ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายในรัฐไวโอมิง

ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints หรือ LDS Church) ในรัฐไวโอมิง สหรัฐอเมริกา มีบทบาทสำคัญทั้งในด้านประชากรศาสตร์และประวัติศาสตร์ของรัฐ โดยมีจุดเริ่มต้นของการจัดตั้งคณะผู้เชื่อกลุ่มแรกในปี ค.ศ. 1877 และได้ขยายตัวจนมีสมาชิกจำนวนมากในปัจจุบัน

สถิติและประชากรศาสตร์

ศาสนจักร LDS เป็นนิกายทางศาสนาที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในรัฐไวโอมิง จากข้อมูลในปี ค.ศ. 2014 สมาชิกอย่างเป็นทางการของศาสนจักรคิดเป็นร้อยละ 11.5 ของประชากรทั้งหมดในรัฐ ซึ่งถือเป็นสัดส่วนที่สูงเป็นอันดับ 3 ในสหรัฐอเมริกา รองจากรัฐยูทาห์และรัฐไอดาโฮ อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจจาก Pew Forum on Religion & Public Life ในปีเดียวกันระบุว่ามีชาวไวโอมิงร้อยละ 9 ที่ระบุตนเองว่ามีความใกล้ชิดกับศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย

ประวัติศาสตร์และการตั้งถิ่นฐาน

ประวัติศาสตร์ของวิสุทธิชนยุคสุดท้ายในไวโอมิงมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับการอพยพครั้งใหญ่ โดยเหตุการณ์สำคัญที่น่าสลดใจคือกรณีของกลุ่มรถเข็นมือ (Handcart companies) ของวิลลีและมาร์ตินในปี ค.ศ. 1857 ซึ่งสมาชิกประมาณ 200 คนจากทั้งหมด 1,075 คนเสียชีวิตเนื่องจากติดพายุหิมะในฤดูหนาว ก่อนที่จะได้รับการช่วยเหลือจากทีมกู้ภัยจากรัฐยูทาห์

ต่อมาในปี ค.ศ. 1877 สมาชิกได้เริ่มเข้ามาตั้งถิ่นฐานในบริเวณสตาร์แวลลีย์ (Star Valley) และในปี ค.ศ. 1878 บริกแฮม ยัง จูเนียร์ (Brigham Young Jr.) ได้ทำพิธีอุทิศพื้นที่แห่งนี้ให้เป็นสถานที่รวมตัวของสมาชิกศาสนจักร

การบริหารงานและโครงสร้าง

ศาสนจักรมีการจัดตั้ง "สเตค" (Stakes - หน่วยการปกครองระดับภูมิภาค) ในหลายเมืองสำคัญ เช่น แอฟตัน, แคสเปอร์, ไชแอนน์, โคดี้, อีแวนสตัน, จิลเล็ตต์, กรีนริเวอร์, เคมเมอเรอร์, ลารามี, โลเวลล์, ไลแมน, ริเวอร์ตัน, ร็อกสปริงส์, เชอริแดน, เธน และวอร์แลนด์

พันธกิจ (Missions)

ในอดีตเคยมีการจัดตั้งพันธกิจเส้นทางมอร์มอนในไวโอมิง (Wyoming Mormon Trail Mission) ในปี ค.ศ. 2015 เพื่อดูแลสถานที่ทางประวัติศาสตร์ของศาสนจักรในพื้นที่ แต่พันธกิจนี้ได้ยุติลงในปี ค.ศ. 2021 ปัจจุบันไม่มีสำนักงานพันธกิจตั้งอยู่ในรัฐไวโอมิง แต่พื้นที่นี้จะได้รับการดูแลโดยพันธกิจ 4 แห่งที่มีสำนักงานตั้งอยู่นอกรัฐ

พระวิหารในรัฐไวโอมิง

พระวิหารเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของศาสนจักร โดยในรัฐไวโอมิงมีการประกาศสร้างและดำเนินงานดังนี้:

• พระวิหารสตาร์แวลลีย์ไวโอมิง (Star Valley Wyoming Temple): ประกาศสร้างเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 2011 โดยประธานศาสนจักร โทมัส เอส. มอนสัน
• พระวิหารแคสเปอร์ไวโอมิง (Casper Wyoming Temple): ประกาศสร้างเมื่อวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 2021 โดยประธานศาสนจักร รัสเซลล์ เอ็ม. เนลสัน
• พระวิหารโคดี้ไวโอมิง (Cody Wyoming Temple): ประกาศสร้างเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ค.ศ. 2021 โดยประธานศาสนจักร รัสเซลล์ เอ็ม. เนลสัน

ชุมชนสำคัญ

วิสุทธิชนยุคสุดท้ายมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งและสร้างชุมชนหลายแห่งในบริเวณที่เรียกว่า "ระเบียงมอร์มอน" (Mormon Corridor) ภายในรัฐไวโอมิง ซึ่งรวมถึงเมืองแอฟตัน, ออเบิร์น, บริดเจอร์แวลลีย์ (โดยเฉพาะในเมืองไลแมนและฟอร์ตซัพพลาย) และร็อกสปริงส์