สมาคมกิจกรรมอาร์คันซอ

สมาคมกิจกรรมอาร์คันซอ (Arkansas Activities Association หรือ AAA) เป็นหน่วยงานหลักที่ทำหน้าที่กำกับดูแลและรับรองการแข่งขันกีฬาในระดับมัธยมปลายภายในรัฐอาร์คันซอ สหรัฐอเมริกา โดย AAA เป็นสมาชิกของสมาคมระดับชาติอย่าง National Federation of State High School Associations (NFHS)

โรงเรียนมัธยมปลายของรัฐทุกแห่งในอาร์คันซอถือเป็นสมาชิกโดยตำแหน่ง (de jure member) ของ AAA และโรงเรียนเอกชนส่วนใหญ่ก็เข้าร่วมเป็นสมาชิกด้วย ยกเว้นโรงเรียนบางแห่งในพื้นที่เดลต้าที่สังกัด Mississippi Private Schools Association และโรงเรียนคริสเตียน 22 แห่งที่สังกัด Heartland Christian Athletic Association

ประวัติความเป็นมา

สมาคมฯ ถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1904 โดยโรงเรียนมัธยมปลายและวิทยาลัย 7 แห่ง ในชื่อ "Arkansas State Athletic Association" ต่อมาในปี ค.ศ. 1912 โรงเรียนมัธยมปลายได้แยกตัวออกจากวิทยาลัยและเปลี่ยนชื่อเป็น "Arkansas Athletics Association" ก่อนที่จะเปลี่ยนชื่อเป็น "Arkansas Activities Association" ในเวลาต่อมาเมื่อจำนวนสมาชิกเพิ่มขึ้นและขอบเขตการดำเนินงานกว้างขวางขึ้น

การบูรณาการทางเชื้อชาติ

ในยุคก่อนการบูรณาการโรงเรียนรัฐบาล สมาคม AAA กำกับดูแลเฉพาะกิจกรรมของโรงเรียนสำหรับคนผิวขาวเท่านั้น จนถึงปี ค.ศ. 1961 สมาคมฯ กำหนดให้โรงเรียนที่บูรณาการทางเชื้อชาติ (integrated school) ต้องได้รับอนุญาตเป็นพิเศษก่อนจะสามารถแข่งขันกับโรงเรียนผิวขาวได้ แม้แต่ในกิจกรรมวงโยธวาทิต

การพบกันครั้งแรกที่ได้รับการรับรองโดย AAA ระหว่างโรงเรียนที่มีนักเรียนผิวขาวเป็นส่วนใหญ่และโรงเรียนผิวสีเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 1966 ระหว่างโรงเรียนมัธยมปลาย Little Rock Central และ Little Horace Mann ต่อมาในปี ค.ศ. 1967 โรงเรียนผิวสีทั้งหมดได้รับการยอมรับให้เข้าเป็นสมาชิกของ AAA แต่ยังคงมีการแบ่งเขตการแข่งขันแยกจากกัน จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1968 จึงมีการปรับโครงสร้างเขตการแข่งขันใหม่เพื่อให้โรงเรียนผิวสีและผิวขาวอยู่ในเขตเดียวกัน

กีฬาและกิจกรรมที่กำกับดูแล

ปัจจุบัน AAA กำกับดูแลกีฬาหลักทั้งหมด 12 ประเภท โดยแบ่งตามฤดูกาลดังนี้:

• ฤดูใบไม้ร่วง: โบว์ลิ่ง (ชาย/หญิง), เชียร์ลีดเดอร์และแดนซ์ (หญิง/ผสม), วิ่งวิบาก (ชาย/หญิง), ฟุตบอล, กอล์ฟ (ชาย/หญิง) และวอลเลย์บอล (หญิง)
• ฤดูหนาว: บาสเกตบอล (ชาย/หญิง), ว่ายน้ำและกระโดดน้ำ (ชาย/หญิง) และมวยปล้ำ (ชาย/หญิง)
• ฤดูใบไม้ผลิ: เบสบอล (ชาย), ซอกเกอร์ (ชาย/หญิง), ซอฟต์บอล (หญิง), เทนนิส (ชาย/หญิง) และกรีฑา (ชาย/หญิง)

กิจกรรมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

แม้ว่าชื่อสมาคมจะใช้คำว่า "กิจกรรม" (Activities) แต่ AAA รับผิดชอบโดยตรงเฉพาะด้านกีฬาเท่านั้น ส่วนกิจกรรมอื่นๆ เช่น ดนตรี การโต้วาที และศิลปะการแสดง จะถูกกำกับดูแลโดยสมาคมเฉพาะทางที่แยกจากกัน แต่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ AAA โดยมักจะใช้เกณฑ์การพิจารณาคุณสมบัติของนักเรียนและการแบ่งระดับชั้นโรงเรียนตามมาตรฐานของ AAA

สมาคมที่เกี่ยวข้อง ได้แก่:

• ACTAA: ดูแลด้านการสื่อสาร ศิลปะการละคร การโต้วาที และการเต้น
• AASC: สนับสนุนกิจกรรมสภานักเรียนและรัฐบาลนักเรียน
• AR JSHS: การแข่งขันด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM)
• ASBOA: สนับสนุนการแข่งขันวงโยธวาทิต วงแจ๊ส และออร์เคสตรา
• ASPA & AJAA: ดูแลด้านวารสารศาสตร์ หนังสือรุ่น และสื่อดิจิทัล
• Arkansas FFA: องค์กรด้านเกษตรกรรมระดับรัฐ

การจัดโครงสร้างและระดับชั้นโรงเรียน

AAA จัดกลุ่มโรงเรียนสมาชิกโดยใช้ค่าเฉลี่ยจำนวนนักเรียนรายวัน (Average Daily Membership - ADM) ในระดับชั้นเกรด 10-12 เป็นเวลา 3 ปี โดยจะมีการปรับระดับทุกๆ 2 ปี เพื่อรักษาจำนวนโรงเรียนในแต่ละระดับให้คงที่

การแบ่งระดับชั้น (Classifications)

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2006 โรงเรียนถูกแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ ดังนี้:

• Class 7A: โรงเรียนที่มีขนาดใหญ่ที่สุด 16 แห่ง
• Class 6A: โรงเรียนขนาดใหญ่รองลงมา 16 แห่ง
• Class 5A: โรงเรียนขนาดใหญ่รองลงมา 32 แห่ง
• Class 4A: โรงเรียนขนาดใหญ่รองลงมา 48 แห่ง (เน้นโรงเรียนที่มีทีมฟุตบอล)
• Class 3A: โรงเรียนขนาดใหญ่รองลงมา 48 แห่ง (เน้นโรงเรียนที่มีทีมฟุตบอล)
• Class 2A: โรงเรียนขนาดใหญ่รองลงมา 48 แห่ง และโรงเรียนฟุตบอลที่เหลือ
• Class 1A: โรงเรียนที่เหลือทั้งหมด

ประเด็นเรื่องการจัดระดับโรงเรียนเอกชนเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันอย่างมาก โดยในอดีตมีการใช้ตัวคูณ (Multiplier) เพื่อปรับจำนวนนักเรียนของโรงเรียนเอกชนให้สูงขึ้น เพื่อให้โรงเรียนเอกชนเข้าแข่งขันในระดับชั้นที่สูงขึ้นและสร้างความยุติธรรมในการแข่งขันกับโรงเรียนรัฐบาล