ประภาคารคริสป์พอยต์

ประภาคารคริสป์พอยต์ (Crisp Point Light) ตั้งอยู่ในทาวน์ชิปแมคมีลแลน เคาน์ตีลูซ รัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในห้าสถานีช่วยชีวิตของหน่วยบริการช่วยชีวิตแห่งสหรัฐอเมริกา (U.S. Life-Saving Service) ที่ตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งของทะเลสาบซูพีเรีย ระหว่างเมืองมูนิซิงและไวท์ฟิชพอยต์ ในคาบสมุทรตอนบนของรัฐมิชิแกน

ประวัติการก่อตั้งและสถานีช่วยชีวิต

ในปี ค.ศ. 1876 สถานที่แห่งนี้ได้รับการจัดตั้งเป็นสถานีช่วยชีวิตหมายเลข 10 ของหน่วยบริการช่วยชีวิตแห่งสหรัฐอเมริกา เขต 10 (ต่อมาเปลี่ยนเป็นเขต 11) โดยชื่อ "คริสป์พอยต์" ตั้งตามชื่อของ คริสโตเฟอร์ คริสป์ (Christopher Crisp) ผู้ดูแลสถานีช่วยชีวิตซึ่งได้รับการกล่าวขานว่าเป็นนักเดินเรือที่มีความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว โดยมีหน้าที่หลักคือการส่งเจ้าหน้าที่กู้ภัย (Surfmen) ออกไปช่วยเหลือลูกเรือและเรือที่ประสบภัยในทะเล

ในปี ค.ศ. 1915 สถานีช่วยชีวิตแห่งนี้และหน่วยบริการช่วยชีวิตแห่งสหรัฐอเมริกาทั้งหมดได้ถูกรวมเข้ากับหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ (United States Coast Guard) และต่อมาในปี ค.ศ. 1939 หน่วยบริการประภาคารแห่งสหรัฐฯ (U.S. Lighthouse Service) ก็ได้ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยยามฝั่งเช่นกัน ทั้งนี้ ในช่วงเริ่มต้น สถานีช่วยชีวิตและประภาคารคริสป์พอยต์นั้นถูกบริหารจัดการโดยหน่วยงานที่แยกจากกันอย่างชัดเจน

การก่อสร้างและลักษณะทางสถาปัตยกรรม

ข้อเสนอในการสร้างประภาคารคริสป์พอยต์ถูกนำเสนอครั้งแรกในปี ค.ศ. 1896 และได้รับการอนุมัติในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1902 โดยเริ่มก่อสร้างในปีถัดมา พื้นที่ 15 เอเคอร์ (ประมาณ 6.1 เฮกตาร์) ถูกซื้อมาในราคา 30 ดอลลาร์สหรัฐ ตามโฉนดลงวันที่ 21 พฤษภาคม ค.ศ. 1903

ตัวหอคอยประภาคารมีความสูง 58 ฟุต (ประมาณ 18 เมตร) จากฐานจนถึงยอดระบายอากาศของโคมไฟ ภายในมีการติดตั้งเลนส์เฟรเนล (Fresnel lens) ลำดับที่ 4 สีแดง ซึ่งผลิตโดยบริษัท Sautter และ Lemonnier จากกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส และเริ่มเปิดใช้งานแสงไฟเป็นครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1904

ความท้าทายและการอนุรักษ์

ประภาคารและสถานีช่วยชีวิตแห่งนี้ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการกัดเซาะของชายฝั่งและความละเลย อาคารส่วนใหญ่รวมถึงโรงเก็บเรือไม้สีขาว โรงนา ห้องเก็บน้ำมันอิฐ และอาคารบริวารอีกสองหลังถูกทำลายลง เหลือเพียงหอคอยประภาคารและผนังส่วนหนึ่งของห้องทางเข้าเท่านั้น

เพื่อป้องกันไม่ให้หอคอยพังทลายลง ในช่วงฤดูหนาวปี ค.ศ. 1997-1998 ได้มีการนำหินจำนวน 1,000 ลูกบาศก์หลาจากเหมืองหินในเมืองนิวเบอร์รีมาวางไว้หน้าหอคอยด้วยงบประมาณประมาณ 42,000 ดอลลาร์สหรัฐ และมีการเสริมหินตามแนวชายฝั่งอย่างต่อเนื่องในปี ค.ศ. 2003, 2006, 2007, 2010, 2016 และ 2017 เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับโครงสร้าง

เหตุการณ์ทางทะเลที่สำคัญ

แนวชายฝั่งระหว่างไวท์ฟิชพอยต์และเกาะแกรนด์ (Grand Island) ได้รับฉายาว่า "ชายฝั่งแห่งเรืออับปาง" (The Shipwreck Coast) เนื่องจากมีเหตุการณ์เรือล่มบ่อยครั้ง เหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในบริเวณใกล้เคียง ได้แก่:

• เรือ SS Edmund Fitzgerald: อับปางลงในวันที่ 10 พฤศจิกายน ค.ศ. 1975 ท่ามกลางพายุรุนแรง โดยจุดที่จมอยู่ห่างจากคริสป์พอยต์ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 17 ไมล์ (27 กิโลเมตร)
• เรือ D. M. Clemson: เรือบรรทุกสินค้าเหล็กขนาด 468 ฟุต หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1908 ระหว่างเส้นทางจากคริสป์พอยต์ไปยังแกรนด์มาริส
• พายุใหญ่ในทะเลสาบเกรตเลกส์ปี 1913: เรือบรรทุกสินค้า Major ประสบอุบัติเหตุเกยตื้นใกล้กับจุดนี้ และเรือ William Nottingham สูญเสียลูกเรือ 3 คนหลังจากเรือช่วยชีวิตพลิกคว่ำขณะพยายามออกไปขอความช่วยเหลือ

สถานะปัจจุบัน

หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้ยกเลิกการใช้งานประภาคารแห่งนี้ในปี ค.ศ. 1993 และโอนกรรมสิทธิ์ให้แก่เคาน์ตีลูซในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1997 ภายใต้พระราชบัญญัติการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติปี 1966 ต่อมาได้มีการให้เช่าแก่สมาคมประวัติศาสตร์ประภาคารคริสป์พอยต์ (Crisp Point Light Historical Society - CPLHS)

ในวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 2012 หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้อนุมัติใบอนุญาตอุปกรณ์ช่วยการเดินเรือเอกชน (PATON) เพื่อให้สมาคมฯ ดำเนินการเปิดไฟประภาคารประเภท Class II ตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม ถึง 1 พฤศจิกายน ของทุกปี โดยมีการติดตั้งไฟ LED ทางทะเลขนาด 300 มม. ในวันที่ 23 พฤศจิกายน ค.ศ. 2012 และเริ่มเปิดใช้งานอีกครั้งในวันที่ 4 พฤษภาคม ค.ศ. 2013 ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้เป็นศูนย์กลางของการบูรณะและเป็นแหล่งเรียนรู้ทางประวัติศาสตร์ โดยมีการสร้างอาคารบริการและศูนย์บริการนักท่องเที่ยวขึ้นใหม่เพื่อรองรับผู้เข้าชม