Arthur Salter, 1st Baron Salter ผู้บุกเบิกแนวคิดสหภาพยุโรป

James Arthur Salter หรือ 1st Baron Salter (15 มีนาคม 1881 – 27 มิถุนายน 1975) เป็นข้าราชการพลเรือน นักการเมือง และนักวิชาการชาวอังกฤษ ผู้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการวางรากฐานแนวคิดสหภาพการเมืองของยุโรป โดยมักจะทำงานร่วมกับเพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมงานอย่าง Jean Monnet

ภูมิหลังและการศึกษา

Salter เป็นบุตรชายคนโตของ James Edward Salter เจ้าของบริษัทเรือ Salters Steamers และอดีตนายกเทศมนตรีเมืองออกซฟอร์ดในปี 1909 เขาได้รับการศึกษาจาก Oxford City High School และ Brasenose College, Oxford โดยสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่งในสาขา Literae Humaniores ในปี 1903

เส้นทางอาชีพและการทำงาน

Salter เริ่มต้นการทำงานในระบบราชการพลเรือนในปี 1904 โดยทำงานในแผนกการขนส่งของกระทรวงทหารเรือ (Admiralty) และได้รับตำแหน่งผู้ช่วยเลขาธิการในปี 1913 เมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่ 1 เขาได้รับมอบหมายให้เป็นผู้อำนวยการด้านการจัดหาเรือ และถูกส่งไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อผลักดันโครงการก่อสร้างเรือใหม่ของสหรัฐอเมริกา

บทบาทในระดับนานาชาติ

ในช่วงปี 1917–1918 Salter ได้ทำงานร่วมกับ Jean Monnet ในคณะกรรมการจัดหาเรือของสภาการขนส่งทางทะเลของฝ่ายสัมพันธมิตร และในปี 1919 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นเลขาธิการของสภาเศรษฐกิจสูงสุดในปารีส ต่อมาในปี 1920 เขาได้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการคนแรกของคณะกรรมาธิการค่าปฏิกรรมสงคราม (Reparation Commission) ตามสนธิสัญญาแวร์ซาย

หลังจากนั้น Salter ได้เข้าร่วมกับ Monnet ที่สำนักงานเลขาธิการของสันนิบาตชาติ (League of Nations) ในเจนีวา โดยดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกเศรษฐกิจและการเงิน ซึ่งเขามีส่วนร่วมในการสร้างเสถียรภาพของสกุลเงินในออสเตรียและฮังการี รวมถึงการตั้งถิ่นฐานของผู้ลี้ภัยในกรีซและบัลแกเรีย

ผลงานด้านเศรษฐศาสตร์และการเมือง

ในปี 1932 Salter เป็นประธานในที่ประชุมว่าด้วยการขนส่งทางบกและทางราง ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้คือ "รายงาน Salter" (Salter Report) ซึ่งเสนอให้มีการปรับเปลี่ยนวิธีการระดมทุนสำหรับถนนสาธารณะ เพื่อให้เกิดการแข่งขันที่ยุติธรรมระหว่างการขนส่งทางบกและทางราง

ในปี 1933 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือ The United States of Europe ซึ่งนำเสนอแนวคิดเรื่องเขตการค้าเสรี (Zollverein) ทั่วทั้งยุโรป โดยระบุว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีแรงจูงใจทางการเมืองที่เข้มแข็งและการรวมตัวกันทางการเมืองอย่างใกล้ชิดระหว่างประเทศต่างๆ

แนวคิดในหนังสือของเขา มีความคล้ายคลึงกับโครงสร้างของประชาคมเศรษฐกิจยุโรป (EEC) ที่ Jean Monnet นำมาใช้ในปี 1957 อย่างมาก จนทำให้ Salter ถูกมองว่าเป็นผู้ร่วมเขียนโครงสร้างเหนือรัฐ (supranational structure) ของสิ่งที่กลายเป็นสหภาพยุโรป (EU) ในปัจจุบัน

บทบาททางการเมืองและวิชาการ

Salter ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ Gladstone ด้านทฤษฎีและสถาบันทางการเมืองที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด และเป็นสมาชิกของ All Souls College ในปี 1937-1950 เขาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) อิสระของมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด และในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาได้รับตำแหน่งเลขาธิการรัฐสภาประจำกระทรวงการขนส่งทางเรือ

ในปี 1940 เขาได้สนับสนุน Jean Monnet ในข้อเสนอการรวมตัวระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส (Franco-British Union) เพื่อต่อต้านลัทธินาซี และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการทั่วไปของหน่วยงานบรรเทาทุกข์และฟื้นฟูแห่งสหประชาชาติ (UNRRA) ในปี 1944

ช่วงปลายของอาชีพและการได้รับบรรดาศักดิ์

ในปี 1951 Salter ได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคคอนเซอร์เวทีฟสำหรับเขต Ormskirk และดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง (Minister of State for Economic Affairs) โดย Winston Churchill เคยกล่าวถึงเขาว่าเป็น "นักเศรษฐศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตั้งแต่พระเยซูคริสต์"

ในปี 1953 เขาได้รับบรรดาศักดิ์เป็น Baron Salter แห่ง Kidlington ในมณฑลออกซฟอร์ด และมีบทบาทในการจัดทำรายงานการพัฒนาอุตสาหกรรมของเศรษฐกิจอิรัก (Salter Report on Iraqi economy)