Corona Soft Drink ประวัติศาสตร์ของเครื่องดื่มน้ำอัดลมจากเวลส์

Corona เป็นแบรนด์เครื่องดื่มน้ำอัดลมที่ผลิตโดยบริษัท Thomas & Evans Ltd ในเซาท์เวลส์ ซึ่งมีการกระจายสินค้าไปทั่วสหราชอาณาจักร โดยจุดเริ่มต้นของบริษัทเกิดจากวิสัยทัศน์ของ William Thomas และ William Evans ซึ่งเล็งเห็นโอกาสทางธุรกิจในตลาดเครื่องดื่มไร้แอลกอฮอล์ที่เติบโตขึ้นตามกระแสความนิยมของขบวนการงดเว้นสุรา (Temperance Movement) ในยุคนั้น

การก่อตั้งบริษัท Thomas & Evans

William Thomas เกิดในปี 1851 ที่ Mathry, Pembrokeshire ในเวลส์ เขาเริ่มต้นจากการเป็นคนขายเนื้อและเปิดร้านขายเนื้อในหมู่บ้าน Aberbeeg ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก ต่อมาในปี 1882 William Evans (เกิดปี 1864) ได้เข้ามาทำงานในร้านและกลายเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจกับ Thomas โดยทั้งคู่ได้ร่วมกันสร้างเครือข่ายร้านขายของชำและขยายธุรกิจเข้าสู่ตลาดเครื่องดื่มน้ำอัดลม

โรงงานแห่งแรกของพวกเขาตั้งอยู่ที่ Porth ใน Rhondda Valley ซึ่งเป็นศูนย์กลางของเหมืองถ่านหินในเซาท์เวลส์ โรงงานนี้มีชื่อว่า Welsh Hills Mineral Water Factory ซึ่งเปิดดำเนินการในช่วงทศวรรษ 1890 โดยใช้เครื่องจักรบรรจุขวดที่ทันสมัยและมีระบบทำความสะอาดขวดแก้วเพื่อให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้

การปรับเปลี่ยนกลยุทธ์การขาย

ในช่วงแรก บริษัทผลิตน้ำแร่และเบียร์ขิง (Ginger Beer) ภายใต้แบรนด์ Thomas & Evans' Welsh Hills Soft Drinks เพื่อพยายามเจาะตลาดผับ ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จนัก ทำให้ William Evans ต้องเปลี่ยนกลยุทธ์มาเป็นการขายแบบเคาะประตูบ้าน (Door-to-door) โดยใช้รถม้าและเกวียน ซึ่งกลยุทธ์นี้ประสบความสำเร็จอย่างสูง จนบริษัทสามารถขยายไลน์สินค้าไปยังรสชาติที่เด็กๆ ชื่นชอบ เช่น ส้ม (Orangeade), แดนดิไลออนและเบอร์ดอก (Dandelion and Burdock), ราสเบอร์รี่ (Raspberryade) และเลมอนเนด (Lemonade)

การกำเนิดของแบรนด์ Corona

ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 William Evans ตัดสินใจรีแบรนด์เครื่องดื่มของเขาเป็นชื่อ Corona (ซึ่งเป็นภาษาละตินแปลว่า "มงกุฎ") โดยมีโลโก้เป็นรูปขวดเจ็ดขวดเรียงกันเป็นรูปมงกุฎ แบรนด์นี้ประสบความสำเร็จอย่างมากจนบริษัทมีจุดกระจายสินค้า 82 แห่งและโรงงาน 5 แห่งในเซาท์เวลส์

ในช่วงทศวรรษ 1930 รถม้าถูกแทนที่ด้วยกองยานพาหนะมอเตอร์ ซึ่งมีสีแดงและทองอันเป็นเอกลักษณ์ พร้อมโลโก้ Corona โดยในปี 1939 เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้น ยานพาหนะจำนวนมากถูกรัฐบาลยึดไปใช้ในภารกิจสงคราม ทำให้บริษัทต้องนำรถม้ากลับมาใช้ชั่วคราว

การเติบโตและการเปลี่ยนมือเจ้าของ

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง บริษัทกลับมาผลิตเต็มรูปแบบและในปี 1950 ได้เปิดตัวแบรนด์ Tango ซึ่งยังคงเป็นแบรนด์ที่ผลิตและจำหน่ายหน่ายจนถึงปัจจุบัน

ในปี 1958 บริษัทถูกซื้อโดย Beecham Group และต่อมาในปี 1987 ถูกซื้อโดย Britannia Soft Drinks (บริษัทแม่ของ Britvic) ซึ่งส่งผลให้โรงงาน Welsh Hills ใน Porth ถูกปิดตัวลงในปี 1987 และย้ายการผลิตไปยังเมือง Bolton ในแลงคาเชียร์ ประเทศอังกฤษ

การใช้ประโยชน์จากโรงงานเก่า

ในปี 2000 โรงงาน Corona เก่าใน Porth ถูกเปลี่ยนเป็นสตูดิโอบันทึกเสียงชื่อว่า The Pop Factory และในปี 2020 ได้กลายเป็นสถานที่ถ่ายทำรายการ Life Drawing Live! ของ BBC