ห้องปฏิบัติการแผ่นดินไหววิทยาแห่งสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย

ห้องปฏิบัติการแผ่นดินไหววิทยาแห่งสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (Caltech Seismological Laboratory) หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Seismo Lab" เป็นหน่วยงานภายใต้ภาควิชาธรณีวิทยาและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (California Institute of Technology หรือ Caltech) ห้องปฏิบัติการแห่งนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นศูนย์กลางการวิจัยด้านแผ่นดินไหววิทยาในระดับโลกมาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 และเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญที่สื่อมวลชนใช้ในการอ้างอิงข้อมูลและบทวิเคราะห์เกี่ยวกับเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่มาเป็นเวลาหลายทศวรรษ

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

Seismo Lab ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1921 ภายใต้การสนับสนุนของสถาบันคาร์เนกีแห่งวอชิงตัน (Carnegie Institution of Washington) โดยมี แฮร์รี โอ. วูด (Harry O. Wood) เป็นผู้นำในการก่อตั้ง ต่อมาในปี ค.ศ. 1926 ได้เปลี่ยนรูปแบบเป็นโครงการความร่วมมือระหว่างสถาบันคาร์เนกีและ Caltech จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1937 ห้องปฏิบัติการนี้จึงถูกโอนย้ายมาอยู่ภายใต้การดูแลของ Caltech อย่างเต็มตัว

สถานที่ตั้งและข้อจำกัดทางธรณีวิทยา

ในช่วงแรก การติดตั้งเครื่องวัดแผ่นดินไหว (Seismometers) จำเป็นต้องวางบนชั้นหินพื้นฐาน (Bedrock) เพื่อความแม่นยำ ซึ่งพื้นที่ภายในวิทยาเขตของ Caltech ในขณะนั้นเป็นดินตะกอน (Alluvium) จึงไม่เหมาะสมต่อการติดตั้ง ด้วยเหตุนี้ Seismo Lab จึงต้องตั้งอยู่ในย่านลินดา วิสตา (Linda Vista) ของเมืองพาสาดีนา ซึ่งเป็นบริเวณที่มีหินแกรนิตโผล่พ้นดิน

• สถานที่แห่งแรก: ตั้งอยู่ที่ 220 N. San Rafael Avenue เป็นอาคารห้องปฏิบัติการสองชั้นขนาดเล็ก ซึ่งต่อมาถูกเรียกว่า "ห้องปฏิบัติการชาร์ลส์ ริกเตอร์" (Charles Richter Laboratory)
• การขยายตัว: ในปี ค.ศ. 1958 ห้องปฏิบัติการได้ขยายไปยังพื้นที่ข้างเคียงที่ 295 N. San Rafael ซึ่งเดิมเป็นคฤหาสน์ขนาด 11,000 ตารางฟุต โดยมีการดัดแปลงอุโมงค์ทางเดินเดิมระหว่างคฤหาสน์และสนามเทนนิสให้เป็นพื้นที่ติดตั้งเครื่องวัดแผ่นดินไหว

จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1974 เทคโนโลยีการส่งสัญญาณแผ่นดินไหวทางอิเล็กทรอนิกส์จากเครื่องวัดระยะไกลมีความก้าวหน้าขึ้น ทำให้ Seismo Lab สามารถย้ายกลับเข้ามาตั้งภายในวิทยาเขตของ Caltech ได้ และค่อยๆ ผสานรวมเข้ากับโครงสร้างการบริหารของภาควิชาธรณีวิทยาและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในที่สุด

บุคลากรสำคัญ

รายนามผู้อำนวยการ

คณาจารย์และนักวิจัยที่มีชื่อเสียง

ห้องปฏิบัติการแห่งนี้เป็นที่ทำงานของนักวิทยาศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพลในวงการแผ่นดินไหววิทยา เช่น ชาร์ลส์ ริกเตอร์ (Charles Richter) ผู้พัฒนามาตราริกเตอร์ รวมถึง ฮิวโก เบนิออฟ (Hugo Benioff) และ จอห์น พี. บูวาลดา (John P. Buwalda)