อุทยานแห่งชาติบิ๊กเซาท์ฟอร์ก (Big South Fork National River and Recreation Area)

อุทยานแห่งชาติบิ๊กเซาท์ฟอร์ก (Big South Fork National River and Recreation Area) หรือที่รู้จักกันในชื่อ บิ๊กเซาท์ฟอร์ก เป็นพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติที่ครอบคลุมแม่น้ำสายหลักอย่างบิ๊กเซาท์ฟอร์กของแม่น้ำคัมเบอร์แลนด์ (Cumberland River) รวมถึงลำธารสาขาต่าง ๆ ในพื้นที่รอยต่อระหว่างรัฐเทนเนสซี (ตะวันออกเฉียงเหนือ) และรัฐเคนทักกี (ตะวันออกเฉียงใต้) ของสหรัฐอเมริกา

ลักษณะทางภูมิศาสตร์และพื้นที่

อุทยานแห่งนี้มีพื้นที่ทั้งหมดประมาณ 125,310 เอเคอร์ (ประมาณ 50,710 เฮกตาร์) โดยตั้งอยู่ในเขตพื้นที่ของรัฐเทนเนสซี 4 เคาน์ตี้ ได้แก่ เคาน์ตี้สกอตต์ (Scott), เฟนเทรส (Fentress), พิกเก็ตต์ (Pickett) และมอร์แกน (Morgan) รวมถึงเคาน์ตี้แมคเครรี (McCreary) ในรัฐเคนทักกี

จุดเด่นทางธรรมชาติ

ภูมิภาคบิ๊กเซาท์ฟอร์กเป็นที่รู้จักในด้านการมี สะพานหินธรรมชาติ (Natural Bridges) หนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในพื้นที่ทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังมีเส้นทางเดินป่าและที่พักแบบวิลเดอร์เนสอย่าง Charit Creek Lodge ซึ่งผู้เข้าชมสามารถเข้าถึงได้ผ่านทางเดินป่าเท่านั้น

ประวัติศาสตร์และการตั้งถิ่นฐาน

ภายในพื้นที่อุทยานมีร่องรอยทางประวัติศาสตร์ที่สะท้อนถึงยุคของการขยายตัวด้านการทำไม้และการทำเหมืองแร่ในอดีต

• ชุมชนโนบิสเนส (No Business): ตั้งอยู่บริเวณลำธารโนบิสเนสในรัฐเทนเนสซี เริ่มมีการตั้งถิ่นฐานครั้งแรกในปี ค.ศ. 1796 และถูกทิ้งร้างในช่วงปลายปี ค.ศ. 1960
• ชุมชนบลูเฮอรอน (Blue Heron): อดีตชุมชนทำเหมืองในรัฐเคนทักกี ซึ่งปัจจุบันได้รับการอนุรักษ์และจัดแสดงข้อมูลผ่านป้ายประกาศเพื่อให้ความรู้แก่ผู้เข้าชม

การบริหารจัดการและสถานะทางกฎหมาย

อุทยานแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 7 มีนาคม ค.ศ. 1974 โดยอยู่ภายใต้การดูแลของ กรมอุทยานแห่งชาติ (National Park Service) ของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ ทางสภานิติบัญญัติของรัฐเคนทักกีได้ประกาศให้บิ๊กเซาท์ฟอร์กเป็น แม่น้ำป่า (Kentucky Wild River) ผ่านโครงการแม่น้ำป่าของสำนักงานเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งรัฐเคนทักกี