ทำความรู้จัก Circle Country แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งเพลงคันทรีและวิถีชีวิตชนบท

Circle Country (เดิมชื่อ Circle) คือบริการโทรทัศน์แบบสตรีมมิ่งที่สนับสนุนด้วยโฆษณา (FAST - Free Ad-supported Streaming Television) ซึ่งมีเจ้าของคือ Gray Media ภายใต้แผนก PowerNation Studios โดยเครือข่ายนี้เน้นนำเสนอเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับเพลงคันทรี ภาพยนตร์แนวตะวันตก และรายการที่สะท้อนถึงวิถีชีวิตชนบทและกลุ่มคนทำงาน (Blue Collar) โดยเป็นการผสมผสานระหว่างรายการออริจินัลและรายการจาก Opry Entertainment Group ซึ่งเป็นเจ้าของ Grand Ole Opry อันโด่งดัง

ประวัติและการเปลี่ยนแปลง

ก่อนปี 2024 Circle เคยให้บริการในรูปแบบของช่องดิจิทัลย่อย (Digital Subchannels) ของสถานีโทรทัศน์ภาคพื้นดิน รวมถึงเป็นช่องวิดีโอออนดีมานด์ (AVOD) บนแพลตฟอร์มอย่าง Peacock และ Stirr รวมถึงมีการแพร่ภาพผ่าน Dish Network และ Sling TV

อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 31 ธันวาคม 2023 Circle ได้ยุติการแพร่ภาพผ่านระบบ OTA (Over-the-Air) และเปลี่ยนผ่านเข้าสู่รูปแบบการสตรีมมิ่งเต็มตัวภายใต้ชื่อ Circle Country โดยสถานี OTA หลายแห่งได้เปลี่ยนไปใช้เครือข่ายใหม่ภายใต้ความร่วมมือระหว่าง Gray, Lionsgate และ Warner Bros. Discovery ในชื่อ Free TV Networks แทน

ภูมิหลังของ Opry Entertainment Group

Circle Country เป็นก้าวที่สี่ของ Opry Entertainment Group (OEG) ในการเป็นเจ้าของเครือข่ายโทรทัศน์ โดยในอดีตบริษัทแม่ (Ryman Hospitality Properties หรือเดิมคือ Gaylord Entertainment Company) เคยเป็นเจ้าของ The Nashville Network (TNN) และ Country Music Television (CMT) ก่อนจะขายทั้งสองเครือข่ายให้กับ CBS Corporation ในปี 1997

หลังจากนั้น Gaylord ได้ขยายแบรนด์ MusicCountry ไปยังเม็กซิโก อาร์เจนตินา และยุโรป รวมถึงภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก เพื่อสร้างฐานผู้ชมที่ชื่นชอบในดนตรีคันทรีทั่วโลก

การก่อตั้งและการเติบโตของ Circle

ในช่วงปลายทศวรรษ 2010 Ryman Hospitality Properties ต้องการกลับเข้าสู่ธุรกิจโทรทัศน์อีกครั้ง เนื่องจากเห็นว่าแฟนเพลงคันทรีไม่ได้รับการตอบสนองความต้องการด้านเนื้อหาอย่างเพียงพอ จึงได้ร่วมทุนกับ Gray Television ในปี 2019 เพื่อเปิดตัวเครือข่าย Circle ในวันที่ 1 มกราคม 2020

ชื่อ "Circle" มีที่มาจากส่วนของเวทีไม้รูปวงกลมขนาด 6 ฟุตที่โด่งดังใน Opry House และ Ryman Auditorium ซึ่งเป็นจุดที่ศิลปินเพลงคันทรีชื่อดังมากมายเคยขึ้นแสดง

รูปแบบรายการ

Circle Country นำเสนอเนื้อหาที่มุ่งเน้นกลุ่มเป้าหมายที่เป็นแฟนเพลงคันทรีและผู้ชมในพื้นที่ชนบท โดยมีรายการเด่น เช่น Coffee, Country & Cody และ Opry Live ซึ่งยังคงให้บริการผ่านระบบสตรีมมิ่ง แม้ว่าการแพร่ภาพทางโทรทัศน์ภาคพื้นดินจะสิ้นสุดลงแล้วก็ตาม