โบสถ์อิตาลีเซนต์ปีเตอร์ ศูนย์รวมจิตใจชาวอิตาลีในลอนดอน

โบสถ์อิตาลีเซนต์ปีเตอร์ เป็นโบสถ์โรมันคาทอลิกที่มีสถาปัตยกรรมแบบบาซิลิกา ตั้งอยู่ที่ Saffron Hill บนถนน Clerkenwell Road ในย่าน Holborn กรุงลอนดอน แม้จะตั้งอยู่ในเขต Camden แต่โบสถ์แห่งนี้มีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับชุมชนชาวอิตาลีในย่าน Clerkenwell หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Little Italy" ซึ่งเป็นศูนย์กลางของชาวอิตาลีในลอนดอน

ประวัติความเป็นมา

โบสถ์แห่งนี้ถูกสร้างขึ้นตามคำขอของ นักบุญวินเซนต์ พัลล็อตติ (Saint Vincent Pallotti) และยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของคณะ Pallottines ซึ่งเป็นสมาคมทางศาสนาที่ท่านก่อตั้งขึ้น โดยได้รับความช่วยเหลือจาก Giuseppe Mazzini นักการเมืองและนักเคลื่อนไหวชื่อดังในขณะนั้น

จุดประสงค์หลักของการสร้างโบสถ์คือเพื่อรองรับจำนวนผู้อพยพชาวอิตาลีที่เพิ่มขึ้นในลอนดอนช่วงกลางศตวรรษที่ 19 โดยสถาปนิกชาวไอริช Sir John Miller-Bryson ได้ออกแบบโดยใช้ต้นแบบจาก Basilica San Crisogono ในกรุงโรม

โบสถ์ได้รับการประกอบพิธีเสกเมื่อวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 1863 ในชื่อ "The Church of St Peter of all Nations" ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นโบสถ์เพียงแห่งเดียวในสหราชอาณาจักรที่สร้างในรูปแบบบาซิลิกา นอกจากนี้ยังมีออร์แกนที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1886 โดยบริษัท Anneesens จากเบลเยียม

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อชาวอิตาลีผู้อพยพถูกกักกัน คณะ Pallottines ชาวไอริชได้เข้ามาดูแลโบสถ์แทน จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1953 โบสถ์จึงกลับมาอยู่ภายใต้การดูแลของชาวอิตาลีอีกครั้ง และมีการปรับปรุงครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1996

สถาปัตยกรรมและจุดเด่น

ส่วนหน้าของโบสถ์ประกอบด้วยลานโลเกีย (loggia) และพอร์ติโก (portico) พร้อมซุ้มโค้งคู่ ด้านบนมีช่องโค้งสามช่อง โดยช่องกลางเป็นรูปปั้นของพระคริสต์ และด้านข้างเป็นรูปปั้นของนักบุญเบด (St Bede) และนักบุญจอร์จ (St George) ระหว่างช่องโค้งมีโมเสกขนาดใหญ่สองชิ้นที่แสดงถึงปาฏิหาริย์แห่งปลาและการที่พระเยซูมอบกุญแจแห่งอาณาจักรสวรรค์ให้แก่เซนต์ปีเตอร์

ภายในลานโลเกียมีอนุสรณ์สถานติดผนังสองแห่ง: แห่งแรกติดตั้งในปี ค.ศ. 1927 เพื่อระลึกถึงทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง (ส่วนใหญ่เป็นชาวอิตาลี-บริติช) และแห่งที่สองติดตั้งในปี ค.ศ. 1960 เพื่อระลึกถึงชาวอิตาลี 446 คนที่เสียชีวิตจากเรือ SS Arandora Star ในปี ค.ศ. 1940

เหนือตัวอาคารมีหอระฆังสูง 33 เมตร สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1891 ซึ่งเป็นที่ตั้งของระฆังขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อ "The Steel Monster"

แม้ว่าการออกแบบดั้งเดิมจะไม่ได้ถูกสร้างจนเสร็จสมบูรณ์เนื่องจากงบประมาณจำกัด แต่ตัวโบสถ์ที่สร้างโดย J. M. Bryson ก็มีความโอ่อ่า โดยมีความสูง 19 เมตร และสามารถรองรับคนได้ถึง 2,000 คน ปัจจุบันโบสถ์แห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade II

ระฆังของโบสถ์หล่อขึ้นในปี ค.ศ. 1862 โดย Naylor Vickers จากเมืองเชฟฟิลด์ มีน้ำหนักประมาณ 87 cwt และเส้นผ่านศูนย์กลาง 90 นิ้ว (228.5 ซม.) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในระฆังที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษ

รายนามพระสงฆ์ผู้ดูแล