แบงก์ออฟอเมริกา สถาบันการเงินยักษ์ใหญ่ระดับโลก

แบงก์ออฟอเมริกา (Bank of America Corporation) หรือที่รู้จักในชื่อย่อ BAC หรือ BofA เป็นบริษัทโฮลดิ้งที่ให้บริการทางการเงินหลากหลายรูปแบบและเป็นธนาคารข้ามชาติของสหรัฐอเมริกา มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ Bank of America Corporate Center ในเมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา และมีสำนักงานใหญ่ด้านวาณิชธนกิจตั้งอยู่ในแมนแฮตตัน นิวยอร์ก

ปัจจุบัน Bank of America เป็นสถาบันการเงินที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 ของสหรัฐอเมริกาและของโลกเมื่อพิจารณาจากมูลค่าตามราคาตลาด (Market Capitalization) โดยเป็นรองเพียง JPMorgan Chase เท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งใน "Big Four" หรือสถาบันการเงินรายใหญ่ที่สุด 4 แห่งของสหรัฐฯ และถูกจัดให้เป็นสถาบันการเงินที่มีความสำคัญเชิงระบบ (Systemically Important Financial Institution) ของสหรัฐอเมริกาอีกด้วย

โครงสร้างการบริการทางการเงิน

การดำเนินงานของ Bank of America ครอบคลุมบริการทางการเงินหลัก 3 ด้าน ได้แก่:

• การธนาคารพาณิชย์ (Commercial Banking): ให้บริการแก่ผู้บริโภคและธุรกิจขนาดเล็ก ผ่านศูนย์การธนาคารกว่า 4,600 แห่ง และตู้เอทีเอ็มกว่า 16,000 เครื่อง ครอบคลุมความสัมพันธ์กับลูกค้ากว่า 46 ล้านราย
• การจัดการความมั่งคั่ง (Wealth Management): ดำเนินการผ่านหน่วยงานอย่าง Merrill และ Bank of America Private Bank ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้จัดการความมั่งคั่งรายใหญ่ที่สุดของโลก
• วาณิชธนกิจ (Investment Banking): ให้บริการผ่าน BofA Securities ซึ่งเป็นวาณิชธนกิจระดับ "Bulge Bracket" ที่มีบทบาทสำคัญในตลาดทุนโลก

ประวัติและการก่อตั้ง

ประวัติของ Bank of America มีความซับซ้อนเนื่องจากการควบรวมกิจการหลายครั้ง โดยสามารถแบ่งสายการพัฒนาได้ดังนี้:

สายการก่อตั้งในแคลิฟอร์เนีย

จุดเริ่มต้นที่สำคัญเกิดขึ้นในปี 1904 เมื่อ Amadeo Pietro Giannini ก่อตั้ง Bank of Italy ในซานฟรานซิสโก เพื่อให้บริการทางการเงินแก่ผู้อพยพชาวอิตาลีที่ถูกเลือกปฏิบัติในขณะนั้น ต่อมาในปี 1922 ได้มีการก่อตั้ง Bank of America ในลอสแอนเจลิส และทั้งสองแห่งได้ควบรวมกันในปี 1928 ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Bank of America อย่างเป็นทางการในอีกสองปีต่อมา

สายการก่อตั้งในฝั่งตะวันออก

รากฐานในฝั่งตะวันออกสามารถย้อนกลับไปได้ถึงปี 1784 เมื่อมีการจัดตั้ง Massachusetts Bank ซึ่งเป็นธนาคารหุ้นส่วนจำกัดที่ได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาลกลางแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา ต่อมาธนาคารแห่งนี้ได้กลายเป็น FleetBoston และถูกควบรวมเข้ากับ Bank of America ในปี 2004

การควบรวมกับ NationsBank

ในปี 1998 เกิดการควบรวมกิจการครั้งสำคัญระหว่าง NationsBank (ซึ่งมีฐานอยู่ในชาร์ลอตต์) และ BankAmerica โดย NationsBank เข้าซื้อกิจการด้วยมูลค่า 6.2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นการควบรวมธนาคารครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ส่งผลให้เกิดการก่อตั้ง Bank of America Corporation ในรูปแบบปัจจุบัน

บทบาทในเศรษฐกิจโลกและวิกฤตการณ์

ด้วยขนาดและอิทธิพลที่ครอบคลุม Bank of America มีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจสหรัฐฯ โดยถือครองเงินฝากของธนาคารในสหรัฐฯ ประมาณ 10% อย่างไรก็ตาม ขนาดที่ใหญ่โตนี้ก็นำมาซึ่งการตรวจสอบอย่างเข้มงวด โดยเฉพาะหลังวิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2008 ซึ่งธนาคารต้องเผชิญกับคดีความและการสอบสวนจำนวนมากเกี่ยวกับการปล่อยสินเชื่อที่อยู่อาศัยและการเปิดเผยข้อมูลทางการเงิน