Arfon Griffiths ตำนานนักเตะและผู้จัดการทีมของ Wrexham

Arfon Trevor Griffiths MBE (เกิดวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1941) เป็นอดีตนักฟุตบอลและผู้จัดการทีมชาวเวลส์ ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงและทิ้งรอยเท้าอันลึกซึ้งไว้ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลของเวลส์ โดยเฉพาะกับสโมสรบ้านเกิดอย่าง Wrexham

เส้นทางการค้าแข้งและจุดเริ่มต้น

Griffiths เกิดที่เมือง Wrexham และถูกค้นพบโดย Frank Blew อดีตผู้เล่นของ Wrexham ซึ่งได้แจ้งให้ Cliff Lloyd ผู้จัดการทีมในขณะนั้นทราบ เขาเซ็นสัญญาเป็นนักเตะสมัครเล่นกับ Wrexham ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1957 โดยปฏิเสธโอกาสในการทดสอบฝีเท้ากับสโมสรใหญ่อย่าง ลิเวอร์พูล และ เชฟฟิลด์ เวนส์เดย์

เขาแจ้งเกิดอย่างเต็มตัวในทีมชุดใหญ่เมื่อเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1959 และสามารถคว้าเหรียญรางวัล Welsh Cup ได้จากการทำประตูชัยในนัดชิงชนะเลิศที่เอาชนะ Cardiff City 1-0

การย้ายไป Arsenal และการกลับคืนสู่บ้านเกิด

ด้วยผลงานที่โดดเด่น ทำให้ Arsenal ยอมจ่ายเงิน 15,500 ปอนด์ เพื่อดึงตัวเขามาร่วมทีมในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1961 โดยเขาลงเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุก แม้จะได้รับโอกาสลงสนามบ้าง แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจย้ายกลับมายัง Wrexham ด้วยค่าตัวสถิติสโมสรในขณะนั้นประมาณ 12,000 ปอนด์

ยุคทองกับ Wrexham และความสำเร็จในระดับนานาชาติ

แฟนบอล Wrexham ขนานนามเขาว่า 'Prince of Wales' เนื่องจากบทบาทสำคัญในการนำสโมสรผ่านยุคที่ประสบความสำเร็จที่สุด โดยมีผลงานที่โดดเด่นดังนี้:

• พาสโมสรเลื่อนชั้นในปี 1969–70
• คว้าแชมป์ Welsh Cup ถึง 4 ครั้ง
• พาสโมสรเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของ European Cup Winners' Cup ในปี 1976 โดยแพ้ให้กับ RSC Anderlecht
• สร้างสถิติลงเล่นใน Football League ให้กับสโมสรมากที่สุดถึง 591 นัด และทำประตูได้ 120 ประตู (สูงสุดเป็นอันดับสองของสโมสร)

ในระดับทีมชาติ Griffiths ติดทีมชาติเวลส์ 17 นัด โดยผลงานที่น่าจดจำที่สุดคือการทำประตูใส่ทีมชาติออสเตรียในปี 1975 ซึ่งช่วยให้เวลส์ผ่านเข้ารอบสุดท้ายของ European Football Championship ปี 1976 ได้สำเร็จ

บทบาทผู้จัดการทีม

ความสำเร็จที่ Wrexham

หลังจากรับหน้าที่ผู้ช่วยผู้จัดการทีมได้หนึ่งปี Griffiths ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีม Wrexham ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1977 เขาสามารถนำทีมคว้าแชมป์ Football League Third Division ในฤดูกาล 1977–78 และเป็นผู้จัดการทีมคนแรกในประวัติศาสตร์สโมสรที่พาทีมเลื่อนชั้นสู่ Football League Second Division

อย่างไรก็ตาม เขาได้ลาออกจากตำแหน่งในวันที่ 13 พฤษภาคม ค.ศ. 1981 เนื่องจากความขัดแย้งกับบอร์ดบริหารในเรื่องการลดงบประมาณและจำนวนพนักงาน ซึ่งเขาปฏิเสธที่จะทำตามหลักการของตนเอง

การคุมทีม Crewe Alexandra

ต่อมาเขาได้เข้าคุมทีม Crewe Alexandra ในวันที่ 3 สิงหาคม ค.ศ. 1981 และทำงานอยู่ที่นั่นจนถึงเดือนตุลาคม ค.ศ. 1982 ก่อนจะตัดสินใจอำลาวงการฟุตบอลเพื่อไปดูแลธุรกิจร้านขายหนังสือพิมพ์และเล่นกอล์ฟ

เกียรติยศและการยอมรับ

Arfon Griffiths ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ MBE ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1976 สำหรับการอุทิศตนให้กับฟุตบอลเวลส์ และในปี 2006 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นประธานสโมสร Wrexham รวมถึงได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ (Hall of Fame) ของสโมสรอีกด้วย