สโมสรฮอกกี้น้ำแข็งโคเวนทรี เบลซ

โคเวนทรี เบลซ (Coventry Blaze) เป็นสโมสรฮอกกี้น้ำแข็งอาชีพของประเทศอังกฤษ ตั้งอยู่ที่เมืองโคเวนทรี โดยปัจจุบันลงแข่งขันในลีก Elite Ice Hockey League (EIHL) ซึ่งเป็นลีกระดับสูงสุดของสหราชอาณาจักร และใช้สนาม Planet Ice Coventry เป็นสนามเหย้า

ประวัติสโมสร

สโมสรมีจุดเริ่มต้นในปี ค.ศ. 1965 ในชื่อ Solihull Barons ต่อมาในปี ค.ศ. 1996 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Solihull Blaze ก่อนที่จะย้ายฐานปฏิบัติการมายังเมืองโคเวนทรีในช่วงเริ่มต้นสหัสวรรษใหม่ (ปี ค.ศ. 2000) เพื่อขยายฐานแฟนคลับและเข้าสู่สนามแข่งขันที่มีความจุมากขึ้น

ยุค Solihull Blaze (ค.ศ. 1996–2000)

ในช่วงปี ค.ศ. 1996–1997 สโมสรในชื่อ Solihull Blaze จบอันดับที่สองในดิวิชันทางตอนใต้ของ British National League (BNL) ต่อมาได้เข้าร่วมในดิวิชันระดับชาติของ English National Ice Hockey League (ENIHL) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สโมสรประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยสามารถคว้าแชมป์ได้ทั้งในรายการแข่งขันลีกและรอบเพลย์ออฟ

ในปี ค.ศ. 1998 สโมสรคว้าแชมป์ลีกอีกครั้งในเดือนมีนาคม และคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟเหนือทีม Milton Keynes Kings ในเดือนเมษายน ก่อนที่ในปี ค.ศ. 2000 สโมสรจะประกาศย้ายไปยังสนาม Coventry Skydome ซึ่งมีความจุ 3,600 ที่นั่ง และเปลี่ยนชื่อเป็น Coventry Blaze อย่างเป็นทางการ

การเปลี่ยนผ่านสู่ Coventry Blaze (ค.ศ. 2000–2003)

ฤดูกาลแรกในฐานะทีมโคเวนทรี เบลซ เริ่มต้นด้วยการเติบโตของฐานแฟนคลับอย่างรวดเร็ว จากหลักร้อยเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 2,000 คนในช่วงปลายฤดูกาล แม้จะจบอันดับที่ 4 ในลีก แต่ความนิยมของทีมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในฤดูกาล 2001–02 ทีมทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในรายการ Findus Challenge Cup แม้จะจบอันดับรองแชมป์ในหลายรายการ แต่ก็ได้สร้างรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับการก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุด

จุดสูงสุดของยุคนี้เกิดขึ้นในฤดูกาล 2002–03 เมื่อสโมสรคว้าดับเบิลแชมป์ (League and Play-off titles) โดยในนัดชิงชนะเลิศรอบเพลย์ออฟ ทีมสามารถเอาชนะ Cardiff Devils และสร้างสถิติผู้ชมเต็มความจุสนามเป็นครั้งแรกที่ 2,750 คน ซึ่งนำไปสู่การประกาศเข้าร่วมลีก Elite Ice Hockey League (EIHL) ในเวลาต่อมา

การเข้าสู่ Elite Ice Hockey League (ค.ศ. 2003–ปัจจุบัน)

ตั้งแต่การก่อตั้งลีก EIHL ในปี ค.ศ. 2003 โคเวนทรี เบลซ ได้กลายเป็นหนึ่งในทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด โดยสามารถคว้าแชมป์ลีก Elite Ice Hockey League ได้ถึง 4 สมัย