Child Welfare League of America องค์กรสวัสดิการเด็กแห่งสหรัฐอเมริกา

Child Welfare League of America (CWLA) เป็นองค์กรการกุศลที่จดทะเบียนเป็น 501(c)(3) ซึ่งทำหน้าที่ประสานงานด้านสวัสดิการเด็กในสหรัฐอเมริกา และให้การสนับสนุนโดยตรงแก่หน่วยงานที่ดูแลเด็กและครอบครัว วิสัยทัศน์ขององค์กรคือ "เพื่อให้เด็กทุกคนได้เติบโตในครอบครัวที่ปลอดภัย มีความรัก และมั่นคง" โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือการทำให้เรื่องของเด็กเป็นวาระสำคัญระดับชาติ

ประวัติความเป็นมา

จุดเริ่มต้นของ CWLA เกิดขึ้นจากการประชุมที่ทำเนียบขาวว่าด้วยการดูแลเด็กที่พึ่งพาตนเองไม่ได้ในปี 1909 ซึ่งจัดโดยประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ การประชุมครั้งนี้เป็นการรวมตัวกันของเหล่านักรณรงค์ด้านสวัสดิการเด็กจากทั่วประเทศเป็นครั้งแรก

ต่อมาในปี 1915 Carl Christian Carstens ได้นำเสนอรายงานที่เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการร่วมมือกันระหว่างกลุ่มสวัสดิการเด็ก การวางแผนชุมชน และการกำหนดมาตรฐานการดูแลเด็ก ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้ง Bureau for the Exchange of Information among Child Helping Agencies (BEI) ภายใต้การสนับสนุนของมูลนิธิ Russell Sage และ BEI ได้กลายเป็นสมาคมไม่แสวงหาผลกำไรที่เป็นอิสระในปี 1917

ด้วยความช่วยเหลือทางการเงินจาก Commonwealth Fund องค์กร CWLA จึงถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1920 โดยมี Carl Carstens เป็น CEO และเริ่มดำเนินงานอย่างเป็นทางการในวันที่ 2 มกราคม 1921 ณ เมืองนิวยอร์ก

การพัฒนาและเปลี่ยนแปลง

ในช่วงปี 1940 ถึง 1950 Loula Friend Dunn ดำรงตำแหน่งรองประธานของ CWLA โดยได้มีการส่งตัวแทนเดินทางไปศึกษาดูงานด้านสวัสดิการเด็กในแคนาดาและสหราชอาณาจักรหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

เดิมที CWLA ก่อตั้งขึ้นในฐานะสหพันธรัฐขององค์กรผู้ให้บริการ 65 แห่ง แต่ภายใต้การนำของ Carstens ผู้ซึ่งคัดค้านการมีสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า ได้ผลักดันให้องค์กรกลายเป็นแรงขับเคลื่อนในการสร้างกฎระเบียบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการจัดวางเด็กและกระบวนการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม

ในปี 1985 CWLA ได้ย้ายสำนักงานใหญ่จากนิวยอร์กไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. และในปี 2008 ได้มีความพยายามในการผลักดันร่างกฎหมายเพื่อจัดให้มีการประชุมทำเนียบขาวว่าด้วยเด็กและเยาวชนในปี 2010 แต่ร่างกฎหมายดังกล่าวไม่ผ่านการอนุมัติ

โครงการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมชาวอินเดียนแดง (The Indian Adoption Project)

ระหว่างปี 1958 ถึง 1967 CWLA ได้ดำเนินโครงการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมชาวอินเดียนแดงร่วมกับสำนักงานกิจการอินเดียนแดง (Bureau of Indian Affairs) ของกระทรวงมหาดไทยสหรัฐฯ โดยมีเป้าหมายเพื่อนำเด็กชาวอินเดียนแดง โดยเฉพาะจากครอบครัวที่ยากจน ไปอยู่ในครอบครัวชาวอเมริกันกระแสหลัก

โครงการนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก โดย Margaret Atwood และคนอื่นๆ มองว่าเป็นการ "ลักพาตัวเด็กพื้นเมือง" แม้ว่าเด็กส่วนใหญ่จะถูกแยกจากพ่อแม่ผ่านกระบวนการทางกฎหมายก็ตาม ต่อมาในปี 1978 การไต่สวนของสภาคองเกรสพบว่าการแยกเด็กชาวอินเดียนแดงออกจากครอบครัวเป็นเรื่องที่น่าสลดใจและทำลายล้างวิถีชีวิตของชาวอินเดียนแดงอย่างมาก นำไปสู่การประกาศใช้กฎหมายสวัสดิการเด็กอินเดียนแดง (Indian Child Welfare Act)

ในเดือนมิถุนายน 2001 ผู้อำนวยการบริหารของ CWLA คุณ Shay Bilchik ได้กล่าวขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับโครงการนี้ โดยยอมรับว่าแม้จะมีเจตนาที่ดีในขณะนั้น แต่การกระทำดังกล่าวเป็นสิ่งที่ผิด สร้างความเจ็บปวด และสะท้อนถึงอคติในสังคม

สิ่งพิมพ์ที่สำคัญ

CWLA ได้ผลิตผลงานทางวิชาการและวารสารเพื่อพัฒนามาตรฐานการดูแลเด็กมากมาย เช่น:

• Child Welfare: วารสารวิชาการ (ตั้งแต่ปี 1948 จนถึงปัจจุบัน)
• Foster Care of Children: การศึกษาเรื่องการดูแลเด็กในครอบครัวอุปถัมภ์ (1972)
• Adoptions Without Agencies: การศึกษาเรื่องการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมแบบอิสระ (1978)
• Outcome Measures for Child Welfare Services: ทฤษฎีและการประยุกต์ใช้การวัดผลการบริการสวัสดิการเด็ก (1986)
• Courage to Care: การตอบสนองต่อวิกฤตเด็กที่ป่วยเป็นโรคเอดส์ (1990)
• Peace in the Streets: การทำลายวงจรความรุนแรงของแก๊งวัยรุ่น (1998)