คริสตัล วัตสัน ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงทางสุขภาพและชีวป้องกัน

คริสตัล วัตสัน (Crystal Watson) เป็นนักวิชาการอาวุโสประจำศูนย์ความมั่นคงทางสุขภาพ (Center for Health Security) แห่งมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ และเป็นรองศาสตราจารย์ในภาควิชาสุขภาพสิ่งแวดล้อมและวิศวกรรม เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในด้านความมั่นคงทางสุขภาพ (Health Security), ชีวป้องกัน (Biodefense) และการประเมินความเสี่ยงรวมถึงการเตรียมความพร้อมสำหรับโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ โดยมีบทบาทสำคัญในการวิเคราะห์และเสนอแนะแนวทางตอบสนองต่อการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 (COVID-19)

ประวัติการศึกษา

วัตสันเกิดและเติบโตในเมืองลิตเติลตัน รัฐโคโลราโด เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี สาขาชีววิทยาระดับโมเลกุล เซลล์ และการพัฒนา จากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ (University of Colorado Boulder) ในปี 2004

หลังจากนั้นเธอได้เข้าร่วมงานกับศูนย์ความมั่นคงทางสุขภาพแห่งจอห์นส์ ฮอปกินส์ และศึกษาต่อจนได้รับปริญญาโทสาขาสาธารณสุขศาสตร์ (Master of Public Health) จากโรงเรียนสาธารณสุขบลูมเบิร์กแห่งจอห์นส์ ฮอปกินส์ (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health) ในปี 2009 และปริญญาเอกสาขาสาธารณสุขศาสตร์ (Doctor of Public Health) ในปี 2017 โดยวิทยานิพนธ์ของเธอเน้นที่การพัฒนาโครงสร้างการตัดสินใจตามความเสี่ยงในสถานการณ์ฉุกเฉินทางสาธารณสุขที่เกี่ยวข้องกับการปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อม

งานวิจัยและประสบการณ์วิชาชีพ

นับตั้งแต่ปี 2004 วัตสันมุ่งเน้นการทำงานด้านการประเมินความเสี่ยงทางสาธารณสุข การเตรียมความพร้อมและการตอบสนองต่อโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ และยังดำรงตำแหน่งบรรณาธิการร่วมของวารสาร Health Security

การวิเคราะห์การตอบสนองต่อภัยพิบัติ

ในช่วงต้นของอาชีพ วัตสันได้ประเมินการดูแลทางการแพทย์หลังเกิดภัยพิบัติ โดยเฉพาะการวิเคราะห์การตอบสนองทางการแพทย์หลังเหตุการณ์พายุเฮอริเคนแคทรีนา เพื่อเสนอการเปลี่ยนแปลงเชิงนโยบายในการเพิ่มขีดความสามารถของระบบสาธารณสุขในการรับมือกับเหตุการณ์ที่มีผู้บาดเจ็บจำนวนมาก นอกจากนี้เธอยังได้วิเคราะห์การตอบสนองต่อการระบาดของโรคไข้เลือดออก (Dengue fever), ไวรัสซิกา (Zika fever) และโรคอีโบลา (Ebola virus disease)

บทบาทในหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ

ระหว่างปี 2012 ถึง 2013 วัตสันปฏิบัติหน้าที่ในกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ (Department of Homeland Security - DHS) ในตำแหน่งผู้จัดการโปรแกรมสำหรับการประเมินความเสี่ยงจากการก่อการร้ายแบบบูรณาการ (Integrated Terrorism Risk Assessment - ITRA) และมีส่วนร่วมในการประเมินคลังสำรองทางยุทธศาสตร์แห่งชาติ (Strategic National Stockpile) ซึ่งเป็นแหล่งเก็บยาปฏิชีวนะ วัคซีน และเวชภัณฑ์ที่จำเป็นสำหรับรับมือกับภัยคุกคามทางเคมีและชีวภาพ

การวิเคราะห์งบประมาณและความมั่นคงทางสุขภาพ

วัตสันมีความเชี่ยวชาญในการวิเคราะห์ผลกระทบของงบประมาณรัฐบาลกลางที่มีต่อขีดความสามารถในการเตรียมความพร้อมทางสาธารณสุข เธอเคยวิพากษ์วิจารณ์การลดงบประมาณที่ส่งผลกระทบต่อการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉิน เช่น การลดงบประมาณคลังสำรองทางยุทธศาสตร์แห่งชาติในปี 2012 และการวิพากษ์วิจารณ์งบประมาณปี 2018 ของรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ลดงบประมาณของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) และยกเลิกศูนย์วิเคราะห์และมาตรการตอบโต้ชีวป้องกันแห่งชาติ (National Biodefense Analysis and Countermeasures Center) ซึ่งส่งผลให้สหรัฐฯ มีความเสี่ยงต่อการก่อการร้ายทางชีวภาพมากขึ้น

บทบาทในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19

ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดของโควิด-19 ในสหรัฐฯ วัตสันได้เตือนว่าการลดงบประมาณสนับสนุนเจ้าหน้าที่ระดับรัฐและท้องถิ่นจะทำให้ระบบสาธารณสุขตึงตัว เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2020 เธอได้ชี้ให้เห็นถึงการลดงบประมาณในโปรแกรมเตรียมความพร้อมของ CDC และโปรแกรมเตรียมความพร้อมของโรงพยาบาล (Hospital Preparedness Program)

ในเดือนมีนาคม 2020 เธอได้ร่วมเขียนข้อเสนอเชิงนโยบายผ่านสถาบัน American Enterprise Institute ร่วมกับอดีตผู้บริหาร FDA และผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยา เพื่อวางแผนการผ่อนปรนมาตรการจำกัดการเดินทางและการล็อกดาวน์อย่างเป็นขั้นตอน เพื่อลดการแพร่ระบาดโดยไม่ต้องปิดประเทศทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เธอได้เตือนว่าไม่ควรผ่อนปรนมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมเร็วเกินไป เนื่องจากผู้ติดเชื้อที่ไม่มีอาการอาจยังคงแพร่เชื้อได้

นอกจากนี้ วัตสันยังเป็นผู้เขียนหลักในรายงานเดือนเมษายน 2020 ของโรงเรียนสาธารณสุขบลูมเบิร์กแห่งจอห์นส์ ฮอปกินส์ ร่วมกับสมาคมเจ้าหน้าที่สาธารณสุขแห่งรัฐและดินแดน (ASTHO) เพื่อเสนอแผนระดับชาติในการติดตามผู้สัมผัส (Contact Tracing) โดยเสนอให้มีการฝึกอบรมผู้ว่างงานให้มาเป็นเจ้าหน้าที่ติดตามผู้สัมผัส และการนำเทคโนโลยีบลูทูธ (Bluetooth) มาใช้เพื่อระบุการสัมผัสใกล้ชิดโดยยังคงรักษาความเป็นส่วนตัวของผู้ป่วย

ผลงานตีพิมพ์ที่สำคัญ

• Watson, Crystal; Cicero, Anita; Blumenstock, James; Fraser, Michael (2020). A National Plan to Enable Comprehensive COVID-19 Case Finding and Contact Tracing in the US. The Johns Hopkins Center for Health Security.
• Gottlieb, Scott; Rivers, Caitlin; McClellan, Mark; Silvis, Lauren; Watson, Crystal (2020). National coronavirus response: A road map to reopening.
• Watson, Crystal R.; Watson, Matthew; Sell, Tara Kirk (2017). Public Health Preparedness Funding: Key Programs and Trends From 2001 to 2017. American Journal of Public Health.
• Watson, Crystal (2015). Assessing the bioweapons threat. Science.