Bard College วิทยาลัยศิลปศาสตร์ชั้นนำในนิวยอร์ก

Bard College เป็นวิทยาลัยศิลปศาสตร์เอกชนที่มีชื่อเสียง ตั้งอยู่ในเมือง Annandale-on-Hudson รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ด้วยทำเลที่ตั้งที่สวยงามริมแม่น้ำฮัดสันและทิวเขา Catskill Mountains ทำให้วิทยาเขตแห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่เรียนรู้ แต่ยังเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ระดับชาติ (National Historic Landmark) ภายในเขตประวัติศาสตร์แม่น้ำฮัดสัน

ประวัติการก่อตั้งและยุคแรกเริ่ม

ย้อนกลับไปในช่วงศตวรรษที่ 19 พื้นที่ของวิทยาลัยประกอบด้วยคฤหาสน์ชนบทหลายแห่ง เช่น Blithewood, Bartlett, Sands และ Ward Manor/Almont ต่อมาในปี 1853 John Bard และ Margaret Bard ได้ซื้อส่วนหนึ่งของคฤหาสน์ Blithewood และเปลี่ยนชื่อเป็น Annandale

ในปี 1854 ทั้งคู่ได้ก่อตั้งโรงเรียนในเขตศาสนจักรเพื่อการศึกษาของเด็กในพื้นที่ โดยใช้บ้านพักไม้ที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Bard Hall ต่อมาในปี 1860 ได้มีการก่อตั้ง "St. Stephen's College" ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสถาบัน โดยในช่วงแรกได้รับความช่วยเหลือทางการเงินจากผู้บริจาคที่มั่งคั่ง เช่น Cornelius Vanderbilt

การเติบโตและการเปลี่ยนแปลงสู่ความเป็นสากล

ในช่วงศตวรรษที่ 20 Bard College ได้มีการขยายตัวอย่างมาก ทั้งในด้านพื้นที่และแนวคิดทางการศึกษา ในปี 1934 สถาบันได้เปลี่ยนชื่อเป็น Bard College เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ก่อตั้ง

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นภายใต้การนำของ Donald Tewksbury ซึ่งดำรงตำแหน่งคณบดีในช่วงปี 1933-1937 เขาได้นำวิทยาลัยมุ่งสู่ทิศทางที่เป็นฆราวาส (Secularization) มากขึ้น และให้ความสำคัญกับศิลปะ ซึ่งเป็นเรื่องที่แปลกใหม่สำหรับวิทยาลัยในยุคนั้น นอกจากนี้เขายังได้วางรากฐานสำหรับข้อกำหนด Moderation และ Senior Project ซึ่งทำให้ Bard กลายเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกการศึกษาแบบก้าวหน้า (Progressive Education)

โครงสร้างและหลักสูตรในปัจจุบัน

ปัจจุบัน Bard College ประกอบด้วยวิทยาลัยศิลปศาสตร์และวิทยาลัยดนตรี (Conservatory) โดยเปิดสอนทั้งในระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษา นอกจากนี้ยังมีเครือข่ายโปรแกรมพันธมิตรในระดับนานาชาติ เพื่อส่งเสริมการเรียนรู้ที่หลากหลายและกว้างขวาง