Alexa Internet ประวัติศาสตร์และบทบาทในการวิเคราะห์ทราฟฟิกเว็บ

Alexa Internet, Inc. เป็นบริษัทวิเคราะห์ทราฟฟิกเว็บของสหรัฐอเมริกาที่มีสำนักงานใหญ่ในซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อตั้งขึ้นในปี 1996 โดย Brewster Kahle และ Bruce Gilliat ในฐานะบริษัทอิสระ โดย Alexa ได้ให้ข้อมูลทราฟฟิกเว็บ, การจัดอันดับโลก (Global Rankings) และข้อมูลอื่นๆ ของเว็บไซต์มากกว่า 30 ล้านแห่ง ก่อนที่จะถูกซื้อกิจการโดย Amazon ในปี 1999 ด้วยมูลค่า 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐในรูปแบบของหุ้น และในที่สุด Amazon ได้ยุติการให้บริการของ Alexa Internet เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2022

ประวัติและการดำเนินงาน

1996–1999 จุดเริ่มต้นและการสร้างคลังข้อมูล

Alexa Internet ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน 1996 โดยมีชื่อที่ได้รับแรงบันดาลใจจากหอสมุดแห่งอเล็กซานเดรียในอียิปต์โบราณ เพื่อสะท้อนถึงความตั้งใจที่จะให้อินเทอร์เน็ตเป็นคลังความรู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ในช่วงแรก Alexa ให้บริการทูลบาร์ (Toolbar) ทูลบาร์นี้จะแนะนำเว็บไซต์ที่ผู้ใช้ควรไปต่อตามรูปแบบทราฟฟิกของผู้ใช้รายอื่น และให้ข้อมูลบริบทของเว็บไซต์ที่เข้าชม เช่น ผู้จดทะเบียน, จำนวนหน้าเว็บ, จำนวนลิงก์ที่ชี้มายังไซต์นั้น และความถี่ในการอัปเดต

นอกจากนี้ Alexa ยังได้ทำการเก็บรวบรวมข้อมูล (Crawling) และจัดเก็บหน้าเว็บเป็นคลังข้อมูล ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญในการสร้าง Internet Archive และ Wayback Machine โดยในปี 1998 บริษัทได้บริจาคคลังข้อมูลขนาด 2 เทราไบต์ให้กับหอสมุดรัฐสภาสหรัฐฯ ก่อนที่จะถูก Amazon ซื้อกิจการในปี 1999

2000–2009 การขยายตัวและการปรับเปลี่ยน

ในช่วงปี 2000-2009 Alexa ได้สร้างพันธมิตรกับ Google และ DMOZ รวมถึงการเปิด API (Alexa Web Information Service - AWIS) เพื่อให้โปรแกรมภายนอกสามารถเข้าถึงดัชนีการค้นหาและข้อมูลการท่องเว็บได้ ในปี 2006 Amazon ได้เปิดตัว Alexa Image Search และต่อมาได้มีการปรับปรุง API เพื่อจำกัดการเปรียบเทียบเว็บไซต์และเพิ่มโฆษณา

ในปี 2008 Amazon ประกาศยุติการให้บริการ Alexa Web Search และเปลี่ยนทิศทางบริษัทให้มุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์ข้อมูล (Analytics) เพียงอย่างเดียว โดยในปี 2009 ได้มีการปรับโฉมเว็บไซต์ครั้งใหญ่ โดยเพิ่มตัวชี้วัดใหม่ๆ เช่น Bounce Rate (อัตราการตีกลับ), จำนวนการเข้าชมหน้าเว็บเฉลี่ยต่อผู้ใช้ และเวลาที่ผู้ใช้ใช้บนเว็บไซต์

2010–2020 ยุคทองของการจัดอันดับ

ในช่วงนี้ อัลกอริทึมของ Alexa ได้พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้การคาดการณ์สถิติและการใช้เทคโนโลยีเครือข่ายเว็บไซต์ที่ได้รับการรับรองช่วยให้ Alexa กลายเป็นมาตรฐานอ้างอิงหลักสำหรับความนิยมของเว็บไซต์ทั่วโลก

การสิ้นสุดของการให้บริการ

เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2021 Amazon ประกาศยุติการให้บริการจัดอันดับเว็บไซต์และการวิเคราะห์คู่แข่ง ซึ่งเปิดให้บริการมานานกว่า 25 ปี โดยเริ่มระงับการสร้างบัญชีใหม่และการสมัครสมาชิก และในที่สุดได้ปิดตัวลงอย่างสมบูร널ในวันที่ 1 พฤษภาคม 2022 ปัจจุบันโดเมน alexa.com ถูกเปลี่ยนเป็นหน้า Landing Page สำหรับผลิตภัณฑ์ Amazon Alexa (ผู้ช่วยอัจฉริยะ)

Alexa Traffic Rank ตัวชี้วัดความนิยม

หนึ่งในบริการที่โดดเด่นที่สุดของ Alexa คือ Alexa Traffic Rank หรือ Alexa Rank ซึ่งเป็นการประมาณการความนิยมของเว็บไซต์ โดยคำนวณจากปัจจัยต่างๆ เช่น จำนวนผู้เข้าชมรายวันและจำนวนการเข้าชมหน้าเว็บในช่วงระยะเวลา 3 เดือน

Alexa Rank ถูกนำมาใช้เพื่อติดตามแนวโน้มความนิยมของเว็บไซต์และเปรียบเทียบความนิยมระหว่างเว็บไซต์ต่างๆ โดยข้อมูลเหล่านี้ได้มาจากการรวบรวมข้อมูลจากผู้ใช้ที่ติดตั้งทูลบาร์ของ Alexa หรือส่วนขยายของเบราว์เซอร์ (Browser Extensions) ในช่วงท้ายของการให้บริการ