ชุมชนนักเขียนแห่งโอลิมปิกแวลลีย์

Community of Writers เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร (501(c)(3)) ที่จัดงานประชุมนักเขียนเป็นประจำทุกฤดูร้อน ณ โอลิมปิกแวลลีย์ (Olympic Valley) รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างพื้นที่แห่งการเรียนรู้และพัฒนาทักษะการเขียนผ่านการทำเวิร์กชอป การบรรยาย และการวิพากษ์งานเขียนอย่างเข้มข้น

ประวัติและการก่อตั้ง

องค์กรนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1969 โดยนักเขียนนวนิยาย Oakley Hall และ Blair Fuller โดยเริ่มจัดการประชุมครั้งแรกในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1970 ณ ที่พักในเขตสกีรีสอร์ต ซึ่งยังคงใช้เป็นสถานที่จัดกิจกรรมหลักจนถึงปัจจุบัน

ในช่วงเริ่มต้น ทีมงานประกอบด้วยนักเขียนจากซานฟรานซิสโกหลายท่าน เช่น David Perlman, Walter Ballenger, Barnaby Conrad และ John Leggett โดยในจำนวนนี้ Barnaby Conrad และ John Leggett ได้นำประสบการณ์ไปก่อตั้งการประชุมนักเขียนที่ Santa Barbara และ Napa Valley ในเวลาต่อมา

การเปลี่ยนแปลงชื่อองค์กร

เดิมทีองค์กรใช้ชื่อว่า Squaw Valley Community of Writers ตามชื่อสถานที่ตั้ง อย่างไรก็ตาม ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2003 คณะกรรมการบริหารได้ตัดสินใจเปลี่ยนชื่อเป็น The Community of Writers at Squaw Valley เพื่อระบุว่าคำว่า "Squaw Valley" เป็นเพียงการบอกสถานที่ เนื่องจากคำว่า "squaw" ถูกมองว่าเป็นคำที่เหยียดเชื้อชาติในบางกลุ่ม และในปี ค.ศ. 2021 องค์กรได้เปลี่ยนชื่อสั้นลงเหลือเพียง Community of Writers พร้อมกับเปลี่ยนการเรียกชื่อสถานที่ตามการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นทางการของท้องถิ่นเป็น Olympic Valley

โครงสร้างการเรียนรู้และเวิร์กชอป

การประชุมของ Community of Writers แบ่งการเรียนรู้ออกเป็นสาขาหลัก ๆ ดังนี้:

• นวนิยาย (Fiction): ดำเนินการโดยผู้อำนวยการ Lisa D. Alvarez และ Louis B. Jones
• สารคดี (Nonfiction): ดำเนินการโดยผู้อำนวยการ Michael Carlisle
• กวีนิพนธ์ (Poetry): ดำเนินการโดยผู้อำนวยการ Robert Hass (โดยในอดีต Galway Kinnell เคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการโปรแกรมกวีนิพนธ์เป็นเวลา 17 ปี จนถึงปี ค.ศ. 2004)
• การเขียนบทภาพยนตร์ (Screenwriting): ดำเนินการโดยผู้อำนวยการ Diana Fuller ซึ่งโปรแกรมนี้ก่อตั้งโดย Tom Rickman และ Gill Dennis

ปัจจุบันการดำเนินงานโดยรวมขององค์กรอยู่ภายใต้การดูแลของ Brett Hall Jones

กระบวนการคัดเลือกและทุนการศึกษา

การเข้าเข้าร่วมการประชุมมีกระบวนการคัดเลือกที่เข้มงวดและมีการแข่งขันสูง ผู้สมัครต้องส่งค่าธรรมเนียมการสมัครพร้อมกับตัวอย่างงานเขียนเพื่อประกอบการพิจารณา โดยมีอัตราการตอบรับเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 33%

เพื่อสนับสนุนนักเขียนที่มีศักยภาพแต่ขาดแคลนทุนทรัพย์ องค์กรมีการมอบความช่วยเหลือทางการเงินและทุนการศึกษา ซึ่งครอบคลุมผู้เข้าร่วมประมาณ 50% โดยเงินทุนเหล่านี้มาจากการบริจาคของศิษย์เก่า ทีมงาน และผู้สนับสนุน

เครือข่ายนักเขียนและคณาจารย์

ตลอดระยะเวลาหลายทศวรรษ Community of Writers ได้สร้างเครือข่ายนักเขียนที่มีชื่อเสียงมากมาย ทั้งในฐานะคณาจารย์และผู้เข้าร่วม ตัวอย่างนักเขียนและกวีที่เคยเกี่ยวข้องกับโครงการ ได้แก่ Gary Snyder, Alice Sebold, Amy Tan, Yusef Komunyakaa, และ Li-Young Lee

ในส่วนของคณาจารย์ด้านบทภาพยนตร์ มีผู้เชี่ยวชาญอย่าง Eugene Corr, Trey Ellis และ Christopher Upham ที่เคยร่วมถ่ายทอดประสบการณ์

โครงการอื่น ๆ และผลงาน

นอกจากการจัดเวิร์กชอปแล้ว องค์กรยังมีกิจกรรมส่งเสริมวรรณกรรมอื่น ๆ เช่น:

• การตีพิมพ์กวีนิพนธ์: โปรแกรมกวีนิพนธ์มีการตีพิมพ์หนังสือรวมบทกวีรายปี ซึ่งรวบรวมผลงานที่เขียนขึ้นระหว่างการทำเวิร์กชอป
• หนังสือคู่มือการเขียน: ในปี ค.ศ. 2007 ได้มีการตีพิมพ์หนังสือ Writers Workshop in a Book: The S.V. Community of Writers on the Art of Fiction ซึ่งรวบรวมองค์ความรู้ด้านศิลปะการเขียนนวนิยาย
• กิจกรรมอ่านงานเขียนของศิษย์เก่า (Published Alumni Reading Series): กิจกรรมที่เชิญศิษย์เก่าที่ประสบความสำเร็จในการตีพิมพ์หนังสือให้กลับมาอ่านผลงานของตนในงานประชุมทุกปี