Chortle เว็บไซต์ข่าวสารและวิจารณ์ตลกขบขันของอังกฤษ

Chortle เป็นเว็บไซต์ข่าวสารด้านความบันเทิงที่เน้นเรื่องตลกขบขัน (Comedy) ของสหราชอาณาจักร ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2000 โดย Steve Bennett โดยเว็บไซต์นี้ได้กลายเป็นแหล่งข้อมูลหลักสำหรับข่าวสารวงการตลกในสหราชอาณาจักร รวมถึงการรีวิวโชว์ตลกสดทั่วประเทศ และการมอบรางวัล Chortle Awards เพื่อเชิดชูเกียรติเหล่านักแสดงตลกเดี่ยวไมโครโฟน (Stand-up comics) ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอังกฤษ

ประวัติความเป็นมา

ก่อนที่จะก่อตั้ง Chortle, Steve Bennett ผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด เคยทำงานเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นให้กับกลุ่มหนังสือพิมพ์ฟรี Informer ในพื้นที่ Surrey และ West London เขาตัดสินใจสร้างเว็บไซต์นี้ขึ้นหลังจากที่กลุ่มหนังสือพิมพ์ที่เขาทำงานอยู่ไม่สนใจที่จะพัฒนาเว็บไซต์ของตนเอง

Bennett เลือกที่จะทำเว็บไซต์เกี่ยวกับตลกขบขัน เนื่องจากเขาเห็นว่าในขณะนั้นมีเว็บไซต์เกี่ยวกับภาพยนตร์ (เช่น IMDb และ Empire) และเว็บไซต์ดนตรีอยู่เป็นจำนวนมากแล้ว แต่ยังไม่มีพื้นที่สำหรับวงการตลกโดยเฉพาะ

การเติบโตและการฝ่าฟันอุปสรรค

ในช่วงเริ่มต้น Chortle ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนในช่วงยุค dot com boom ซึ่งทำให้ Bennett ได้มีสำนักงานในย่าน Brick Lane กรุงลอนดอน อย่างไรก็ตาม หลังจากบริษัทผู้ลงทุนล้มละลาย Bennett ยังคงเดินหน้าทำเว็บไซต์ต่อไปด้วยความหลงใหล เนื่องจากเขารู้สึกว่าส่วนของความบันเทิงในนิตยสาร Time Out ไม่ได้ครอบคลุมเนื้อหาด้านตลกขบขันในเมืองลอนดอนได้อย่างละเอียดเพียงพอ

เนื่องจากเว็บไซต์ยังไม่สามารถสร้างรายได้ที่เพียงพอในช่วงหลายปีแรก Bennett จึงต้องทำงานเป็นฟรีแลนซ์ให้กับหนังสือพิมพ์ Daily Mirror และ Mail on Sunday เพื่อเลี้ยงชีพ จนกระทั่งเว็บไซต์เติบโตขึ้นและกลายเป็นสิ่งพิมพ์ออนไลน์ที่สมบูรณ์แบบ โดยมีทีมงานเขียนบทความร่วมกับนักเขียนอย่าง Jay Richardson, Julia Chamberlain และ Paul Fleckney รวมถึงได้รับความร่วมมือจากเหล่านักแสดงตลกชื่อดัง

บทบาทในวงการตลก

Chortle ได้รับการยอมรับว่าเป็น "one-stop shop" หรือจุดบริการเบ็ดเสร็จสำหรับข่าวสาร การรีวิว และการแสดงความคิดเห็นในวงการตลก โดยเฉพาะการรีวิวโชว์ในเทศกาล Edinburgh Festival Fringe ซึ่งได้รับการยอมรับว่ามีความสมดุลและเที่ยงธรรม

สำหรับนักแสดงตลกหลายคน การได้รับคำวิจารณ์เชิงบวกจาก Chortle (โดยเฉพาะจากบรรณาธิการ Steve Bennett) ถือเป็น "จอกศักดิ์สิทธิ์" (Holy Grail) ของเทศกาล Fringe ซึ่งแสดงถึงการยอมรับในระดับสูงในวิชาชีพนี้