อากาศยานไร้คนขับ Canadair CL-227 Sentinel

Canadair CL-227 Sentinel เป็นอากาศยานไร้คนขับ (Unmanned Aerial Vehicle หรือ UAV) ที่ควบคุมจากระยะไกล พัฒนาโดยบริษัท Canadair โดยมีจุดเด่นที่การออกแบบรูปทรงภายนอกที่แปลกตาและคุณสมบัติในการลดการตรวจจับจากระบบป้องกันภัยทางอากาศ

ลักษณะการออกแบบและโครงสร้าง

CL-227 มีรูปทรงที่โดดเด่นเป็นลักษณะป่องคล้ายถั่ว (bulbous peanut shaped profile) จนได้รับฉายาว่า "the flying peanut" (ถั่วบินได้) ระบบการยกตัวใช้ชุดใบพัดแบบแกนร่วม (coaxial rotors) ซึ่งติดตั้งอยู่บริเวณส่วนกลางของตัวเครื่อง

ในการออกแบบเพื่อลดการตรวจจับ เครื่องยนต์จะปล่อยไอเสียออกทางด้านบนเพื่อลดสัญญาณอินฟราเรด (infrared signature) นอกจากนี้ ใบพัด ผิวภายนอก และขาตั้งทั้งหมดผลิตจากวัสดุคอมโพสิต (composite materials) เพื่อลดการสะท้อนของสัญญาณเรดาร์ (radar signature) ในขณะที่โครงสร้างหลักของตัวเครื่องส่วนใหญ่ผลิตจากอะลูมิเนียม

ประวัติการพัฒนาและการใช้งาน

CL-227 ถูกออกแบบในปี ค.ศ. 1977 โดยเครื่องต้นแบบ "ระยะที่หนึ่ง" (phase one) ทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ค.ศ. 1978 ต่อมาเครื่องต้นแบบ "ระยะที่สอง" (phase two) ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าและเป็นรุ่นสำหรับการผลิตจริง ได้ทำการบินแบบไร้สายยึด (untethered flight) ครั้งแรกเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม ค.ศ. 1981

หลังจากผ่านการประเมินโดยองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO) ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1982 เครื่องรุ่นนี้ได้ถูกนำเสนอให้แก่ประเทศสมาชิกพันธมิตรของ NATO ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 จนกระทั่งช่วงปลายทศวรรษ 1990 CL-227 ได้ถูกแทนที่ด้วยรุ่นปรับปรุงใหม่คือ CL-327

Bombardier Aerospace CL-327 Guardian

CL-327 ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นรุ่นที่ทันสมัยและก้าวหน้ากว่า CL-227 โดยเริ่มสายการผลิตในปี ค.ศ. 1996 ภายใต้การดำเนินงานของ Bombardier Aerospace ซึ่งเป็นบริษัทที่เข้าซื้อกิจการและสินทรัพย์ของ Canadair ผู้พัฒนาเดิมของ CL-227

คุณลักษณะทางเทคนิค (รุ่น Phase 2)