อนุสรณ์สถานกรมทหารราบที่ 72 แห่งเพนซิลเวเนีย

อนุสรณ์สถานกรมทหารราบที่ 72 แห่งเพนซิลเวเนีย (72nd Pennsylvania Infantry Monument) เป็นอนุสรณ์สถานรูปปั้นที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1891 ตั้งอยู่ภายในสมรภูมิเกตตีสเบิร์ก (Gettysburg Battlefield) บนบริเวณ Cemetery Ridge ใกล้กับจุดที่เรียกว่า The Angle และกลุ่มต้นไม้ (the copse of trees) ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่กองกำลังฝ่ายสหภาพ (Union forces) รวมถึงกรมทหารราบที่ 72 แห่งเพนซิลเวเนีย ได้ร่วมกันต้านทานการบุกของกองกำลังฝ่ายสมาพันธรัฐในเหตุการณ์ Pickett's Charge

ประวัติของกรมทหารราบที่ 72

กรมทหารราบที่ 72 แห่งเพนซิลเวเนีย ภายใต้การบังคับบัญชาของพันเอก เดอวิทต์ คลินตัน แบ็กซ์เตอร์ (Colonel DeWitt Clinton Baxter) มีชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า "Baxter's Philadelphia Fire Zouaves" เนื่องจากสมาชิกส่วนใหญ่ของหน่วยได้รับการสรรหามาจากพนักงานดับเพลิงในเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย เครื่องแบบของหน่วยนี้ได้รับแรงบันดาลใจมาจากหน่วยซูอาฟ (Zouaves) ซึ่งเป็นชนเผ่าเบอร์เบอร์ในแอฟริกาเหนือที่มีชื่อเสียงด้านความดุดันในการรบ

บทบาทในสมรภูมิเกตตีสเบิร์ก

ในวันที่ 3 กรกฎาคม ค.ศ. 1863 กรมทหารราบที่ 72 มีบทบาทสำคัญในการยับยั้งการบุกของฝ่ายสมาพันธรัฐในช่วง Pickett's Charge โดยในช่วงเริ่มต้นของการบุก หน่วยนี้ถูกวางกำลังไว้ในแนวสนับสนุนด้านหลังปืนใหญ่ในแนวรบของแฮนค็อก (Hancock's front) เมื่อฝ่ายศัตรูสามารถตีฝ่าแนวระวังหน้าบริเวณถนนเอมมิตส์เบิร์ก (Emmitsburg Road) ได้ กรมทหารราบที่ 72 จึงถูกส่งเข้าสู่แนวรบด้านหน้าทันที โดยเข้าปะทะกับศัตรูบริเวณกำแพงหินและกลุ่มต้นไม้

ความสูญเสียของหน่วยในวันนั้นมีสูงมาก โดยในช่วงเช้าของวันเกิดเหตุ หน่วยมีนายทหารและพลทหารรวม 458 นาย แต่หลังจากการปะทะอย่างรุนแรง เหลือผู้ที่สามารถปฏิบัติหน้าที่ต่อได้เพียง 266 นาย

การจัดสร้างอนุสรณ์สถานและข้อพิพาททางกฎหมาย

การสร้างอนุสรณ์สถานของกรมทหารราบที่ 72 มีความซับซ้อนและนำไปสู่คดีความในศาลฎีกาแห่งรัฐเพนซิลเวเนีย เนื่องจากความขัดแย้งเรื่องสถานที่ตั้ง

อนุสรณ์สถานแห่งแรก (ค.ศ. 1883)

ในปี ค.ศ. 1883 ได้มีการสร้างอนุสรณ์สถานแห่งแรกขึ้น โดยสมาคมอนุสรณ์สถานสมรภูมิเกตตีสเบิร์ก (Gettysburg Battlefield Memorial Association หรือ GBMA) เป็นผู้กำหนดตำแหน่งที่ตั้งให้อยู่บน "แนวโรเบิร์ตส์" (Roberts Line) ซึ่งเป็นจุดที่หน่วยประสบความสูญเสียอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งนี้อยู่ห่างจากแนวรบด้านหน้าของฝ่ายสหภาพเกือบ 70 หลา (64 เมตร) ทำให้สมาชิกของกรมทหารราบที่ 72 ไม่พอใจอย่างมาก เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าตำแหน่งที่ถูกต้องควรอยู่ ณ จุดปะทะด้านหน้า

ข้อพิพาทและการต่อสู้ทางกฎหมาย

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ สมาชิกของกรมทหารราบที่ 72 จึงได้ซื้อที่ดินขนาด 900 ตารางฟุตบริเวณแนวรบด้านหน้า และขออนุมัติการสร้างอนุสรณ์สถานแห่งที่สองจากคณะกรรมาธิการของรัฐเพนซิลเวเนีย แทนที่จะขอจาก GBMA

ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อ GBMA ปฏิเสธการอนุญาตและสั่งจับกุมร้อยเอก จอห์น รีด (Captain John Reed) ในข้อหาบุกรุกที่ดิน หลังจากที่เขาเริ่มให้คนงานวางรากฐานสำหรับอนุสรณ์สถานแห่งที่สอง

คดีนี้เข้าสู่การพิจารณาของศาลฎีกาแห่งรัฐเพนซิลเวเนียในชื่อคดี Gettysburg Battlefield Memorial Association v. Seventy-second Pennsylvania Regiment ซึ่งศาลได้ตัดสินให้กรมทหารราบที่ 72 ชนะคดี โดยระบุว่าอำนาจของคณะกรรมาธิการที่จัดตั้งโดยรัฐมีอำนาจเหนือกว่าอำนาจการบริหารของ GBMA ในการกำหนดตำแหน่งอนุสรณ์สถานของหน่วยทหารจากรัฐเพนซิลเวเนีย

ลักษณะของอนุสรณ์สถานปัจจุบัน

อนุสรณ์สถานแห่งที่สองซึ่งสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1891 มีความสูงประมาณ 13.5 ฟุต (4.1 เมตร) ประกอบด้วยเสาหินแกรนิตขัดเงาแบบขั้นบันได ตั้งอยู่บนฐานหินแกรนิตที่ตัดแต่งอย่างประณีต ยอดบนสุดเป็นรูปปั้นทองแดงขนาดเท่าตัวจริงของทหาร "Fire Zouave" ในท่าทางกำลังต่อสู้ระยะประชิดโดยใช้ปืนไรเฟิลฟาดแทนกระบอง

รูปปั้นนี้ออกแบบโดยร้อยเอก จอห์น รีด และแกะสลักโดยศิลปินนามสกุล Stephens โดยได้รับการหล่อจากโรงหล่อ Bureau Brothers Foundry ในฟิลาเดลเฟีย

นอกจากนี้ การที่กรมทหารราบที่ 72 เป็นเจ้าของที่ดินผืนเล็กๆ บริเวณจุดตั้งอนุสรณ์สถานนี้ ยังมีส่วนสำคัญในการป้องกันไม่ให้บริษัทรถไฟ Gettysburg Electric Railway สร้างทางรถไฟท่องเที่ยวตัดผ่านพื้นที่ประวัติศาสตร์ของ Pickett's Charge ในเวลาต่อมา