ถนน A494 เส้นทางสายหลักเชื่อมต่อเวลส์และอังกฤษ

ถนน A494 เป็นถนนสายหลัก (Trunk Road) ที่มีความสำคัญในเวลส์และอังกฤษ โดยมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า Dolgellau to South of Birkenhead Trunk Road เส้นทางนี้เริ่มต้นจากจุดสิ้นสุดของทางหลวงพิเศษ M56 ระหว่าง Mollington และ Capenhurst และสิ้นสุดที่ถนน A470 ในเมืองดอลเกลเลา (Dolgellau) เขตกวินเนด (Gwynedd) โดยเฉพาะในช่วงตอนเหนือของถนนสายนี้ ถือเป็นหนึ่งในเส้นทางที่พลุกพล่านที่สุดในเวลส์

ประวัติความเป็นมา

ในช่วงทศวรรษ 1920 ถนน A494 เริ่มต้นจากดอลเกลเลาไปยังควีนส์เฟอร์รี่ (Queensferry) ต่อมาในปี 1962 ได้มีการเปิดใช้งานทางหลวงแบบสองเลน (Dual Carriageway) เพื่อเลี่ยงเมืองควีนส์เฟอร์รี่ ซึ่งเดิมเป็นส่วนหนึ่งของถนน A548 และได้รับการกำหนดหมายเลขเป็น A494 โดยมีการสร้างสะพานโค้งคงที่แทนที่สะพานแบบเคลื่อนที่ได้สองแห่ง เนื่องจากปริมาณการจราจรทางเรือขนาดใหญ่ในแม่น้ำดี (River Dee) ลดลงหลังจากท่าเรือ Saltney ปิดตัวลง

ในช่วงหลายปีต่อมา ได้มีการปรับเปลี่ยนเส้นทางในหลายจุด เช่น ช่วงเมืองโมลด์ (Mold), รูธิน (Ruthin) และ Drws y Nant รวมถึงการปรับเส้นทางเลี่ยงเมืองดอลเกลเลา ในปี 2009 ถนน A494 ได้รับการขยายเส้นทางให้เชื่อมต่อกับทางหลวงพิเศษ M56 หลังจากมีการปรับปรุงส่วนของถนน A550 และ A5117

รายละเอียดเส้นทาง

ช่วงควีนส์เฟอร์รี่ ถึง เอวโล (Queensferry to Ewloe)

ส่วนนี้เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางชายฝั่งเวลส์เหนือที่เชื่อมต่อระหว่างโฮลีเฮด (Holyhead) และทางหลวงพิเศษ M56 ในปี 2004 ได้มีการปรับปรุงถนนทางตอนเหนือของแม่น้ำดีให้เป็นสี่เลนพร้อมไหล่ทางในแต่ละทิศทาง อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกเลนที่เปิดใช้งาน

ต่อมาได้มีความพยายามที่จะขยายถนนช่วงจากแม่น้ำดีขึ้นไปยัง Aston Hill จนถึงจุดตัดทางแยกเอวโล (Ewloe Interchange) ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อกับถนน A55 ให้เป็นมาตรฐานสามและสี่เลน แต่โครงการนี้ถูกคัดค้านโดยชาวบ้านในพื้นที่ Aston Hill ตั้งแต่เดือนเมษายน 2006 จนกระทั่งในเดือนมีนาคม 2008 รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคมของเวลส์ได้สั่งยกเลิกโครงการขยายถนนทั้งหมด เนื่องจากผลกระทบต่อทัศนียภาพและเส้นทางเดินเท้าและจักรยาน

ช่วงเอวโล ถึง คอร์เวน (Ewloe to Corwen)

หลังจากผ่านจุดตัดทางแยกเอวโล ถนน A55 และ A494 จะวิ่งคู่กันชั่วคราว ก่อนที่ A494 จะแยกตัวออกเป็นถนนเลนเดียวที่มีความยาวประมาณ 25 ไมล์ (40 กม.) เส้นทางนี้วิ่งผ่านเมืองโมลด์ (Mold) ผ่านเทือกเขา Clwydian Mountains ลงไปยังเมืองรูธิน (Ruthin) และสิ้นสุดที่เมืองคอร์เวน (Corwen)

มีการปรับปรุงเส้นทางอย่างต่อเนื่อง เช่น การสร้างทางเลี่ยงเมืองโมลด์ในปี 1999 และการปรับปรุงจุดตัดทางแยกที่อันตรายใกล้ Loggerheads เพื่อความปลอดภัยของผู้ขับขี่

ช่วงดรูอิด ถึง ดอลเกลเลา (Druid to Dolgellau)

ถนน A494 แยกตัวออกจากถนน A5 ที่จุดตัดดรูอิด (Druid) ในเดนบิชเชียร์ และมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้เป็นระยะทาง 27 ไมล์ (43 กม.) ไปยังเมืองดอลเกลเลา ในกวินเนด เส้นทางช่วงนี้ยังคงเป็นถนนเลนเดียวและมีการจำกัดความเร็วที่หลากหลาย

เส้นทางนี้จะเข้าสู่เขตอุทยานแห่งชาติสโนว์โดเนีย (Snowdonia National Park) บริเวณนอกเมืองบาลา (Bala) และวิ่งขนานไปกับทะเลสาบ Llyn Tegid (Bala Lake) เป็นระยะทาง 4 ไมล์ (6.4 กม.) ผ่านพื้นที่ภูเขา Aran Fawddwy ที่สวยงาม

สรุปข้อมูลสำคัญ

หัวข้อ	รายละเอียด
ชื่ออย่างเป็นทางการ	Dolgellau to South of Birkenhead Trunk Road
	จุดเริ่มต้นและสิ้นสุด	M56 (อังกฤษ) ถึง A470 (ดอลเกลเลา, เวลส์)
	สถานะถนน	ถนนสายหลัก (Trunk Road)