Irrational Games ผู้สร้าง BioShock และตำนาน Immersive Sim

Irrational Games (ซึ่งเคยใช้ชื่อว่า 2K Boston ระหว่างปี 2007 ถึง 2009) เป็นผู้พัฒนาวิดีโอเกมชาวอเมริกันที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1997 โดยอดีตพนักงานจาก Looking Glass Studios สามคน ได้แก่ Ken Levine, Jonathan Chey และ Robert Fermier บริษัทนี้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการสร้างซีรีส์ BioShock ที่โด่งดัง รวมถึงผลงานคุณภาพอย่าง System Shock 2, Tribes: Vengeance, Freedom Force และ SWAT 4

ประวัติการก่อตั้งและผลงานยุคแรก (1997-2005)

Irrational Games เริ่มต้นจากการเป็นสตูดิโอขนาดเล็กที่มีงบประมาณจำกัด โดยทำงานกันในอพาร์ตเมนต์ของ Ken Levine ในช่วงแรกบริษัทต้องพึ่งพาผู้จัดจำหน่ายอย่างมาก โปรเจกต์แรกของพวกเขาคือการพัฒนาแคมเปญผู้เล่นเดี่ยวสำหรับเกม FireTeam แต่ถูกยกเลิกหลังจากเริ่มงานได้เพียงสามสัปดาห์

หลังจากนั้น พวกเขาได้กลับไปร่วมงานกับ Looking Glass Studios ซึ่งเปิดโอกาสให้พัฒนาภาคต่อของ System Shock จนกลายเป็น System Shock 2 ที่วางจำหน่ายในปี 1999 แม้จะได้รับคำชมจากนักวิจารณ์อย่างล้นหลาม แต่ยอดขายกลับไม่เป็นไปตามเป้าหมาย

ความท้าทายและการลองผิดลองถูก

Irrational Games พยายามสร้างความเป็นอิสระด้วยการรับงานจากผู้จัดจำหน่ายรายอื่น เช่น Crave Entertainment เพื่อพัฒนาเกม The Lost (เกมแอ็กชันมุมมองบุคคลที่สามที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Dante's Inferno) แต่โปรเจกต์นี้ถูกยกเลิกในปี 2002 เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคของเอนจินเกมและปัญหาทางการเงินของผู้จัดจำหน่าย

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังได้พัฒนา Freedom Force เกมธีมซูเปอร์ฮีโร่แบบ Turn-based ซึ่งวางจำหน่ายในปี 2002 และต่อมาได้ร่วมงานกับ Vivendi Games ในการสร้าง Tribes: Vengeance (2004) และ SWAT 4 (2005)

การเข้าซื้อกิจการโดย Take-Two และความสำเร็จของ BioShock (2006-2013)

Ken Levine มีความมุ่งมั่นที่จะสร้างเกมที่มีแนวทางเล่าเรื่องและรูปแบบการเล่นแบบอิสระคล้ายกับ System Shock 2 ซึ่งนำไปสู่การพัฒนา BioShock แม้ว่าในช่วงแรกแนวเกมแบบ Immersive Sim จะไม่ได้รับความสนใจจากผู้จัดจำหน่ายมากนัก แต่ในที่สุด Take-Two Interactive ได้เสนอตัวเป็นผู้จัดจำหน่ายและเข้าซื้อกิจการ Irrational Games ภายใต้ค่าย 2K ในปี 2006

ก่อนการวางจำหน่าย BioShock ในปี 2007 สตูดิโอในบอสตันและออสเตรเลียถูกเปลี่ยนชื่อเป็น 2K Boston และ 2K Australia ตามลำดับ เมื่อ BioShock วางจำหน่ายและประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลทั้งในด้านคำวิจารณ์และยอดขาย (ขายได้มากกว่า 4 ล้านชุดภายในปี 2013) ทำให้บริษัทตัดสินใจเปลี่ยนชื่อกลับมาเป็น Irrational Games อีกครั้งในเดือนมกราคม 2010

การปิดตัวและมรดกที่ทิ้งไว้

หลังจากความสำเร็จของ BioShock Infinite ในปี 2014 Ken Levine ต้องการออกจากอุตสาหกรรมเกมระดับ AAA เพื่อหันไปพัฒนาเกมขนาดเล็กที่เน้นการเล่าเรื่องมากขึ้น เขาจึงก่อตั้งสตูดิโอใหม่ภายใน Take-Two ชื่อว่า Ghost Story Games ในขณะที่ Take-Two ได้ทำการปิดตัว Irrational Games ลงอย่างเป็นทางการ