บุฟอร์ด เอลลิงตัน ผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีผู้ทรงอิทธิพล

บุฟอร์ด เอลลิงตัน (Buford Ellington) หรือชื่อเต็มคือ เอิร์ล บุฟอร์ด เอลลิงตัน (Earl Buford Ellington) เป็นนักการเมืองชาวอเมริกันผู้มีบทบาทสำคัญในการบริหารรัฐเทนเนสซี โดยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีคนที่ 42 ระหว่างปี ค.ศ. 1959 ถึง 1963 และอีกครั้งในช่วงปี ค.ศ. 1967 ถึง 1971

จุดเริ่มต้นและเส้นทางสู่การเมือง

เอลลิงตันเกิดเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน ค.ศ. 1907 ที่โฮลส์เคาน์ตี้ รัฐมิสซิสซิปปี เขาเริ่มศึกษาด้านศาสนาที่วิทยาลัยมิลส์แซปส์ แต่ต้องลาออกเนื่องจากปัญหาทางการเงิน หลังจากนั้นเขาได้ทำงานเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ในเมืองดูแรนต์ รัฐมิสซิสซิปปีในช่วงเวลาสั้นๆ

ในปี ค.ศ. 1929 เขาแต่งงานกับ แคทเธอรีน แอน ชีค และย้ายมาอยู่ที่มาร์แชลเคาน์ตี้ รัฐเทนเนสซี โดยเริ่มจากการทำธุรกิจร้านค้าในชุมชนเวโรนา และทำงานเป็นพนักงานขายให้กับบริษัท American Harvester และ Tennessee Farm Bureau Insurance ในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940

เอลลิงตันเข้าสู่เส้นทางการเมืองในนามพรรคเดโมแครต โดยเริ่มจากการเป็นผู้ช่วยหาเสียงให้แก่ จิม แนนซ์ แมคคอร์ด และต่อมาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเทนเนสซีในปี ค.ศ. 1948

การก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ

เอลลิงตันมีพันธมิตรทางการเมืองที่สำคัญคือ แฟรงก์ จี. เคลเมนต์ ซึ่งทั้งคู่ร่วมกันสร้างเครือข่ายทางการเมืองที่ควบคุมตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเป็นเวลาถึง 18 ปี (ค.ศ. 1953-1971) โดยเอลลิงตันเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของรัฐเทนเนสซี ก่อนที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐในปี ค.ศ. 1958

ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 1958 เขาได้รับชัยชนะอย่างท่วมท้นและก้าวขึ้นเป็นผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีคนแรกที่ได้รับเลือกตั้งในวาระ 4 ปี ตามการแก้ไขรัฐธรรมนูญของรัฐ

นโยบายและการบริหารงาน

ในช่วงวาระแรกของเขา เอลลิงตันดำเนินนโยบายต่อเนื่องจากเคลเมนต์ โดยเน้นการพัฒนาเศรษฐกิจและการศึกษา เขาได้อนุมัติการขึ้นเงินเดือนสำหรับครูและผู้บริหารโรงเรียนโดยไม่ต้องเพิ่มภาษี ซึ่งเป็นผลมาจากภาวะเศรษฐกิจที่รุ่งเรืองในขณะนั้น

ในด้านสิทธิพลเมือง เอลลิงตันมีจุดยืนที่ซับซ้อน ในช่วงแรกเขาพยายามรักษาสมดุลระหว่างการสนับสนุนการแบ่งแยกสีผิวในทางกฎหมายกับการปฏิบัติตามคำสั่งของศาลสูงสุดของสหรัฐฯ ในคดี Brown v. Board of Education เพื่อยกเลิกการแบ่งแยกสีผิวในโรงเรียนรัฐบาล

บทบาทในระดับประเทศ

หลังจากวาระแรกสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1963 เอลลิงตันได้ทำงานในภาคเอกชน และต่อมาในปี ค.ศ. 1965 ประธานาธิบดี ลินดอน บี. จอห์นสัน ได้แต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานวางแผนฉุกเฉิน (Office of Emergency Planning) ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ FEMA

เอลลิงตันมีบทบาทสำคัญในการประสานงานระหว่างประธานาธิบดีจอห์นสันและผู้ว่าการรัฐจอร์จ วอลเลซ แห่งรัฐแอลาบามา ในช่วงการเดินขบวนจากเซลมาไปยังมอนต์โกเมอรี ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญของขบวนการสิทธิพลเมือง

การกลับมาดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอีกครั้ง

เอลลิงตันกลับมาเป็นผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีอีกครั้งในปี ค.ศ. 1966 และในวาระนี้เขาได้เปลี่ยนจุดยืนอย่างชัดเจน โดยหันมาสนับสนุนการยุติการแบ่งแยกสีผิวอย่างเปิดเผย ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการเมืองในสหรัฐอเมริกาช่วงทศวรรษ 1960