BugGuide แหล่งเรียนรู้และชุมชนออนไลน์เพื่อการศึกษาแมลงและสัตว์ขาปล้อง

BugGuide (หรือ BugGuide.net) เป็นเว็บไซต์และชุมชนออนไลน์ที่รวบรวมเหล่านักธรรมชาติวิทยา ทั้งมือสมัครเล่นและมืออาชีพ เพื่อแบ่งปันการสังเกตการณ์เกี่ยวกับสัตว์ขาปล้อง (Arthropods) เช่น แมลง แมงมุม และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง โดยเว็บไซต์นี้ประกอบด้วยหน้าคู่มือข้อมูลและภาพถ่ายจำนวนมหาศาลของสัตว์ขาปล้องที่พบในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ซึ่งถูกนำมาใช้เพื่อการระบุชนิดพันธุ์และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

ประวัติและการดำเนินงาน

BugGuide เป็นเว็บไซต์ที่ไม่แสวงหาผลกำไร ซึ่งโฮสต์โดยภาควิชากีฏวิทยาของมหาวิทยาลัยไอโอวา สเตต (Iowa State University) โดยมีจุดเริ่มต้นจากแนวคิดของช่างภาพ Troy Bartlett ในปี 2003 และตั้งแต่ปี 2006 เป็นต้นมา ได้รับการดูแลโดย John VanDyk ซึ่งเป็นอาจารย์พิเศษด้านกีฏวิทยาและนักวิเคราะห์ระบบอาวุโสของมหาวิทยาลัยไอโอวา สเตต เว็บไซต์นี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่ามีส่วนช่วยในการเปลี่ยนมุมมองของสาธารณชนที่มีต่อแมลง

Margaret Roach ผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับการทำสวน ได้กล่าวว่า "เว็บไซต์นี้เป็นสถานที่ที่นักธรรมชาติวิทยาทุกระดับได้แบ่งปันภาพถ่ายของแมลง แมงมุม และญาติของพวกมัน เพื่อส่งเสริมความกระตือรือร้นและขยายฐานความรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มักถูกมองข้าม (และตามที่ BugGuide ระบุคือ 'มักถูกเข้าใจผิด') เหล่านี้"

สถิติและการเติบโต

BugGuide มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีสถิติที่น่าสนใจดังนี้:

• ในปี 2010 มีผู้เข้าชมเว็บไซต์มากกว่า 809 ล้านครั้ง เฉลี่ยประมาณ 26 ครั้งต่อวินาที
• ในช่วงต้นปี 2011 เว็บไซต์มีหน้าข้อมูลที่เขียนขึ้นเกือบ 34,000 หน้า ซึ่งครอบคลุมประมาณ 23% ของชนิดพันธุ์แมลงที่คาดการณ์ไว้ในอเมริกาเหนือ
• ในเดือนเมษายน 2012 จำนวนภาพถ่ายในคู่มือมีมากกว่า 500,000 ภาพ
• ภายในเดือนตุลาคม 2014 มีหน้าชนิดพันธุ์ 30,774 หน้า และหน้าทั้งหมด 48,572 หน้า โดยมีภาพถ่ายกว่า 808,718 ภาพ จากผู้สนับสนุนมากกว่า 27,846 ราย
• เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2014 จำนวนหน้าทั้งหมดของเว็บไซต์ทะลุ 1,000,000 หน้า (ซึ่งส่วนใหญ่เป็นภาพถ่าย)

การสนับสนุนงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์

ภาพถ่ายที่ถูกโพสต์บน BugGuide ไม่ได้มีไว้เพื่อความสวยงามเท่านั้น แต่ยังมีส่วนช่วยในสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์หลายฉบับ เช่น ภาพถ่ายจำนวนมากในแผนที่แสดงการกระจายพันธุ์ของต่อ (Vespid wasps) ได้รับเครดิตจากผู้สนับสนุนของ BugGuide นอกจากนี้ ภาพถ่ายจากเว็บไซต์ยังช่วยในการตรวจพบการแพร่ระบาดของมดและด้วงศัตรูพืชชนิดรุกรานในระดับรัฐ

Richard Wilson นักธรณีวิทยาและนักสะสมผีเสื้อกลางคืน กล่าวว่า "เว็บไซต์ BugGuide มีประโยชน์มากสำหรับใครก็ตามที่พบแมลง และมีระบบโต้ตอบที่มีประสิทธิภาพในการช่วยระบุชนิดพันธุ์หากสามารถถ่ายภาพได้"

ความสำเร็จในการค้นพบชนิดพันธุ์ใหม่

ข้อมูลจากเว็บไซต์ระบุว่า จนถึงกลางปี 2014 BugGuide.net มีส่วนช่วยในการระบุชนิดพันธุ์ใหม่ที่ยังไม่เคยมีการบรรยายลักษณะมาก่อนถึง 11 ชนิด นอกจากนี้ ยังมีการระบุชนิดพันธุ์ที่เพิ่งพบเป็นครั้งแรกในซีกโลกตะวันตก 12 ชนิด, พบครั้งแรกในอเมริกาเหนือ 7 ชนิด รวมถึงการบันทึกการพบเห็นในระดับประเทศ (โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา) และระดับรัฐหรือเคาน์ตี้อีกจำนวนมาก