คลังเก็บเชื้อจุลินทรีย์และเซลล์มาตรฐานโลก ATCC

ATCC หรือ American Type Culture Collection เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำหน้าที่รวบรวม จัดเก็บ และแจกจ่ายจุลินทรีย์ สายเซลล์ (Cell lines) และวัสดุอ้างอิงมาตรฐานอื่น ๆ เพื่อใช้ในการวิจัยและพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1925 เพื่อเป็นศูนย์กลางระดับชาติในการฝากและแจกจ่ายตัวอย่างทางจุลชีววิทยา ปัจจุบัน ATCC ได้ขยายการดำเนินงานครอบคลุมกว่า 150 ประเทศ และได้รับการยอมรับว่าเป็นคลังเก็บเชื้อจุลินทรีย์ทั่วไปที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ทรัพยากรทางชีวภาพและคอลเลกชัน

ATCC รวบรวมวัสดุทางชีวภาพที่หลากหลายเพื่อสนับสนุนการวิจัย โดยมีรายละเอียดดังนี้:

• สายเซลล์: มีสายเซลล์ของมนุษย์และสัตว์มากกว่า 3,000 สาย และไฮบริโดมา (Hybridomas) อีกกว่า 1,200 สาย
• จุลินทรีย์: ประกอบด้วยแบคทีเรียมากกว่า 18,000 สายพันธุ์ ไวรัสสัตว์ 3,000 ชนิด และไวรัสพืช 1,000 ชนิด
• สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวและรา: มีสายพันธุ์ยีสต์และเชื้อรากว่า 7,500 ชนิด และโพรทิสต์ (Protists) อีกกว่า 1,000 สายพันธุ์

การบริการและมาตรฐานทางชีวภาพ

นอกจากการเป็นคลังเก็บและผู้แจกจ่ายแล้ว ATCC ยังให้บริการเฉพาะทางในฐานะศูนย์ทรัพยากรทางชีวภาพ ดังนี้:

• บริการรับฝากวัสดุชีวภาพ: ให้บริการรับฝากสายเซลล์อย่างปลอดภัยเพื่อเป็นข้อมูลสำรองสำหรับวัสดุที่มีค่า
• การจัดการวัสดุจดสิทธิบัตร: จัดเก็บตัวอย่างวัสดุที่ได้รับการจดสิทธิบัตรและแจกจ่ายตามคำสั่งและเงื่อนไขของผู้ถือสิทธิบัตร
• การบริหารจัดการคลังเก็บ: ให้บริการจัดการคลังเก็บวัสดุชีวภาพแก่สถาบัน หน่วยงาน และบริษัทที่ต้องการจ้างหน่วยงานภายนอก (Outsource) ในการดูแลคอลเลกชัน
• การจัดการ BEI Resources: ดูแล BEI Resources ซึ่งเป็นหน่วยงานที่จัดหาเครื่องมือ สารรีเอเจนต์ และข้อมูลสำหรับการวิจัยจุลินทรีย์

นอกจากนี้ ATCC ยังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดมาตรฐานสำหรับสารรีเอเจนต์ทางชีวภาพและการทดสอบคุณภาพ ซึ่งมาตรฐานเหล่านี้ถูกนำไปใช้โดยหน่วยงานระดับโลก เช่น องค์การอนามัยโลก (WHO), องค์การอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA), กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) รวมถึงสถาบันมาตรฐานทางห้องปฏิบัติการคลินิก (CLSI) และเภสัชตำรับสหรัฐฯ (U.S. Pharmacopeia)

โครงสร้างพื้นฐานและฐานข้อมูล

สำนักงานใหญ่และโรงงานผลิตของ ATCC ตั้งอยู่ที่เมืองมานาสซัส รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา บนพื้นที่ 126,000 ตารางฟุต โดยมีส่วนสำคัญคือคลังเก็บวัสดุชีวภาพขนาด 18,000 ตารางฟุต ซึ่งติดตั้งตู้แช่แข็งกว่า 200 เครื่อง รวมถึงตู้แช่แข็งไนโตรเจนเหลวและห้องเย็นสำหรับเก็บรักษาที่อุณหภูมิ 4 องศาเซลเซียส พร้อมระบบไฟฟ้าสำรอง

การพัฒนาฐานข้อมูลดิจิทัล

ATCC พัฒนาฐานข้อมูลสาธารณะเพื่อใช้ในการตรวจสอบความถูกต้องของสายเซลล์และการวิจัย ได้แก่:

• ฐานข้อมูล STR: ร่วมมือกับสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติ (NIST) ในปี 2016 เพื่อสร้างมาตรฐานและฐานข้อมูลลำดับ Short Tandem Repeat (STR) สำหรับสายเซลล์ของมนุษย์และหนู
• ATCC Genome Portal: เปิดตัวในปี 2019 โดยเป็นฐานข้อมูลจีโนมที่ผ่านการตรวจสอบแล้วสำหรับแบคทีเรีย เชื้อรา ไวรัส และโพรทิสต์ ซึ่งมีจีโนมอ้างอิงมากกว่า 6,000 รายการ
• ฐานข้อมูล RNA-seq: ร่วมมือกับ QIAGEN ในปี 2022 เพื่อสร้างฐานข้อมูลเชิงพาณิชย์ของข้อมูล RNA-seq สำหรับสายเซลล์มนุษย์และสัตว์ทั้งหมดในคลังเก็บ

กลุ่มผู้ใช้บริการและเครือข่ายความร่วมมือ

ผู้ใช้บริการของ ATCC ประกอบด้วยนักวิจัยจากภาคการศึกษา รัฐบาล และอุตสาหกรรมเอกชน โดยมีสัดส่วนผู้ใช้จากมหาวิทยาลัยและวิทยาลัย 42% ภาคเอกชน 41% และหน่วยงานรัฐบาล 6% โดย 75% ของลูกค้าอยู่ในสหรัฐอเมริกา และอีก 25% เป็นลูกค้าต่างประเทศ

ATCC มีเครือข่ายความร่วมมือกับคลังเก็บเชื้อจุลินทรีย์นานาชาติ เช่น DSMZ ของเยอรมนี, BCCM ของเบลเยียม, NCPPB ของสหราชอาณาจักร และ JCRB ของญี่ปุ่น เพื่อแลกเปลี่ยนและแบ่งปันทรัพยากรทางชีวภาพระดับโลก

ประเด็นข้อพิพาทในอดีต

ในช่วงก่อนปี ค.ศ. 1989 ATCC และศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ได้ส่งตัวอย่างทางชีวภาพ เช่น เชื้อแอนแทรกซ์ (Anthrax), ไวรัสเวสต์ไนล์ (West Nile virus) และเชื้อโบทูลินัม (Botulism) ให้กับประเทศอิรัก โดยระบุว่าเพื่อใช้ในการวิจัยทางการแพทย์ ซึ่งการส่งออกนี้ได้รับการอนุมัติจากกระทรวงพาณิชย์และกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ในภายหลังพบว่าวัสดุบางส่วนถูกนำไปใช้ในโครงการอาวุธชีวภาพของอิรัก โดยเฉพาะเชื้อแอนแทรกซ์สายพันธุ์ 14578 ของ ATCC ที่ถูกนำไปใช้เป็นสายพันธุ์หลักในอาวุธชีวภาพ