เรือฟริเกตชั้น Adelaide ขุมพลังป้องกันภัยทางอากาศของออสเตรเลีย

เรือฟริเกตชั้น Adelaide เป็นเรือฟริเกตนำวิถีจำนวน 6 ลำที่สร้างขึ้นสำหรับกองทัพเรือออสเตรเลีย (Royal Australian Navy - RAN) โดยมีการก่อสร้างทั้งในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย เรือชั้นนี้ได้รับการดัดแปลงมาจากเรือฟริเกตชั้น Oliver Hazard Perry ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อให้ตอบโจทย์ความต้องการเฉพาะของออสเตรเลีย

ประวัติการก่อสร้างและการจัดหา

หลังจากโครงการเรือทำลายล้างเบา (light destroyer) ของออสเตรเลียถูกยกเลิกในปี 1973 กองทัพเรือออสเตรเลียได้พิจารณาทางเลือกอื่น เช่น เรือทำลายล้างชั้น Type 42 ของอังกฤษ และเรือฟริเกตชั้น Oliver Hazard Perry ของสหรัฐฯ แม้ว่าในตอนแรกเรือชั้น Perry จะถูกมองว่าเป็นเรือคุ้มกันระดับรอง แต่รัฐบาลออสเตรเลียก็ได้อนุมัติการจัดซื้อในปี 1974

เรือ 4 ลำแรกสร้างโดย Todd Pacific Shipyards ในเมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา ได้แก่ HMAS Adelaide, HMAS Canberra, HMAS Sydney และ HMAS Darwin ส่วนอีก 2 ลำที่เหลือ คือ HMAS Melbourne และ HMAS Newcastle ได้รับการสร้างในออสเตรเลียโดยบริษัท AMECON ในรัฐวิกตอเรีย ซึ่งเรือที่สร้างในออสเตรเลียมีการปรับปรุงด้านการป้องกันการกัดกร่อน ระบบควบคุมการยิง และติดตั้งโซนาร์ Mulloka ที่พัฒนาโดยออสเตรเลีย

ระบบอาวุธและขีดความสามารถ

เรือชั้น Adelaide ทำหน้าที่เป็นเรือป้องกันภัยทางอากาศหลักของกองทัพเรือออสเตรเลียตั้งแต่ปี 2001 จนถึงปี 2017 โดยมีระบบอาวุธที่โดดเด่นดังนี้:

• ระบบป้องกันภัยทางอากาศ: ติดตั้งเครื่องยิงขีปนาวุธ Mark 13 สำหรับขีปนาวุธ SM-2MR และระบบ VLS Mk 41 สำหรับขีปนาวุธ Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM)
• การโจมตีผิวน้ำ: ติดตั้งปืนใหญ่ OTO Melara 76 มม. และขีปนาวุธ Harpoon สำหรับโจมตีเรือรบฝ่ายตรงข้าม
• การต่อต้านเรือดำน้ำ: ติดตั้งท่อตอร์ปิโด Mk 32 ขนาด 324 มม. และใช้ตอร์ปิโด MU90 Impact ของยุโรปในรุ่นที่ได้รับการอัปเกรด
• การป้องกันระยะประชิด: ปืน Vulcan Phalanx 20 มม.

การปลดระวางและส่งต่อ

เรือ HMAS Canberra และ HMAS Adelaide ถูกปลดระวางในปี 2005 และ 2008 ตามลำดับ และถูกนำไปจมเพื่อเป็นจุดดำน้ำ เรือลำอื่นๆ ถูกปลดระวางอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2015 เมื่อเรือทำลายล้างชั้น Hobart เข้ามาประจำการแทนที่ โดยในที่สุดเรือ 2 ลำสุดท้ายได้ถูกขายให้กับกองทัพเรือชิลีในปี 2020