นิตยสาร Book นิตยสารวรรณกรรมยอดนิยมของสหรัฐอเมริกา

นิตยสาร Book (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Barnes & Noble Presents Book) เป็นนิตยสารวรรณกรรมรายสองเดือนของสหรัฐอเมริกาที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1998 โดย Mark Gleason และ Jerome Kramer ภายใต้การดำเนินงานของ West Egg Communications โดยมีจุดประสงค์เพื่อนำเสนอเรื่องราวในวงการหนังสือในรูปแบบที่เข้าถึงง่ายและมีความเป็นไลฟ์สไตล์

แนวคิดและการนำเสนอ

บรรณาธิการของนิตยสารนิยามว่า Book เป็นเหมือน "Rolling Stone แห่งวงการหนังสือ" ซึ่งหมายถึงการมุ่งเน้นไปที่วัฒนธรรมและตัวบุคคลมากกว่าเพียงแค่การรายงานสถิติยอดขาย นอกจากนี้ สื่ออย่าง MediaBistro.com ยังเปรียบเทียบว่านิตยสารเล่มนี้เป็นเหมือน "Us Weekly ของวงการหนังสือ" เนื่องจากมีการนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเรื่องซุบซิบในวงการวรรณกรรมที่น่าสนใจสำหรับผู้อ่านทั่วไป ขณะที่หนังสือพิมพ์ The New York Times ระบุว่า Book นำเสนอประวัตินักเขียนและผลงานในลักษณะที่คล้ายกับนิตยสาร People ที่รายงานเรื่องราวของเหล่าคนดัง

ประวัติและการดำเนินงาน

ในช่วงเริ่มต้น สำนักงานกองบรรณาธิการและการผลิตตั้งอยู่ที่เมืองชิคาโก ส่วนฝ่ายปฏิบัติการทางธุรกิจตั้งอยู่ที่เมืองซัมมิท รัฐนิวเจอร์ซีย์ โดย Kramer และ Gleason ได้ระดมทุนเริ่มต้นจำนวน 200,000 ดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเงินทุนส่วนตัว เพื่อจัดพิมพ์นิตยสารสองฉบับแรก อย่างไรก็ตาม ในช่วงสองปีแรกของการดำเนินงาน นิตยสารประสบภาวะขาดทุนถึง 700,000 ดอลลาร์

การร่วมทุนกับ Barnes & Noble

ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2000 ร้านหนังสือยักษ์ใหญ่ Barnes & Noble ได้เข้าซื้อหุ้น 50% ของบริษัทด้วยมูลค่า 4.2 ล้านดอลลาร์ ทำให้การดำเนินงานเปลี่ยนเป็นรูปแบบหุ้นส่วน และมีการย้ายสำนักงานไปยังแมนแฮตตัน

หนึ่งในกลยุทธ์สำคัญคือการมอบการสมัครสมาชิกนิตยสาร Book ฟรีเป็นเวลาหนึ่งปีให้แก่สมาชิกใหม่ของโปรแกรมความภักดี "Reader's Advantage" ของ Barnes & Noble ซึ่งส่งผลให้ยอดการหมุนเวียนของผู้อ่านเพิ่มขึ้นจาก 100,000 ราย เป็นประมาณ 1.3 ล้านราย อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์นี้กลับสร้างปัญหาในระยะยาว เนื่องจากผู้อ่านที่ได้รับนิตยสารฟรีปฏิเสธที่จะจ่ายเงินเพื่อต่ออายุสมาชิก โดยมีผู้ต่ออายุเพียง 5% เท่านั้น

การปรับโครงสร้างและการยุติการดำเนินงาน

แม้ว่ารายได้จากโฆษณาจะเพิ่มขึ้นเป็น 1.5 ล้านดอลลาร์ในช่วงปี 2001-2002 แต่ค่าใช้จ่ายในการผลิตที่สูงเกินไปทำให้บริษัทประสบปัญหาทางการเงินอย่างต่อเนื่อง ในปี 2001 Barnes & Noble ได้ให้เงินกู้จำนวน 2.5 ล้านดอลลาร์แก่บริษัท และในปี 2002 นิตยสารยังคงขาดทุนประมาณ 1 ล้านดอลลาร์

ในฉบับเดือนพฤษภาคม/มิถุนายน 2003 นิตยสารได้เปลี่ยนชื่อเป็น Barnes & Noble Presents Book เพื่อสร้างการรับรู้และเพิ่มการมองเห็นในร้านหนังสือ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนชื่อนี้ส่งผลเสียในด้านการจัดจำหน่าย เนื่องจากร้านหนังสือคู่แข่งอย่าง Borders Books ปฏิเสธที่จะวางจำหน่ายนิตยสารที่มีชื่อของคู่แข่งปรากฏอยู่บนหน้าปก

ในเดือนตุลาคม 2003 ผู้บริหารระดับสูงของ Barnes & Noble ตัดสินใจยุติการให้เงินทุนสนับสนุน เนื่องจากมองว่าตนเองไม่ใช่ผู้ผลิตนิตยสาร ส่งผลให้นิตยสาร Book ต้องยุติการดำเนินงานลงหลังจากตีพิมพ์ไปทั้งหมด 31 ฉบับ

เนื้อหาและจุดเด่น

นิตยสาร Book นำเสนอเนื้อหาที่หลากหลายนอกเหนือจากการวิจารณ์หนังสือและการสัมภาษณ์นักเขียน เช่น คอลัมน์ "Anita Shreve's Secret Passions" และ "Hype! Hype! Hype! Wild Publicity Stunts"

หน้าปกของนิตยสารมักใช้ภาพถ่ายระยะใกล้ (Close-up) ของนักเขียนชื่อดัง เช่น Tom Wolfe, J. K. Rowling, Toni Morrison และ Nicole Kidman นอกจากนี้ยังมีบทความพิเศษประเภท "ที่สุด" เช่น "100 ตัวละครในนวนิยายที่ดีที่สุดตั้งแต่ปี 1900" (ฉบับเดือนมีนาคม/เมษายน 2002) และ "20 หนังสือที่เปลี่ยนอเมริกา" (ฉบับเดือนกรกฎาคม/สิงหาคม 2003)