American Bridge 21st Century องค์กรวิจัยฝ่ายตรงข้ามและซูเปอร์แพ็กสายเสรีนิยม

American Bridge 21st Century หรือที่รู้จักในชื่อ AB PAC เป็นซูเปอร์แพ็ก (Super PAC) และกลุ่มวิจัยฝ่ายตรงข้าม (Opposition Research) แนวคิดเสรีนิยมในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีบทบาทหลักในการสนับสนุนผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตและดำเนินกิจกรรมเพื่อคัดค้านผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน องค์กรนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2010 โดย เดวิด บร็อก (David Brock) และมีความเชื่อมโยงกับกลุ่ม Media Matters for America โดยถือเป็นหนึ่งในเครือข่ายผู้บริจาคสายเสรีนิยมที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ

บทบาทและหน้าที่ในการวิจัยฝ่ายตรงข้าม

American Bridge 21st Century ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการวิจัยฝ่ายตรงข้ามให้กับพรรคเดโมแครต โดยใช้วิธีการติดตามและเฝ้าสังเกตการณ์ผู้สมัครและเจ้าหน้าที่จากพรรครีพับลิกันอย่างใกล้ชิด องค์กรมีการจ้าง "นักติดตาม" (Trackers) เพื่อบันทึกภาพและเสียงการเคลื่อนไหวของผู้สมัครในพื้นที่จริง พร้อมทั้งใช้สื่อสังคมออนไลน์ในการเผยแพร่ข้อมูลที่ค้นพบ

จากข้อมูลของ Politico ระบุว่า AB PAC เป็นหนึ่งในองค์กรที่เชื่อมโยงกับพรรคเดโมแครตที่มีการดำเนินงานต่อสาธารณะมากที่สุด และมีการใช้จ่ายงบประมาณจำนวนมหาศาลในการรณรงค์ โดยในปี 2020 องค์กรได้ใช้จ่ายเงินถึง 73 ล้านดอลลาร์ และในปี 2024 ได้ขยายขอบเขตการทำงานจากการมุ่งเน้นเพียงการเลือกตั้งประธานาธิบดี วุฒิสภา และผู้ว่าการรัฐ ไปสู่การตรวจสอบผู้สมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก นอกจากนี้ ในการเลือกตั้งปี 2024 องค์กรยังได้ทุ่มงบประมาณ 140 ล้านดอลลาร์ เพื่อจัดทำโฆษณาโจมตี โดนัลด์ ทรัมป์

วิธีการดำเนินงานและกลยุทธ์

กลยุทธ์หลักของ AB PAC คือการค้นหา "จุดอ่อน" หรือข้อผิดพลาดของผู้สมัครฝ่ายตรงข้าม เพื่อนำมาใช้ในการทำลายความน่าเชื่อถือหรือใช้เป็นข้อมูลในโฆษณาทางโทรทัศน์ โดยมีวิธีการดังนี้:

• การติดตามภาคสนาม: ในปี 2013 องค์กรเคยจ้างนักติดตามมากกว่า 50 คน พร้อมอุปกรณ์บันทึกภาพและเสียงประสิทธิภาพสูง เพื่อติดตามทุกการเคลื่อนไหวและคำพูดของผู้สมัครพรรครีพับลิกัน
• การจัดทำแฟ้มข้อมูล: องค์กรจะรวบรวมข้อมูลเชิงลึกเป็นแฟ้ม (Dossiers) เช่น ในกรณีของ มิตต์ รอมนีย์ (Mitt Romney) องค์กรได้จัดทำแฟ้มข้อมูลที่มีความยาวถึง 2,500 หน้า
• การตรวจสอบความถูกต้อง: ในปี 2016 AB PAC เป็นผู้ค้นพบว่าหนังสือของ Trump Institute มีการคัดลอกผลงาน (Plagiarism) จากบทความในนิตยสาร Success ปี 1995 จำนวนอย่างน้อย 20 หน้า

การดำเนินงานหลังการเลือกตั้งปี 2024

ภายหลังการชนะเลือกตั้งสมัยที่สองของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในเดือนพฤศจิกายน 2024 American Bridge 21st Century ได้เปิดตัวโครงการ "MAGAFiles" ซึ่งเป็นความพยายามในการวิจัยฝ่ายตรงข้ามและติดตามการทำงานของรัฐบาลชุดใหม่ โดยมุ่งเน้นการตรวจสอบประธานาธิบดีทรัมป์และพันธมิตรทางการเมืองอย่างเข้มงวด

นอกจากนี้ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 องค์กรได้ดำเนินโครงการวิจัยมูลค่า 4.5 ล้านดอลลาร์ เพื่อวิเคราะห์สาเหตุที่พรรคเดโมแครตพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี 2024 โดยมีการจัดกลุ่มสนทนา (Focus Group) กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เคยสนับสนุนเดโมแครตแต่เปลี่ยนไปเลือกทรัมป์ เพื่อหาแนวทางในการดึงฐานเสียงเดิมกลับคืนมา โดยมีนักการเมืองและที่ปรึกษาคนสำคัญ เช่น มิตช์ แลนดริว (Mitch Landrieu), โคลิน ออลเรด (Colin Allred) และ ทอม เพเรซ (Tom Perez) เข้ามามีส่วนร่วม

แหล่งเงินทุนและผู้บริจาค

AB PAC ได้รับเงินสนับสนุนหลักจากผู้บริจาครายใหญ่สายเดโมแครต สหภาพแรงงาน และซูเปอร์แพ็กอื่นๆ เช่น Sixteen Thirty Fund และ Arabella Advisors สำหรับผู้บริจาครายใหญ่ในช่วงรอบการเลือกตั้งปี 2020 ได้แก่:

• สตีเฟน แมนเดล (Stephen Mandel) มหาเศรษฐี
• โจชัว เบเคนสไตน์ (Joshua Bekenstein) ผู้ร่วมก่อตั้ง Bain Capital
• จอร์จ เอ็ม. มาร์คัส (George M. Marcus) เจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์
• รีด ฮอฟฟ์แมน (Reid Hoffman) ผู้ร่วมก่อตั้ง LinkedIn

นอกจากนี้ ในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้งปี 2012 มหาเศรษฐี จอร์จ โซรอส (George Soros) และผู้บริจาครายอื่นได้มีส่วนช่วยสนับสนุนทางการเงินให้แก่ซูเปอร์แพ็กแห่งนี้