แม่น้ำโนลิชัคคี

แม่น้ำโนลิชัคคี (Nolichucky River) เป็นแม่น้ำที่มีความยาวประมาณ 115 ไมล์ (185 กิโลเมตร) ไหลผ่านพื้นที่ทางตะวันตกของรัฐนอร์ทแคโรไลนาและทางตะวันออกของรัฐเทนเนสซี ในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา เส้นทางของแม่น้ำไหลผ่านป่าสงวนแห่งชาติพิสกาห์ (Pisgah National Forest) และป่าสงวนแห่งชาติเชอโรกี (Cherokee National Forest) ในบริเวณเทือกเขาบลูริดจ์ (Blue Ridge Mountains) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาแอปพาเลเชียน

ลุ่มน้ำของแม่น้ำโนลิชัคคีครอบคลุมพื้นที่ภูเขาที่สูงที่สุดบางแห่งในเทือกเขาแอปพาเลเชียน รวมถึงยอดเขาไมทเชลล์ (Mount Mitchell) ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดในฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา โดยแม่น้ำสายนี้เป็นลำน้ำสาขาของแม่น้ำเฟรนช์บรอด (French Broad River)

ลักษณะทางอุทกวิทยา

แม่น้ำโนลิชัคคีมีจุดกำเนิดจากการบรรจบกันของแม่น้ำนอร์ทโท (North Toe River) และแม่น้ำเคน (Cane River) ใกล้กับชุมชนฮันต์เดล (Huntdale) ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา โดยไหลเป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างเคาน์ตีแยงซี (Yancey County) และเคาน์ตีมิตเชลล์ (Mitchell County)

เส้นทางของแม่น้ำไหลมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ผ่านหุบเขาที่ชันมากทางด้านทิศเหนือ โดยมีโครงสร้างทางธรณีวิทยาเป็นหินแปรยุคพรีแคมเบรียน (Precambrian) เป็นหลัก เมื่อเข้าสู่รัฐเทนเนสซีในเคาน์ตีอูนิคอย (Unicoi County) แม่น้ำจะไหลผ่านหุบเขาแก่งน้ำเชี่ยว (whitewater gorge) ระหว่างเทือกเขาบอลด์ (Bald Mountains) ทางทิศใต้ และเทือกเขาอูนาคา (Unaka Mountains) ทางทิศเหนือ

หลังจากนั้น แม่น้ำจะไหลเข้าสู่เคาน์ตีวอชิงตัน (Washington County) และเกิดเป็นโค้งรูปเกือกม้าใกล้กับเอ็มบรีวิลล์ (Embreeville) เมื่อออกจากเทือกเขาบลูริดจ์เข้าสู่เขต Ridge and Valley ซึ่งมีหินตะกอนยุคพาลีโอโซอิกตอนล่าง (Lower Paleozoic) เป็นพื้นฐาน แม่น้ำจะไหลคดเคี้ยวผ่านสวนสาธารณะแห่งรัฐสถานที่เกิดเดวิด คร็อกเก็ตต์ (David Crockett Birthplace State Park) และไหลผ่านเคาน์ตีกรีน (Greene County) ต่อไป

เขื่อนโนลิชัคคีและการจัดการน้ำ

ในบริเวณเคาน์ตีกรีน มีการสร้างเขื่อนโนลิชัคคี (Nolichucky Dam) ซึ่งเดิมสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1912 เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำโดยบริษัท Tennessee Electric Power Company ต่อมาในปี ค.ศ. 1939 การบริหารจัดการได้ถูกโอนไปยังหน่วยงานการบริหารลุ่มน้ำเทนเนสซี (Tennessee Valley Authority หรือ TVA) ในช่วงรัฐบาลของประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์

ปัจจุบัน TVA ไม่ได้ใช้เขื่อนนี้เพื่อการผลิตไฟฟ้าเนื่องจากปัญหาการสะสมของตะกอนในทะเลสาบเดวี่ คร็อกเก็ตต์ (Davy Crockett Lake) แต่ยังคงบำรุงรักษาเขื่อนไว้เพื่อวัตถุประสงค์ในการควบคุมน้ำท่วมและเพื่อการนันทนาการ

จุดสิ้นสุดของแม่น้ำ

แม่น้ำโนลิชัคคีไหลต่อไปทางทิศตะวันตกจนกลายเป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างเคาน์ตีกรีน เคาน์ตีค็อก (Cocke County) และเคาน์ตีแฮมเบิลน (Hamblen County) ก่อนจะไหลไปบรรจบกับแม่น้ำเฟรนช์บรอดในบริเวณตอนบนของอ่างเก็บน้ำทะเลสาบดักลาส (Douglas Lake) ซึ่งเกิดจากเขื่อนดักลาส (Douglas Dam) โครงการของ TVA ในยุคสงครามโลกครั้งที่สอง

ประวัติและที่มาของชื่อ

ที่มาของชื่อ "โนลิชัคคี" ยังคงเป็นที่ถกเถียงและไม่ชัดเจน แต่เชื่อกันว่าแผลงมาจากชื่อหมู่บ้านของชาวเชอโรกีที่ชื่อ Na’na-tlu gun’yi หรือ "สถานที่แห่งต้นสปรูซ" (Spruce-Tree Place) ซึ่งเคยตั้งอยู่ใกล้กับเมืองโจนส์โบโร (Jonesborough) ในรัฐเทนเนสซี นอกจากนี้ยังมีตำนานท้องถิ่นที่ระบุว่าชื่อนี้อาจหมายถึง "น้ำที่ไหลเชี่ยว", "น้ำที่อันตราย" หรือ "น้ำวนสีดำ"