Atlas Network เครือข่ายคลังสมองระดับโลกเพื่อเสรีนิยมทางเศรษฐกิจ

Atlas Network (ชื่อทางกฎหมายคือ Atlas Economic Research Foundation) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร 501(c)(3) ของสหรัฐอเมริกา ที่มุ่งเน้นการให้การฝึกอบรม การสร้างเครือข่าย และการสนับสนุนเงินทุนสำหรับกลุ่มเสรีนิยม (Libertarian), ตลาดเสรี (Free-market) และกลุ่มอนุรักษนิยมทั่วโลก

ประวัติและการก่อตั้ง

Atlas Network ก่อตั้งขึ้นในปี 1981 ที่เมืองซานฟรานซิสโก โดย Antony Fisher ผู้ประกอบการชาวอังกฤษที่ได้รับอิทธิพลอย่างสูงจาก F.A. Hayek นักเศรษฐศาสตร์สำนักออสเตรีย และหนังสือเล่มสำคัญอย่าง The Road to Serfdom

จุดเริ่มต้นและการขยายตัว

Fisher ต้องการสร้างเครือข่ายระดับโลกที่เชื่อมโยงคลังสมอง (Think Tanks) ต่างๆ เข้าด้วยกัน เพื่อให้องค์กรเหล่านี้สามารถเรียนรู้แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดและแลกเปลี่ยนงานวิจัยและแนวคิดเชิงนโยบายระหว่างกันได้ โดย Atlas Network ถูกขนานนามว่าเป็น "คลังสมองที่สร้างคลังสมอง"

จากจุดเริ่มต้นที่มีคลังสมองเพียง 15 แห่งใน 9 ประเทศช่วงกลางทศวรรษ 1980 Atlas Network ได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จนมีพันธมิตรเกือบ 600 องค์กรในกว่า 100 ประเทศในปี 2020

บทบาทและอิทธิพลในระดับสากล

เครือข่ายนี้มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมแนวคิดเสรีนิยมคลาสสิกและนโยบายตลาดเสรี โดยพันธมิตรของ Atlas Network จะดำเนินกิจกรรมต่างๆ เช่น:

• การจัดทำสมุดปกขาว (White Papers)
• การพบปะกับนักการเมืองและผู้กำหนดนโยบาย
• การประสานงานกับสื่อมวลชน
• การร่างกฎหมายเพื่อส่งเสริมการลดกฎระเบียบ (Deregulation) และสิทธิในทรัพย์สิน

มีรายงานว่าแคมเปญของ Atlas Network มีอิทธิพลอย่างมากจนดัชนี Doing Business ของธนาคารโลก (World Bank) มีแนวทางที่สอดคล้องกับคำแนะนำเชิงนโยบายของเครือข่ายนี้ในบางส่วน

ข้อถกเถียงและประเด็นวิพากษ์วิจารณ์

Atlas Network เผชิญกับข้อวิพากษ์วิจารณ์ในหลายประเด็น โดยเฉพาะความเชื่อมโยงกับอุตสาหกรรมขนาดใหญ่:

ความเชื่อมโยงกับอุตสาหกรรมยาสูบและพลังงาน

มีการวิเคราะห์ว่าพันธมิตรบางรายของ Atlas Network ได้รับเงินสนับสนุนจากบริษัทบุหรี่เพื่อผลิตผลงานที่คัดค้านการควบคุมยาสูบ โดยเฉพาะในภูมิภาคลาตินอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1990 นอกจากนี้ ยังมีการกล่าวหาว่ามีความเชื่อมโยงกับอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในการคัดค้านมาตรการต่อสู้กับสภาวะโลกร้อน แม้ว่าทาง Atlas Network จะปฏิเสธว่าไม่มีการรับเงินสนับสนุนจากอุตสาหกรรมสกัดทรัพยากรมาเป็นเวลาหลายปีแล้วก็ตาม

ความเชื่อมโยงทางการเมือง

แม้ Atlas Network จะระบุว่าตนเองเป็นองค์กรที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด (Non-partisan) แต่สื่อหลายสำนัก เช่น The Guardian และ The Intercept ได้ระบุว่าองค์กรนี้มีความเชื่อมโยงกับขบวนการอนุรักษนิยม รวมถึงรัฐบาลของ Donald Trump ในสหรัฐฯ และกระบวนการ Brexit ในสหราชอาณาจักร