A Shropshire Lad บทกวีแห่งความโหยหาและความเยาว์วัยโดย A.E. Housman
สรุปใจความสำคัญ
- ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1896 ประกอบด้วยบทกวี 63 บท
- ได้รับความนิยมอย่างสูงในกลุ่มทหารหนุ่มช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเนื่องจากธีมการตายในวัยเยาว์
- สถานที่ในบทกวีส่วนใหญ่เป็นจินตนาการที่สร้างขึ้นโดย Housman แม้จะอ้างอิงชื่อสถานที่จริงในชรอปเชียร์
A Shropshire Lad เป็นชุดบทกวีจำนวน 63 บทที่เขียนโดยกวีชาวอังกฤษ Alfred Edward Housman ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1896 แม้ว่าในช่วงแรกจะมียอดขายที่ค่อนข้างช้า แต่ในเวลาต่อมาผลงานชิ้นนี้กลับได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในกลุ่มผู้อ่านวัยรุ่นและคนหนุ่มสาว
จุดเริ่มต้นและการเผยแพร่
มีเรื่องเล่าว่าเดิมที Housman ตั้งชื่อหนังสือเล่มนี้ว่า The Poems of Terence Hearsay โดยอ้างอิงถึงตัวละครในเรื่อง แต่ภายหลังได้เปลี่ยนชื่อเป็น A Shropshire Lad ตามคำแนะนำของเพื่อนร่วมงานในหอสมุดบริติช อย่างไรก็ตาม เพื่อนอีกคนหนึ่งกลับจำได้ว่า Housman เป็นผู้เลือกชื่อนี้ด้วยตนเองตั้งแต่แรก
บทกวีส่วนใหญ่ในชุดนี้ถูกเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1895 ขณะที่เขาอาศัยอยู่ที่ Byron Cottage ใน Highgate และถูกตีพิมพ์ในปีถัดมา แม้ว่าในช่วงแรกจะถูกสำนักพิมพ์ปฏิเสธและผู้เขียนต้องออกค่าใช้จ่ายในการตีพิมพ์บางส่วน แต่ยอดขายก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นในช่วงสงครามโบเออร์ครั้งที่สอง (ค.ศ. 1899–1902) เนื่องจากเนื้อหาที่เน้นย้ำถึงธีมทางทหารและการตายในวัยเยาว์
ความนิยมในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
ความนิยมของหนังสือเล่มนี้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง โดยทหารหนุ่มจำนวนมากได้พกหนังสือเล่มนี้ติดตัวเข้าไปในสมรภูมิ ความเรียบง่ายและเข้าถึงง่ายของภาษาที่ Housman ใช้ รวมถึงการที่เขาปฏิเสธเงินค่าลิขสิทธิ์ในช่วงแรกเพื่อให้หนังสือมีราคาถูกลง ทำให้ผลงานชิ้นนี้กลายเป็นเพื่อนร่วมทางของคนหนุ่มสาวในยุคนั้น
แรงบันดาลใจและสถานที่ในบทกวี
Housman ยอมรับในภายหลังว่าเขาไม่ได้ใช้เวลาในมณฑลชรอปเชียร์ (Shropshire) มากนัก และเขาเกิดที่วูสเตอร์เชียร์ (Worcestershire) แต่เขามีความรู้สึกผูกพันทางใจกับชรอปเชียร์เพราะทิวเขาที่เห็นจากขอบฟ้าทางทิศตะวันตก ดังนั้น "เนินเขาที่ระลึกสีน้ำเงิน" (blue remembered hills) ในบทกวีของเขาจึงเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นจากจินตนาการเป็นส่วนใหญ่
เขาใช้ข้อมูลจาก Murray's Handbook for Shropshire, Cheshire and Lancashire เพื่อให้รายละเอียดทางภูมิศาสตร์ในบทกวีมีความสมจริง แม้ว่าเขาจะยอมรับว่ารายละเอียดบางอย่างอาจไม่ถูกต้องตามข้อเท็จจริงทั้งหมดก็ตาม
ธีมและลักษณะเด่นของผลงาน
บทกวีชุดนี้ไม่ใช่เรื่องเล่าที่ต่อเนื่องกัน แต่มีธีมที่ซ้ำกันหลายประการ โดยมีตัวละครที่ชื่อว่า Terence (ซึ่งเป็นตัวแทนของ 'Shropshire Lad') เป็นผู้ดำเนินเรื่องในบางบท โดยเนื้อหาไม่ได้สะท้อนถึงชีวิตส่วนตัวของ Housman โดยตรง แต่ได้รับอิทธิพลจากบทเพลงของ Shakespeare, บัลลาดยุคเก่า และกวีนิพนธ์ของ Heine
นอกจากนี้ ผลงานชิ้นนี้ยังถูกตั้งข้อสังเกตว่ามีธีมเกี่ยวกับความรักระหว่างเพศเดียวกัน ซึ่ง Housman ได้ส่งสำเนาหนังสือเล่มนี้พร้อมลายเซ็นให้กับ Oscar Wilde ในขณะที่ Wilde ถูกจำคุกในข้อหาทางเพศ
คำถามที่พบบ่อย
A Shropshire Lad คืออะไร?
เป็นชุดบทกวี 63 บทโดย A.E. Housman ที่เน้นเรื่องความเยาว์วัย ความรัก และความตาย โดยมีฉากหลังเป็นชนบทของอังกฤษ
ทำไมหนังสือเล่มนี้ถึงได้รับความนิยมในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง?
เพราะเนื้อหาที่พูดถึงความตายในวัยหนุ่มและการสูญเสีย ซึ่งตรงกับความรู้สึกของทหารหนุ่มที่ต้องเผชิญกับสงครามในสมรภูมิ
Housman มีความผูกพันกับมณฑลชรอปเชียร์จริงหรือไม่?
การบรรยายถึงชรอปเชียร์ในบทกวีเป็นจินตนาการทางวรรณกรรมเป็นส่วนใหญ่ โดย Housman ยอมรับว่าเขาไม่ได้ใช้เวลาที่นั่นมากนัก