อุตสาหกรรมก่อสร้างในสหราชอาณาจักร: ภาพรวมและแนวโน้ม

อุตสาหกรรมก่อสร้างเป็นหนึ่งในภาคส่วนสำคัญของเศรษฐกิจสหราชอาณาจักร โดยในปี 2019 มีส่วนช่วยให้เกิดมูลค่าเพิ่มรวม (Gross Value Added - GVA) ประมาณ 6% ของ GVA ทั้งหมดของประเทศ และในปี 2024 อุตสาหกรรมนี้ได้กลายเป็นภาคส่วนการก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 6 ของโลกเมื่อวัดจาก GVA

ขนาดและองค์ประกอบของอุตสาหกรรม

ก่อนการแพร่ระบาดของ COVID-19 มูลค่าของงานก่อสร้างใหม่มีจุดสูงสุดที่ 119,087 ล้านปอนด์ในปี 2019 ก่อนจะลดลงเหลือ 99,651 ล้านปอนด์ในปี 2020 อย่างไรก็ตาม ในปี 2024 มูลค่าของงานก่อสร้างใหม่ได้พุ่งสูงขึ้นถึง 140,684 ล้านปอนด์ โดยงานในภาครัฐ (ซึ่งรวมถึงที่อยู่อาศัย โครงสร้างพื้นฐาน และอื่นๆ) มีมูลค่า 41,123 ล้านปอนด์ หรือคิดเป็น 29% ของมูลค่างานก่อสร้างใหม่ทั้งหมด

ในด้านแรงงาน ภาคส่วนนี้มีการจ้างงานประมาณ 2.1 ล้านคนในบริเตนใหญ่ในปี 2024 ซึ่งประกอบด้วยลูกจ้าง 1.4 ล้านคนในธุรกิจที่จดทะเบียน VAT/PAYE 370,770 แห่ง และผู้ประกอบอาชีพอิสระอีก 692,000 คน อุตสาหกรรมนี้มีสัดส่วนของธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง (SMEs) สูงมาก โดยในปี 2019 ธุรกิจ SMEs มีจำนวนมากกว่าหนึ่งล้านแห่ง ซึ่งคิดเป็น 18% ของธุรกิจทั้งหมดในสหราชอาณาจักร

กลยุทธ์ทางอุตสาหกรรมและความท้าทาย

ผลิตภาพ (Productivity) ในภาคการก่อสร้างยังคงต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของสหราชอาณาจักรและมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ด้วยเหตุผลนี้ รัฐบาลสหราชอาณาจักรจึงพยายามปรับปรุงประสิทธิภาพของภาคส่วนนี้อย่างต่อเนื่อง ผ่านการเผยแพร่รายงานสำคัญ เช่น รายงาน Latham (1994), รายงาน Egan (1998) และการทบทวนของ Farmer (2016) รวมถึงการเปิดตัวกลยุทธ์อุตสาหกรรม Construction 2025 ในปี 2013 และแผนงาน Roadmap to 2030 ในปี 2021

โครงการก่อสร้างขนาดใหญ่

ณ ปี 2022 โครงการก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักรคือการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูง High Speed 2 (HS2) ระหว่างลอนดอนและเวสต์มิดแลนด์ส ซึ่งก่อนหน้านี้โครงการ Crossrail เป็นโครงการก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป

ปัจจัยภายนอกที่ส่งผลกระทบ

อุตสาหกรรมนี้ต้องเผชิญกับความผันผวนอย่างมากหลังจากการลงประชามติ Brexit ในปี 2016 เนื่องจากความกังวลเรื่องการขาดแคลนแรงงานจากสหภาพยุโรป นอกจากนี้ยังได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของ COVID-19 และแรงกดดันจากเงินเฟ้อที่เกิดจากราคาเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นหลังจากการรุกรานยูเครนโดยรัสเซียในปี 2022 และสงครามอิหร่านในปี 2026

ในปี 2023 ภาคการก่อสร้างคิดเป็น 11% ของการล้มละลายของบริษัทในสหราชอาณาจักร เนื่องจากธุรกิจได้รับผลกระทบจากเงินเฟ้อและอัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มสูงขึ้น

สุขภาพและความปลอดภัยในการทำงาน

ความปลอดภัยเป็นประเด็นสำคัญ เนื่องจากในปี 2021-22 มีผู้เสียชีวิตจากการทำงาน 39 รายจากทั้งหมด 142 ราย ซึ่งครึ่งหนึ่งของการเสียชีวิตในช่วงห้าปีที่ผ่านมามีสาเหตุมาจากการตกจากที่สูง อัตราการบาดเจ็บถึงขั้นเสียชีวิตของภาคการก่อสร้าง (1.62 ต่อ 100,000 คน) สูงกว่าอัตราเฉลี่ยของทุกอุตสาหกรรมประมาณ 4 เท่า และมีคนงานก่อสร้างประมาณ 1.8% รายงานว่ามีปัญหาความผิดปกติของระบบโครงร่างและกล้ามเนื้อ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมอื่นๆ (1.1%)