มณฑลพิธีการของอังกฤษ บทบาทและประวัติศาสตร์การแบ่งเขตการปกครอง

มณฑลพิธีการ (Ceremonial counties) หรือชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า มณฑลเพื่อวัตถุประสงค์ของการแต่งตั้งลอร์ดลูเทนแนนท์ (counties for the purposes of the lieutenancies) คือพื้นที่ในประเทศอังกฤษที่มีการแต่งตั้ง ลอร์ดลูเทนแนนท์ (Lord-Lieutenant) เพื่อทำหน้าที่เป็นตัวแทนของพระมหากษัตริย์ในพื้นที่นั้นๆ

นอกจากนี้ยังมี มณฑลเชอริฟฟ์ (Shrieval counties) ซึ่งมีขอบเขตพื้นที่แบบเดียวกันและมีวัตถุประสงค์ใกล้เคียงกัน โดยเป็นพื้นที่สำหรับการแต่งตั้ง ไฮเชอริฟฟ์ (High Sheriff) ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวแทนด้านตุลาการของพระมหากษัตริย์ในพื้นที่

การกำหนดขอบเขตของมณฑลพิธีการถูกระบุไว้ในพระราชบัญญัติการแต่งตั้งลอร์ดลูเทนแนนท์ ค.ศ. 1997 (Lieutenancies Act 1997) ส่วนมณฑลเชอริฟฟ์ถูกกำหนดไว้ในพระราชบัญญัติเชอริฟฟ์ ค.ศ. 1887 (Sheriffs Act 1887) โดยทั้งสองรูปแบบถูกนิยามว่าเป็นกลุ่มของมณฑลที่ใช้ในการปกครองส่วนท้องถิ่น

ประวัติความเป็นมาและการเปลี่ยนแปลง

ในยุคแรก มณฑลทางประวัติศาสตร์ของอังกฤษถูกใช้เป็นพื้นที่สำหรับการบริหารความยุติธรรมและการจัดตั้งกองกำลังอาสา (militia) โดยมีเชอริฟฟ์เป็นผู้ดูแล ต่อมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ทิวดอร์ ได้มีการแต่งตั้งลอร์ดลูเทนแนนท์ขึ้นมาเพื่อดูแลกองกำลังอาสา ซึ่งเป็นการดึงอำนาจบางส่วนมาจากเชอริฟฟ์

การบริหารจัดการในยุคเริ่มแรก

เมืองและเทศบาลบางแห่งมีสถานะเป็น มณฑลนิติบุคคล (counties corporate) ซึ่งมีสิทธิ์ในการแต่งตั้งเชอริฟฟ์และจัดตั้งศาลของตนเอง แม้ตามทฤษฎีแล้วมณฑลนิติบุคคลเหล่านี้อาจมีลูเทนแนนท์แยกต่างหาก แต่ในทางปฏิบัติ (ยกเว้นลอนดอน) มักจะใช้ลูเทนแนนท์ร่วมกับมณฑลใหญ่ที่เมืองนั้นตั้งอยู่ ซึ่งแนวปฏิบัตินี้ถูกทำให้เป็นทางการโดยพระราชบัญญัติกองกำลังอาสา ค.ศ. 1882 (Militia Act 1882)

สำหรับลอนดอน จะมีคณะกรรมการลูเทนแนนท์ (commission of lieutenancy) ซึ่งนำโดยลอร์ดเมเยอร์ (Lord Mayor) เป็นผู้ดูแล

การปฏิรูปการปกครองท้องถิ่น

ในปี ค.ศ. 1889 ได้มีการจัดตั้งสภามณฑลที่มาจากการเลือกตั้งตามพระราชบัญญัติการปกครองท้องถิ่น ค.ศ. 1888 (Local Government Act 1888) เพื่อรับช่วงต่อหน้าที่การบริหารจากศาลส่วนภูมิภาค (quarter sessions) ส่งผลให้เกิด มณฑลบริหาร (administrative county) และ เทศบาลมณฑล (county borough) ซึ่งแยกเป็นอิสระจากสภามณฑล

ต่อมาในปี ค.ศ. 1972 มณฑลต่างๆ ได้สูญเสียหน้าที่ทางตุลาการ และในปี ค.ศ. 1974 ได้มีการยกเลิกมณฑลบริหารและเทศบาลมณฑล โดยนำระบบ มณฑลนครหลวง (metropolitan counties) และ มณฑลนอกนครหลวง (non-metropolitan counties) มาใช้แทน พร้อมทั้งเปลี่ยนชื่อเชอริฟฟ์เป็น "ไฮเชอริฟฟ์"

การปรับปรุงระบบในปี ค.ศ. 1996 และปัจจุบัน

ในปี ค.ศ. 1996 มณฑลเอวอน (Avon), คลีฟแลนด์ (Cleveland) และฮัมเบอร์ไซด์ (Humberside) ถูกยกเลิกและแบ่งออกเป็นหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบเดี่ยว (unitary authorities) ซึ่งในทางกฎหมายถือเป็นมณฑลนอกนครหลวง

การปฏิรูปครั้งนี้ทำให้มีการกำหนดขอบเขตของมณฑลเพื่อการแต่งตั้งลูเทนแนนท์ให้แตกต่างจากมณฑลการปกครองท้องถิ่นในบางกรณี เพื่อให้กลับไปใกล้เคียงกับระบบก่อนปี ค.ศ. 1974 และกำหนดให้ไฮเชอริฟฟ์และลูเทนแนนท์ถูกแต่งตั้งในพื้นที่เดียวกัน ซึ่งมีผลตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1996 และถูกรวบรวมไว้ในพระราชบัญญัติการแต่งตั้งลอร์ดลูเทนแนนท์ ค.ศ. 1997

มณฑลเชอริฟฟ์ (Shrieval Counties)

มณฑลเชอริฟฟ์ถูกกำหนดโดยพระราชบัญญัติเชอริฟฟ์ ค.ศ. 1887 (Sheriffs Act 1887) ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับมณฑลพิธีการ ทุกมณฑลจะมีไฮเชอริฟฟ์ถูกแต่งตั้งขึ้น ยกเว้นนครลอนดอน (City of London) ซึ่งจะมีเชอริฟฟ์สองคน