วรรณกรรมต่อต้านทอม วรรณกรรมสนับสนุนระบบทาสในสหรัฐอเมริกา

วรรณกรรมต่อต้านทอม (Anti-Tom literature) คือกลุ่มของนวนิยายและงานเขียนในศตวรรษที่ 19 ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบโต้หนังสือเรื่อง Uncle Tom's Cabin (กระท่อมน้อยของลุงทอม) ของแฮร์เรียต บีเชอร์ สโตว์ (Harriet Beecher Stowe) งานเขียนเหล่านี้ส่วนใหญ่เขียนโดยนักเขียนจากทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นภูมิภาคที่พึ่งพาระบบทาสในเกษตรกรรมเป็นหลัก

วรรณกรรมประเภทนี้มักถูกเรียกว่า วรรณกรรมไร่นา (Plantation literature) โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อนำเสนอภาพลักษณ์ของระบบทาสในมุมมองที่แตกต่างจากที่สโตว์นำเสนอ โดยพยายามชี้ให้เห็นว่าระบบทาสนั้นเป็นประโยชน์ต่อชาวแอฟริกันอเมริกัน และโต้แย้งว่าความโหดร้ายของระบบทาสที่ถูกบรรยายใน Uncle Tom's Cabin นั้นเป็นการกล่าวเกินจริงและไม่ถูกต้องตามความเป็นจริง

บริบทของ Uncle Tom's Cabin

นวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabin ตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในวารสาร The National Era ระหว่างปี ค.ศ. 1851–1852 และตีพิมพ์เป็นเล่มในปี ค.ศ. 1852 หนังสือเล่มนี้กลายเป็นนวนิยายที่ขายดีที่สุดในศตวรรษที่ 19 (เป็นรองเพียงคัมภีร์ไบเบิล) โดยมีเนื้อหาเน้นย้ำถึงความโหดร้ายของระบบทาส ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการประกาศใช้กฎหมายทาสหลบหนี (Fugitive Slave Act) ในปี ค.ศ. 1850 ที่กำหนดบทลงโทษสำหรับผู้ที่ให้ความช่วยเหลือทาสที่หลบหนี

ผลกระทบของหนังสือเล่มนี้สร้างความสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในสังคมอเมริกัน และกลายเป็นเชื้อไฟที่โหมกระพือการถกเถียงเรื่องการเลิกทาสให้รุนแรงยิ่งขึ้น นำไปสู่การตอบโต้ทางวรรณกรรมจากกลุ่มผู้สนับสนุนระบบทาสในเวลาต่อมา

การตอบโต้ทางวรรณกรรมจากทางตอนใต้

นักเขียนในกลุ่มวรรณกรรมต่อต้านทอมพยายามสร้าง "ภาพลักษณ์ในอุดมคติ" ของไร่นาในทางตอนใต้ โดยนำเสนอว่าทาสมีความสุข มีความจงรักภักดีต่อเจ้านาย และได้รับการดูแลอย่างดีในฐานะส่วนหนึ่งของครอบครัวขนาดใหญ่ การนำเสนอเช่นนี้มีเป้าหมายเพื่อลดทอนความน่าเชื่อถือของข้อเรียกร้องในการเลิกทาส และสร้างความชอบธรรมให้กับโครงสร้างสังคมแบบชนชั้นในขณะนั้น