The Philadelphia Inquirer ประวัติศาสตร์และอิทธิพลของหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่

The Philadelphia Inquirer หรือที่เรียกกันสั้นๆ ว่า The Inquirer หรือ The Inky เป็นหนังสือพิมพ์รายวันที่ตั้งอยู่ในเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย โดยได้รับการยอมรับว่าเป็นหนังสือพิมพ์รายวันที่ดำเนินกิจการต่อเนื่องยาวนานที่สุดเป็นอันดับสามในสหรัฐอเมริกา

จุดเริ่มต้นและประวัติศาสตร์ในช่วงศตวรรษที่ 19

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 1829 โดย John R. Walker และ John Norvell อดีตบรรณาธิการของ Aurora & Gazette ในช่วงแรก The Inquirer มุ่งเน้นการนำเสนอสิทธิของเสียงส่วนน้อยและการปกป้องสิทธิเสรีภาพของประชาชน โดยให้การสนับสนุนประธานาธิบดี Andrew Jackson ในขณะนั้น

ในช่วงปี ค.ศ. 1830 Jesper Harding ได้เข้าซื้อกิจการและขยายเนื้อหาของหนังสือพิมพ์ให้มีความหลากหลายมากขึ้น รวมถึงการนำนวนิยายของ Charles Dickens มาตีพิมพ์ ซึ่งเป็นการสร้างมาตรฐานใหม่ในการจ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้กับนักเขียนต่างชาติ ต่อมา William White Harding บุตรชายของ Jesper ได้เปลี่ยนชื่อหนังสือพิมพ์เป็น The Philadelphia Inquirer อย่างเป็นทางการ และเริ่มนำระบบการส่งหนังสือพิมพ์ถึงบ้านและการใช้เด็กขายหนังสือพิมพ์ตามท้องถนนมาใช้เพื่อเพิ่มยอดจำหน่าย

บทบาทในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา

ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา (American Civil War) ยอดการจำหน่ายของ The Inquirer พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จากประมาณ 7,000 ฉบับในปี 1859 เพิ่มเป็น 70,000 ฉบับในปี 1863 เนื่องจากความต้องการข่าวสารในช่วงสงคราม โดยมีการส่งหนังสือพิมพ์จำนวน 25,000 ถึง 30,000 ฉบับให้กับทหารฝ่ายสหภาพ (Union Army) แม้ว่าทางหนังสือพิมพ์จะสนับสนุนฝ่ายสหภาพ แต่ William Harding พยายามให้การนำเสนอข่าวสารเป็นไปอย่างเป็นกลางที่สุด

การเติบโตและความสำเร็จในยุคปัจจุบัน

The Philadelphia Inquirer มีการปรับเปลี่ยนจุดยืนทางการเมืองจากพรรคเดโมแครต ไปสู่พรรควิก และพรรครีพับลิกัน จนกระทั่งประกาศตัวเป็นอิสระทางการเมืองในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ในช่วงทศวรรษ 1970 หลังจากถูกซื้อกิจการโดย Knight Ridder และการจ้างบรรณาธิการชุดใหม่ The Inquirer ได้ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์ที่มีอิทธิพลและโดดเด่นที่สุดในระดับประเทศ

ปัจจุบัน The Philadelphia Inquirer เป็นหนังสือพิมพ์ที่มีจำนวนผู้ติดตามสูงที่สุดในรัฐเพนซิลเวเนียและในเขตมหานครฟิลาเดลเฟีย และได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ (Pulitzer Prizes) มาแล้วถึง 20 รางวัล (ข้อมูล ณ ปี 2020)