สภาผู้แทนราษฎรเวสต์เวอร์จิเนีย โครงสร้างและกระบวนการนิติบัญญัติ

สภาผู้แทนราษฎรเวสต์เวอร์จิเนีย เป็นสภาล่างของฝ่ายนิติบัญญัติแห่งรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย โดยเป็นหนึ่งในเพียงสามรัฐในสหรัฐอเมริกา (ร่วมกับแมริแลนด์และเวอร์จิเนีย) ที่เรียกสภาล่างของตนเองว่า "สภาผู้แทนราษฎร" (House of Delegates) แทนที่จะเป็นสภาผู้แทนราษฎรทั่วไป

การจัดองค์กรและวาระการดำรงตำแหน่ง

การประชุมสมัยสามัญจะเริ่มต้นขึ้นในวันพุธที่สองของเดือนมกราคมของทุกปี โดยระยะเวลาของการประชุมสมัยสามัญจะถูกจำกัดไว้ที่ 60 วันปฏิทิน อย่างไรก็ตาม ผู้ว่าการรัฐสามารถเรียกประชุมสมัยวิสามัญได้ตามความจำเป็น

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจะได้รับการเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งเป็นวาระละ 2 ปี

กระบวนการนิติบัญญัติ

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจะเสนอข้อเสนอโครงการร่างกฎหมายต่อสำนักงานบริการนิติบัญญัติหรือที่ปรึกษากฎหมายฝ่ายนิติบัญญัติ เพื่อให้ดำเนินการร่างกฎหมาย จากนั้นเมื่อสมาชิกผู้เสนอได้รับอนุมัติร่างกฎหมายดังกล่าว ร่างกฎหมายจะถูกนำเสนอเข้าสู่สภา

ร่างกฎหมายจะต้องผ่านการพิจารณาของคณะกรรมการ และการอ่านสามครั้งในสภาต้นทาง และจากนั้นจึงส่งต่อไปยังอีกสภาหนึ่งของฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐ

ลักษณะพิเศษของกระบวนการนิติบัญญัติ

• ร่างกฎหมายด้านรายได้: ในเวสต์เวอร์จิเนีย ร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับรายได้สามารถเริ่มต้นจากสภาใดก็ได้ ซึ่งเป็นลักษณะที่แตกต่างจากหลายรัฐ
• หัวข้อเดียว: รัฐธรรมนูญของรัฐห้ามไม่ให้มีการระบุหลายหัวข้อในร่างกฎหมายฉบับเดียว

การอนุมัติและการยับยั้ง

หากร่างกฎหมายได้รับความเห็นชอบจากทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาของเวสต์เวอร์จิเนีย ร่างกฎหมายนั้นจะถูกส่งไปยังผู้ว่าการรัฐ ซึ่งสามารถลงนามเพื่อให้มีผลบังคับใช้เป็นกฎหมาย หรือใช้อำนาจยับยั้ง (Veto) ได้

ฝ่ายนิติบัญญัติสามารถลงมติเพื่อล้มล้างการยับยั้งของผู้ว่าการรัฐได้ด้วยคะแนนเสียงส่วนใหญ่ธรรมดาของทั้งสองสภา ยกเว้นในกรณีที่เป็นร่างกฎหมายด้านรายได้ ซึ่งต้องใช้คะแนนเสียงสองในสามของสมาชิกที่ได้รับเลือกตั้งในแต่ละสภาเพื่อล้มล้างการยับยั้งหรือการยับยั้งบางส่วน (Line-item veto)

สมาชิกภาพและการแบ่งเขตเลือกตั้ง

สภาประกอบด้วยสมาชิก 100 คน ซึ่งได้รับเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งวาระละ 2 ปี

วิวัฒนาการของการแบ่งเขต

ก่อนการสำรวจสำมะโนประชากรปี 1970 เขตเลือกตั้งจะยึดตามเส้นแบ่งเขตจังหวัด (County lines) โดยแต่ละเขตจะประกอบด้วยจังหวัดเดียวหรือหลายจังหวัดรวมกัน

หลังจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 1970 รัฐเริ่มใช้พื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เล็กลงในการแบ่งเขต

หลังจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2010 มีการแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่ โดยในขณะนั้นพรรคเดโมแครตเป็นผู้ควบคุมสภา มีการแบ่งรัฐออกเป็น 67 เขต ซึ่งประกอบด้วยเขตเลือกตั้งสมาชิกเดียว 47 เขต, เขตเลือกตั้งสมาชิกสองคน 11 เขต, เขตเลือกตั้งสมาชิกสามคน 6 เขต, เขตเลือกตั้งสมาชิกสี่คน 2 เขต และเขตเลือกตั้งสมาชิกห้าคน 1 เขต

หลังจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2020 ภายใต้การควบคุมของพรรครีพับลิกัน ฝ่ายนิติบัญญัติได้ยกเลิกการใช้เขตเลือกตั้งแบบหลายสมาชิก และเปลี่ยนมาใช้เขตเลือกตั้งสมาชิกเดียว 100 เขต โดยแต่ละเขตจะมีประชากรประมาณ 17,500 คน ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้มีผลบังคับใช้ในการเลือกตั้งปี 2022

ประธานสภาผู้แทนราษฎร

ประธานสภาผู้แทนราษฎรจะถูกคัดเลือกโดยสมาชิกสภาเอง ในส่วนของกฎระเบียบการลงคะแนน ประธานสภาจะต้องลงคะแนนเสียง เว้นแต่จะได้รับยกเว้น ซึ่งแตกต่างจากประเพณีของประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ

กฎของสภาระบุว่าในบางกรณี ประธานสภาไม่จำเป็นต้องลงคะแนนเสียง เว้นแต่ว่าสภาจะมีความเห็นแบ่งเป็นสองฝ่ายเท่ากัน หรือในกรณีที่คะแนนเสียงของประธานสภาหากให้แก่ฝ่ายเสียงข้างน้อยจะทำให้คะแนนเสียงเท่ากัน ซึ่งในกรณีหลังนี้ ข้อเสนอนั้นจะตกไป