ห้องสมุดการแพทย์บอสตัน ศูนย์กลางความรู้ทางการแพทย์ระดับโลก

ห้องสมุดการแพทย์บอสตัน (Boston Medical Library หรือ BML) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1875 ณ เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ โดยมีวัตถุประสงค์เริ่มแรกเพื่อแก้ไขปัญหาการกระจายตัวของตำราทางการแพทย์ที่กระจัดกระจายอยู่ตามที่ต่างๆ ในเมืองบอสตัน จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ BML ได้วิวัฒนาการจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ได้รับการยอมรับว่าเป็น "ห้องสมุดการแพทย์ทางวิชาการที่ใหญ่ที่สุดในโลก"

ประวัติยุคแรกเริ่ม

ในปี ค.ศ. 1875 องค์กรต่างๆ เช่น Society for Medical Observation, Society for Medical Improvement, ห้องสมุด Treadwell ที่โรงพยาบาล Massachusetts General และห้องสมุดสาธารณะ ต่างมีข้อมูลจำนวนมากที่แพทย์ต้องการเข้าถึงได้ง่ายขึ้น ความพยายามครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่สองในการสร้างห้องสมุดการแพทย์ในเมืองบอสตัน (ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1805)

ห้องสมุดแห่งนี้ถูกจัดตั้งขึ้นเป็นสถาบันอิสระภายใต้การควบคุมของวิชาชีพแพทย์ โดยมี James Read Chadwick ศัลยแพทย์นรีเวช เป็นผู้รวบรวมหนังสือ แผ่นพับ และวารสารทางการแพทย์เพื่อให้แพทย์ผู้ปฏิบัติงานสามารถเข้าถึงได้ โดยมี Oliver Wendell Holmes Sr. ศาสตราจารย์ด้านกายวิภาคศาสตร์และสรีรวิทยาของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ดำรงตำแหน่งประธานคนแรกและบรรณารักษ์

ห้องสมุดการแพทย์ Francis A. Countway

ในปี ค.ศ. 1960 ห้องสมุดการแพทย์บอสตัน (BML) และห้องสมุดการแพทย์ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้รวมคอลเลกชันเข้าด้วยกัน และย้ายไปอยู่ในอาคารหลังใหม่ที่ตั้งชื่อตาม Francis A. Countway ผู้บริหารของ Lever Brothers ซึ่งน้องสาวของเขาได้บริจาคเงินจำนวน 3.5 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างห้องสมุดแห่งนี้หลังจากที่เขาเสียชีวิต

การพัฒนาในปัจจุบันและการเปลี่ยนแปลง

ในปี ค.ศ. 1999 แผนกหนังสือหายากและคอลเลกชันพิเศษของห้องสมุด Countway ได้รับมอบหมายให้ดูแลพิพิธภัณฑ์กายวิภาค Warren (Warren Anatomical Museum) ซึ่งหนึ่งในสิ่งสะสมที่สำคัญคือ กะโหลกศีรษะของ Phineas Gage ผู้ป่วยที่อาการบาดเจ็บทางสมองอย่างรุนแรงได้กลายเป็นกรณีศึกษาสำคัญที่ส่งผลต่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์การแพทย์

ในปี ค.ศ. 2004 แผนกนี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น ศูนย์ประวัติศาสตร์การแพทย์ (Center for the History of Medicine) ซึ่งมีการจัดนิทรรศการหมุนเวียนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การแพทย์ให้สาธารณชนเข้าชมในบริเวณล็อบบี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 3 มีนาคม ค.ศ. 2022 ห้องสมุดการแพทย์บอสตัน (BML) ได้สิ้นสุดความเป็นพันธมิตรกับห้องสมุดการแพทย์ฮาร์วาร์ด และได้ย้ายคอลเลกชันออกจากห้องสมุด Countway โดย BML ได้ประกาศความร่วมมือในอนาคตกับ University of Massachusetts Chan Medical School

คอลเลกชันที่สำคัญ

ห้องสมุดการแพทย์บอสตันครอบคลุมคอลเลกชันที่หลากหลายและทรงคุณค่า ดังนี้:

• หอจดหมายเหตุแห่งชาติว่าด้วยศัลยกรรมตกแต่ง: ก่อตั้งในปี 1972 โดย Robert Goldwyn
• ประวัติศาสตร์การแพทย์: รวมถึงหนังสือยุค Incunabula (หนังสือที่พิมพ์ก่อนปี 1501) จำนวน 802 เล่ม
• หนังสือยุโรปและอังกฤษ: พิมพ์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ถึง 20 และหนังสืออเมริกันตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ถึง 20
• เอกสารทางการแพทย์ภาษาฮีบรูและยูดายิกา: ตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ถึง 20
• ต้นฉบับและหอจดหมายเหตุ: โดยเฉพาะจากนิวอิงแลนด์ (ประมาณ 20 ล้านรายการ)
• คอลเลกชันส่วนตัว: เช่น ห้องสมุดของ Oliver Wendell Holmes Sr. (900 ชื่อเรื่อง) และห้องสมุด Warren เกี่ยวกับศัลยกรรมยุคแรก (2,000 เล่ม)
• สื่ออื่นๆ: ภาพพิมพ์ทางการแพทย์ ภาพถ่าย และงานศิลปะ (35,000 รายการ) และเหรียญรางวัลทางการแพทย์ Storer (6,000 รายการ)