ประวัติและบทบาทของวาทยกรผิวดำในดนตรีคลาสสิก

วาทยกรผิวดำ (Black conductors) คือนักดนตรีที่มีเชื้อสายแอฟริกัน แคริบเบียน แอฟริกัน-อเมริกัน หรือสมาชิกในกลุ่มแอฟริกันไดแอสโพรา (African diaspora) ที่ทำหน้าที่เป็นผู้นำวงดนตรี โดยใช้สัญญาณมือ แขน ใบหน้า และศีรษะ เพื่อควบคุมการแสดงดนตรีคลาสสิก เช่น วงออร์เคสตรา วงประสานเสียง หรือวงบิ๊กแบนด์ในดนตรีแจ๊ส แม้ว่าบทบาทนี้จะมีความสำคัญ แต่ในประวัติศาสตร์ดนตรีคลาสสิก วาทยกรส่วนใหญ่เป็นผู้ชายผิวขาว ทำให้วาทยกรผิวดำกลายเป็นกลุ่มที่หาได้ยากในวงการนี้

ประวัติศาสตร์และการต่อสู้ในศตวรรษที่ 20

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 วาทยกรผิวดำต้องเผชิญกับอุปสรรคอย่างมากจากอคติทางเชื้อชาติ ซึ่งส่งผลกระทบต่อโอกาสในการทำงานและการยอมรับในระดับสากล

ยุคบุกเบิกและการสร้างโอกาส

ในช่วงทศวรรษ 1930 ดีน ดิกสัน (Dean Dixon, 1915–1976) วาทยกรชาวแอฟริกัน-อเมริกัน พบว่าเส้นทางอาชีพของเขาถูกปิดกั้นเนื่องจากอคติทางเชื้อชาติ เขาจึงตัดสินใจก่อตั้งวงออร์เคสตราและสมาคมประสานเสียงของตนเองในปี 1931 เพื่อสร้างพื้นที่ในการทำงาน

ในปี 1940 เอเวอเรตต์ ลี (Everett Lee) และดีน ดิกสัน ร่วมกับเบนจามิน สไตน์เบิร์ก (Benjamin Steinberg) พยายามก้าวข้ามการเหยียดเชื้อชาติในระบบดนตรีคลาสสิกของสหรัฐฯ โดยการก่อตั้งวงออร์เคสตราที่ประกอบด้วยนักดนตรีผิวดำ แม้ว่าโครงการนี้จะล้มเหลวเนื่องจากปัญหาทางการเงิน แต่สไตน์เบิร์กได้ก่อตั้ง Symphony of the New World ในปี 1964 ซึ่งเป็นวงออร์เคสตราที่มีการผสมผสานทางเชื้อชาติอย่างสมบูรณ์เป็นวงแรกในสหรัฐฯ และเปิดการแสดงครั้งแรกที่ Carnegie Hall เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 1965

ความสำเร็จครั้งสำคัญของเอเวอเรตต์ ลี และวิลเลียม แกรนท์ สติลล์

เอเวอเรตต์ ลี สร้างประวัติศาสตร์ในหลายด้าน ดังนี้:

• ปี 1945: เป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ควบคุมการแสดงละครบรอดเวย์ระดับเมเจอร์ โดยควบคุมการแสดงเรื่อง On the Town ตามคำเชิญของเลนาร์ด เบิร์นสไตน์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่วาทยกรผิวดำนำวงดนตรีผิวขาวทั้งหมด
• ปี 1953: เป็นนักดนตรีผิวดำคนแรกที่ควบคุมวงซิมโฟนีผิวขาวในพื้นที่ทางตอนใต้ของสหรัฐฯ ที่เมืองลุยวิลล์ รัฐเคนทักกี
• ปี 1955: เป็นนักดนตรีผิวสีคนแรกที่ควบคุมวงโอเปร่าระดับเมเจอร์ในสหรัฐฯ ในการแสดงเรื่อง La traviata กับ New York City Opera

ในเวลาใกล้เคียงกัน วิลเลียม แกรนท์ สติลล์ (William Grant Still) ได้สร้างชื่อเสียงโดยการควบคุมวง New Orleans Philharmonic Orchestra ในปี 1955 และกลายเป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ควบคุมวงออร์เคสตราหลักในพื้นที่ Deep South ของสหรัฐฯ

อุปสรรคทางสังคมและจิตวิทยา

เฮนรี ลูอิส (Henry Lewis, 1932–1996) วาทยกรชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่นำวงซิมโฟนีหลัก ได้เปิดเผยว่าเขาพบความยากลำบากในการรับบทบาท "วาทยกรผู้มีอำนาจเด็ดขาด" เนื่องจากในยุคนั้น สังคมไม่ยอมรับให้ชายผิวดำอยู่ในสถานะที่มีอำนาจเหนือผู้อื่น

นอกจากนี้ อาเธอร์ จัดสัน (Arthur Judson) ผู้บริหารจัดการศิลปินชื่อดังในยุค 1950 เคยกล่าวกับเอเวอเรตต์ ลี ว่า แม้นักดนตรีผิวดำจะสามารถเล่นเครื่องดนตรีโซโล่ เต้น หรือร้องเพลงในวงผิวขาวได้ แต่การก้าวขึ้นมาเป็น "ผู้นำ" หรือวาทยกรควบคุมวงผิวขาวนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติในสหรัฐฯ

สถานการณ์ในศตวรรษที่ 21

แม้เวลาจะผ่านไป แต่อคติเชิงระบบยังคงมีอยู่ ในปี 2004 บทความจาก The Guardian ระบุว่าวาทยกรผิวดำยังคงหาได้ยากในโลกดนตรีคลาสสิก และแม้แต่ในวงซิมโฟนีก็ไม่ค่อยพบนักดนตรีผิวดำเกินหนึ่งหรือสองคน

ควาเม ไรอัน (Kwamé Ryan) วาทยกรชาวแคนาดา ให้ความเห็นว่าเยาวชนผิวดำในอเมริกาเหนือมักถูกชี้นำให้เป็นนักกีฬาหรือศิลปินป๊อป แต่ไม่ได้รับการส่งเสริมให้เป็นวาทยกรในโรงเรียนหรือสื่อ ซึ่งนำไปสู่การขาดแคลน "ต้นแบบ" (Role Models) ที่ส่งต่อความเชื่อนี้จากรุ่นสู่รุ่น

บุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์