เพอร์ซี โฟลิโอ ต้นฉบับรวมบทเพลงพื้นบ้านอังกฤษโบราณ

เพอร์ซี โฟลิโอ (Percy Folio) คือสมุดบันทึกรวมบทเพลงพื้นบ้าน (Ballads) ของอังกฤษ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในฐานะแหล่งข้อมูลหลักที่ โทมัส เพอร์ซี (Thomas Percy) ใช้ในการเรียบเรียงหนังสือ Reliques of Ancient English Poetry นอกจากนี้ยังเป็นเอกสารอ้างอิงที่สำคัญที่สุดชิ้นหนึ่งสำหรับ ฟรานซิส เจมส์ ไชลด์ (Francis James Child) ในการรวบรวมชุด The English and Scottish Popular Ballads เมื่อปี ค.ศ. 1883

ลักษณะของต้นฉบับและการอนุรักษ์

ต้นฉบับนี้ถูกรวบรวมขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 แม้ว่าเนื้อหาบางส่วนภายในเล่มจะมีรากฐานย้อนกลับไปได้ไกลถึงศตวรรษที่ 12 ปัจจุบันเอกสารฉบับนี้ถูกเก็บรักษาไว้ที่หอสมุดบริติช (British Library) โดยมีรหัสเรียกเก็บว่า Additional MS. 27879

ในรูปแบบปัจจุบัน ต้นฉบับประกอบด้วยหน้ากระดาษประมาณ 520 หน้า บรรจุผลงานรวม 195 รายการ โดยมีลักษณะการเขียนด้วยลายมือแบบเดียวกันตลอดทั้งเล่ม ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับลายมือของ โทมัส บลันต์ (Thomas Blount) แต่ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดว่าเขาเป็นผู้รวบรวมผลงานเหล่านี้ตั้งแต่ต้นหรือไม่ ปัจจุบันหน้ากระดาษที่เคยหลุดลุ่ยได้รับการติดตั้งและหุ้มด้วยผ้ากอซเพื่อการอนุรักษ์

ประวัติการชำรุดและเสียหาย

ก่อนที่โทมัส เพอร์ซี จะได้ครอบครอง ต้นฉบับเล่มนี้ไม่ได้รับการดูแลอย่างดีนัก เนื่องจากเจ้าของเดิมอาจมองว่าภาษาอังกฤษสมัยกลาง (Middle English) และภาษาถิ่นแถบชายแดนที่ใช้ในเล่มนั้นอ่านไม่รู้เรื่องและไม่มีค่า เมื่อครั้งที่เพอร์ซีพบต้นฉบับนี้ในบ้านของ ฮัมฟรีย์ พิตต์ (Humphrey Pitt) ที่เมืองชิฟนัล มณฑลชรอปเชียร์ พบว่าหน้ากระดาษบางส่วนถูกนำไปใช้เป็นเชื้อไฟในการจุดไฟโดยสาวใช้ในบ้าน

ความเสียหายยังเกิดขึ้นเพิ่มเติมในขั้นตอนการเข้าเล่ม โดยช่างเข้าเล่มได้ตัดขอบกระดาษออก ทำให้บรรทัดแรกหรือบรรทัดสุดท้ายของหลายหน้าสูญหายไป นอกจากนี้ ตัวเพอร์ซีเองยังได้เขียนบันทึกและข้อคิดเห็นลงในต้นฉบับ รวมถึงฉีกหน้ากระดาษบางส่วนออกหลังจากเข้าเล่มเสร็จสิ้น

เนื้อหาภายในเพอร์ซี โฟลิโอ

นอกเหนือจากบทเพลงพื้นบ้านที่เพอร์ซีและไชลด์นำไปใช้แล้ว ต้นฉบับนี้ยังประกอบด้วยผลงานหลากหลายประเภท ดังนี้:

• กวีนิพนธ์แบบสัมผัสอักษร (Alliterative Poem): เช่น บทกวีชื่อ Death and Liffe and Scottish Feilde ซึ่งกล่าวถึงยุทธการที่ฟลอดเดน (Battle of Flodden)
• เรื่องเล่าเชิงกวี (Metrical Romances): เช่น Sir Degaré และ The Squire of Low Degree
• วรรณกรรมเกี่ยวกับกษัตริย์อาเธอร์ (Arthurian Texts): มีหลายเรื่อง เช่น King Arthur and King Cornwall, Sir Lancelott of Dulake, The Marriage of Sir Gawain และ Merline เป็นต้น โดยมีเรื่อง The Boy and the Mantle และ The Turke and Gowin ที่พบได้เฉพาะในเพอร์ซี โฟลิโอ เท่านั้น
• ตำนานโรบิน ฮู้ด (Robin Hood Ballads): บันทึกบทเพลงเกี่ยวกับโรบิน ฮู้ด ไว้ถึง 8 บท เช่น Robin Hood's Death และ Robin Hood and Queen Katherine

ความสำคัญและอิทธิพลทางวรรณกรรม

โทมัส เพอร์ซี ได้นำผลงานบางส่วนจากต้นฉบับนี้ไปตีพิมพ์ แต่เขามักจะ "ซ่อมแซม" หรือเขียนเนื้อหาใหม่เพื่อให้สละสลวยขึ้น โดยเฉพาะในเล่ม Reliques of Ancient English Poetry และในช่วงชีวิตของเขา เพอร์ซีไม่อนุญาตให้นักประวัติศาสตร์คนอื่นเข้าถึงต้นฉบับดั้งเดิมนี้

ผลงานของเพอร์ซีส่งอิทธิพลอย่างกว้างขวางต่อกวีและนักเขียนหลายรุ่น เช่น กอตต์ฟรีด ออกัสต์ บือร์เกอร์ (Gottfried August Bürger) และ จอร์จ แมคโดนัลด์ (George MacDonald) ซึ่งส่งผลต่อเนื่องไปยังงานเขียนของ ซี.เอส. ลูอิส (C.S. Lewis) ในเวลาต่อมา

แม้จะมีความเสียหายเกิดขึ้นกับตัวเล่ม แต่เพอร์ซี โฟลิโอ ได้รับการยกย่องว่ามีความสำคัญเทียบเท่ากับ Exeter Book, Pearl Manuscript และต้นฉบับ Beowulf ในหอสมุดคอตตัน ในฐานะหนึ่งในเอกสารที่สำคัญที่สุดของกวีนิพนธ์อังกฤษ โดยเนื้อหาฉบับสมบูรณ์ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1867 และมีส่วนเพิ่มเติมของเพลงที่สนุกสนานและขบขันในปีถัดมา