เอเบล มัลโดนาโด อดีตรองผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย

เอเบล โอ. มัลโดนาโด จูเนียร์ (Abel O. Maldonado Jr. เกิดวันที่ 21 สิงหาคม ค.ศ. 1967) เป็นนักการเมืองชาวอเมริกัน สังกัดพรรครีพับลิกัน ผู้เคยดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียคนที่ 48 ระหว่างวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 2010 ถึง 3 มกราคม ค.ศ. 2011 โดยมัลโดนาโดถือเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันคนสุดท้ายที่ดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียจนถึงปัจจุบัน

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

มัลโดนาโดเกิดที่เมืองซานตามาเรีย รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นบุตรชายคนโตของแรงงานเกษตรชาวเม็กซิกันที่อพยพเข้ามาในสหรัฐอเมริกา ครอบครัวของเขาเริ่มต้นจากการทำฟาร์มขนาดเล็กที่ปลูกสตรอว์เบอร์รี หลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมปลายจากโรงเรียนซานตามาเรีย มัลโดนาโดได้เข้าศึกษาในสาขาวิทยาศาสตร์พืชผล (Crop Science) ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียโพลีเทคนิค รัฐซานลุยส์โอบิสโป (California Polytechnic State University, San Luis Obispo) แต่ไม่ได้ศึกษาจนจบปริญญา

หลังจากนั้น เขาได้กลับมาช่วยธุรกิจครอบครัวพัฒนาฟาร์มสตรอว์เบอร์รีจากพื้นที่เพียงครึ่งเอเคอร์ ให้กลายเป็นฟาร์มขนาดใหญ่ถึง 6,000 เอเคอร์ (ประมาณ 24 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งมีการจ้างงานพนักงานกว่า 250 คน และส่งออกผลผลิตไปจำหน่ายทั่วโลก

เส้นทางการเมืองระดับท้องถิ่นและระดับรัฐ

การเมืองในเมืองซานตามาเรีย

มัลโดนาโดเข้าสู่เส้นทางการเมืองในปี ค.ศ. 1994 ขณะอายุ 26 ปี โดยลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาเมืองซานตามาเรีย เนื่องจากความไม่พอใจในระบบราชการของเมืองที่ทำให้การขอใบอนุญาตก่อสร้างโรงเก็บความเย็นในฟาร์มเป็นไปด้วยความยากลำบาก ต่อมาในปี ค.ศ. 1996 เขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองซานตามาเรียด้วยคะแนนเสียงที่ชนะคู่แข่งอย่างเฉียดฉิว

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐแคลิฟอร์เนีย

ในปี ค.ศ. 1998 มัลโดนาโดได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐแคลิฟอร์เนีย (California State Assembly) เขต 33 ซึ่งครอบคลุมพื้นที่เคาน์ตี้ซานลุยส์โอบิสโปและทางตะวันตกของเคาน์ตี้ซานตาบาร์บารา เขาได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งนี้ต่อเนื่องถึง 3 สมัย (ค.ศ. 1998, 2000 และ 2002) โดยในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง เขาได้รับฉายา "Hero of the Taxpayer" จากกลุ่ม Americans for Tax Reform และมีบทบาทสำคัญในการผลักดันกฎหมายเกี่ยวกับเข็มขัดนิรภัยในรถโรงเรียนและการปฏิรูประบบค่าชดเชยแรงงานในแคลิฟอร์เนีย

สมาชิกวุฒิสภารัฐแคลิฟอร์เนีย

ในปี ค.ศ. 2004 มัลโดนาโดได้รับเลือกเป็นสมาชิกวุฒิสภารัฐแคลิฟอร์เนีย (California State Senate) เขต 15 ซึ่งเป็นเขตที่มีสัดส่วนผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันใกล้เคียงกัน มัลโดนาโดถูกมองว่าเป็นนักการเมืองสายกลาง (Moderate) ของพรรครีพับลิกัน

ในช่วงปี ค.ศ. 2007 เขาเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันคนแรกในวุฒิสภารัฐที่ลงคะแนนเสียงเห็นชอบกับงบประมาณในช่วงที่เกิดภาวะชะงักงันทางการเมือง (Budget Deadlock) ซึ่งการตัดสินใจครั้งนี้ทำให้เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิกพรรครีพับลิกันบางส่วนและถูกขู่ว่าจะมีการรณรงค์ถอดถอนจากตำแหน่ง แต่เขายืนยันว่าการตัดสินใจดังกล่าวเป็นไปเพื่อประโยชน์ของชาวแคลิฟอร์เนีย

การดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย

วันที่ 23 พฤศจิกายน ค.ศ. 2009 ผู้ว่าการรัฐ อาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์ (Arnold Schwarzenegger) ได้เสนอชื่อมัลโดนาโดให้ดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อแทนที่ จอห์น การาเมนดี (John Garamendi) ที่ได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ มัลโดนาโดเข้าพิธีสาบานตนรับตำแหน่งเมื่อวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 2010 อย่างไรก็ตาม เขาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งรองผู้ว่าการรัฐในปี ค.ศ. 2010 ให้กับ เกวิน นิวซัม (Gavin Newsom) นายกเทศมนตรีเมืองซานฟรานซิสโกในขณะนั้น

การลงสมัครรับเลือกตั้งในเวลาต่อมา

มัลโดนาโดพยายามกลับเข้าสู่การเมืองในระดับที่สูงขึ้นหลายครั้ง ได้แก่:

• ค.ศ. 2012: ลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เขต 24 ของแคลิฟอร์เนีย แต่พ่ายแพ้ให้กับ ลอยส์ แคปส์ (Lois Capps)
• ค.ศ. 2014: ประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ถอนตัวในเดือนมกราคม ค.ศ. 2014 เนื่องจากปัญหาด้านการระดมทุนและความผิดพลาดในการรณรงค์หาเสียง
• ค.ศ. 2017: มีรายงานว่าโดนัลด์ ทรัมป์ พิจารณาเสนอชื่อเขาให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ แต่ในที่สุดก็ไม่ได้มีการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการ