Backbone Entertainment ประวัติผู้พัฒนาเกมชาวอเมริกัน

Backbone Entertainment เป็นบริษัทพัฒนาวิดีโอเกมสัญชาติอเมริกันที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเอเมอรีวิลล์ รัฐแคลิฟอร์เนีย บริษัทนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2003 จากการควบรวมกิจการระหว่างผู้พัฒนาเกมสองรายคือ Digital Eclipse และ ImaginEngine

ประวัติความเป็นมาและการเติบโต

การก่อตั้ง Backbone Entertainment ในปี 2003 เป็นการรวมจุดแข็งระหว่าง Digital Eclipse ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการจำลองเกมอาเขต (Arcade Emulations) และ ImaginEngine ซึ่งเป็นผู้พัฒนาเกมเพื่อการศึกษา (Edutainment) โดยที่ ImaginEngine ยังคงสถานะเป็นสตูดิโออิสระในเมืองฟรามิงแฮม รัฐแมสซาชูเซตส์ ในขณะที่สตูดิโอของ Digital Eclipse ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของ Backbone กลายเป็น Backbone Emeryville และ Backbone Vancouver

ในปี 2004 Backbone ได้ขยายสาขาไปยังเมืองโฮโนลูลู รัฐฮาวาย โดยได้รับความร่วมมือจากมหาวิทยาลัยฮาวาย ภายใต้การนำของ Mark Loughridge ประธานบริษัท ต่อมาในวันที่ 29 มีนาคม 2005 Backbone ได้ประกาศควบรวมกิจการกับ The Collective เพื่อก่อตั้ง Foundation 9 Entertainment นอกจากนี้ บริษัทยังได้ดำเนินกิจการ Games2Learn ซึ่งเป็นผู้พัฒนาเกมเพื่อการศึกษาอีกรายหนึ่งด้วย

ความสำเร็จและจุดเปลี่ยน

Backbone เริ่มเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในปี 2005 จากการปล่อยเกม Death Jr. บนเครื่อง PlayStation Portable (PSP) ซึ่งถือเป็นผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้กับบริษัท

ในปี 2006 บริษัทได้เปิดสตูดิโอในเมืองชาร์ลอตต์ทาวน์ รัฐเกาะพรินซ์เอ็ดเวิร์ด ประเทศแคนาดา แต่ในปี 2007 สตูดิโอนี้รวมถึงพนักงานหลายคนได้แยกตัวออกไปก่อตั้งบริษัท Other Ocean Interactive เพื่อกลับไปเน้นการพัฒนาเกมในรูปแบบเล็กๆ เหมือนกับยุค Digital Eclipse

การลดขนาดและการปิดตัว

ช่วงปีหลังๆ Backbone ประสบปัญหาด้านการดำเนินงาน โดยในปี 2008 บริษัทได้เลิกจ้างพนักงานส่วนใหญ่ในสตูดิโอแวนคูเวอร์ และปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์ในเดือนพฤษภาคม 2009 ต่อมาในเดือนตุลาคม 2012 บริษัทได้เลิกจ้างพนักงานส่วนใหญ่ในเอเมอรีวิลล์เพื่อหลีกเลี่ยงการปิดตัวทั้งหมด และในเวลาไล่เลี่ยกัน ImaginEngine ก็ได้ประกาศปิดตัวลง ส่งผลให้พนักงานจำนวนมากต้องว่างงาน

บริษัทในเครือของ Backbone Entertainment

• Backbone Charlottetown (2006–2007)
• Backbone Emeryville (2003–2015)
• Backbone Vancouver (2003–2009)
• Games2Learn
• ImaginEngine (2003–2012)