Beth Chayim Chadashim โบสถ์ยิว own first LGBT synagogue in the world

Beth Chayim Chadashim (BCC) หรือในภาษาฮีบรูหมายถึง 'บ้านแห่งชีวิตใหม่' เป็นธรรมศาลา (Synagogue) ของชาวยิวสายปฏิรูป (Reform Jewish) ที่ตั้งอยู่ในย่าน Mid-City ของเมืองลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา

ประวัติการก่อตั้ง

BCC ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1972 โดยกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งที่นำโดย Selma Kay, Jerry Gordon, Jerry Small และ Bob Zalkin ซึ่งต้องการสร้างพื้นที่ทางศาสนาที่เปิดกว้างและต้อนรับชาวยิวที่เป็นเลสเบี้ยนและเกย์ โดยเริ่มจากการประชุมรายสัปดาห์ที่โบสถ์ Metropolitan Community Church (MCC) และจัดพิธีทางศาสนาครั้งแรกในบ้านของ Jerry Gordon เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 1972

ในช่วงแรก ธรรมศาลานี้ใช้ชื่อว่า Metropolitan Community Temple ก่อนจะเปลี่ยนเป็น Beth Chayim Chadashim เพื่อสื่อถึงการเริ่มต้นชีวิตใหม่ ซึ่งสอดคล้องกับชื่อจดหมายข่าวของ MCC

การเติบโตและการพัฒนา

ในปี 1973 BCC ได้รับม้วนคัมภีร์โทราห์ (Torah scroll) จากเมือง Chotěboř ในอดีตเชโกสโลวาเกีย โดยเป็นการยืมถาวรจาก Westminster Synagogue ในลอนดอน และได้รับการยอมรับเข้าสู่ขบวนการปฏิรูป (Reform movement) ในปีเดียวกัน

หลังจากการย้ายสถานที่หลายครั้ง ในปี 1977 BCC ได้ซื้ออาคารพาณิชย์ที่ 6000 West Pico Boulevard ซึ่งกลายเป็นพื้นที่สำหรับกิจกรรมทางศาสนาและวงจรชีวิตของชาวยิว และเป็นธรรมศาลา LGBT แห่งแรกในโลกที่ได้เป็นเจ้าของอาคารของตนเอง

ผู้นำทางจิตวิญญาณและโปรแกรมการศึกษา

BCC มีผู้นำทางจิตวิญญาณที่สำคัญหลายท่าน เช่น Rabbi Janet Marder ซึ่งเป็นแรบบี (Rabbi)รคนแรกของกลุ่ม และ Rabbi Lisa Ann Edwards ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นเวลากว่า 25 ปี ก่อนที่จะส่งต่อหน้าที่ให้กับ Rabbi Jillian R. Cameron ในปี 2020

นอกจากนี้ ยังมีการก่อตั้งโปรแกรมการศึกษาสำหรับครอบครัว Ohr Chayim (Light of Life) ในปี 2006 เพื่อให้การศึกษาทางศาสนาแก่เด็กๆ และครอบครัว โดยมี Cantor Juval Porat เป็นแคนเทอร์ (Cantor) ประจำธรรมศาลา

อาคารปัจจุบันและมาตรฐานสิ่งแวดล้อม

ปัจจุบัน BCC ย้ายมาอยู่ที่ 6090 West Pico Boulevard ซึ่งเป็นการปรับปรุงอาคารพาณิชย์สามหลังในปี 1931 ให้กลายเป็นพื้นที่ที่รองรับสมาชิกที่เพิ่มขึ้น และเป็น ธรรมศาลาแห่งแรกในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการรับรองมาตรฐาน LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) ซึ่งแสดงถึงการออกแบบที่ยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

สรุปจุดเด่นของ BCC

• เป็นธรรมศาลา LGBT แห่งแรกในโลก
• เป็นธรรมศาลา LGBT แห่งแรกที่ได้รับการยอมรับโดย Union for Reform Judaism
• เป็นธรรมศาลา LGBT แห่งแรกที่เป็นเจ้าของอาคารของตนเอง (ปี 1977)
• เป็นธรรมศาลา LEED certified แห่งแรกในสหรัฐอเมริกา