การปั่นจักรยานในออกคแลนด์

การปั่นจักรยานในเมืองออกคแลนด์ ประเทศนิวซีแลนด์ เป็นรูปแบบหนึ่งของการขนส่งที่เผชิญกับความท้าทายอย่างมากในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 เนื่องจากความนิยมในการใช้รถยนต์ส่วนบุคคล ทัศนคติเชิงลบของคนขับรถยนต์ และการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบการเดินทาง ทำให้การปั่นจักรยานกลายเป็นกิจกรรมที่จำกัดอยู่ในกลุ่มผู้ที่ปั่นเพื่อการพักผ่อนและกีฬาเป็นหลัก

ประวัติศาสตร์การปั่นจักรยาน

การปั่นจักรยานครั้งแรกในออกคแลนด์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 1869 โดยใช้รถจักรยานแบบ velocipede ที่สั่งทำพิเศษจากบริษัทท้องถิ่น โดยเส้นทางที่ใช้ปั่นในขณะนั้นคือถนน Grey Street ซึ่งถือเป็นหนึ่งในถนนที่ราบเรียบที่สุดในเมือง

ทัศนคติและความท้าทาย

เมื่อเปรียบเทียบกับเมืองอื่นๆ ในนิวซีแลนด์ เช่น เวลลิงตัน และไครสต์เชิร์ช ออกคแลนด์มีทัศนคติเชิงลบต่อการปั่นจักรยานและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับจักรยานมากกว่า การศึกษาจากมหาวิทยาลัยโอทาโก (Otago University) ระบุว่า ความกลัวต่อพฤติกรรมที่ก้าวร้าวของคนขับรถยนต์เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ชาวนิวซีแลนด์ไม่หันมาใช้จักรยานมากขึ้น

นอกจากนี้ ผลการสำรวจจาก Auckland Transport พบว่า 59% ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่าความปลอดภัยเป็นอุปสรรคสำคัญในการปั่นจักรยาน แม้ว่าลักษณะภูมิประเทศของออกคแลนด์จะมีความลาดชัน แต่เมื่อเทียบกับเวลลิงตันที่มีความชันมากกว่า การปั่นจักรยานในเวลลิงตันกลับมีจำนวนผู้ใช้งานสูงกว่าประมาณสองเท่า ซึ่งชี้ให้เห็นว่าทัศนคติและโครงสร้างพื้นฐานมีความสำคัญมากกว่าสภาพภูมิประเทศ

โครงสร้างพื้นฐานและสิ่งอำนวยความสะดวก

แม้ว่าการปั่นจักรยานส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นบนถนนสาธารณะ แต่ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกแบบแยกส่วน (off-road) อยู่จำนวนหนึ่ง เช่น เส้นทางจักรยานภูเขา (mountain bike trails), pump tracks และสนาม BMX ซึ่งกระจายอยู่ทั่วเมือง โดยหนึ่งในสถานที่ปั่นจักรยานภูเขาที่มีชื่อเสียงและมีขนาดใหญ่ที่สุดคือ Woodhill Forest ซึ่งดำเนินการในเชิงพาณิชย์

เครือข่ายเส้นทางจักรยาน (Cycleways)

เส้นทางจักรยานในออกคแลนด์ส่วนใหญ่มักจะขนานไปกับทางหลวง (motorways) เช่น:

• Northwestern Cycleway: เส้นทางที่เชื่อมต่อระหว่างย่านใจกลางเมือง (CBD) และ Lincoln ในเขต West Auckland
• Waikaraka Cycleway: เส้นทางจาก Wesley ไปยัง Southdown ซึ่งส่วนใหญ่ขนานไปกับทางหลวง State Highway 20 ผ่านทางตอนใต้ของเมืองออกคแลนด์และเลียบอ่าว Mangere

นอกจากนี้ สภาเมือง Waitakere ยังได้สร้างเส้นทางจักรยานระยะไกล เช่น เส้นทางในโครงการ Project Twin Streams ในย่าน Henderson และเส้นทางเลียบคาบสมุทร Te Atatū

สถานะการพัฒนาและเป้าหมาย

จากข้อมูลในปี 2014 สภาเมืองตั้งเป้าให้เครือข่ายจักรยานของออกคแลนด์ (Auckland Cycle Network) เสร็จสมบูรณ์ 70% ภายในปี 2020 อย่างไรก็ตาม ด้วยงบประมาณที่มีอยู่ สภาคาดการณ์ว่าอาจจะเสร็จสมบูรณ์เพียง 40-50% เท่านั้น

ข้อมูลจากตัวนับจักรยานอัตโนมัติแสดงให้เห็นว่า ในพื้นที่ที่มีการติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานคุณภาพสูง จำนวนผู้ปั่นจักรยานเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 10% ในปี 2014 และแนวโน้มการเติบโตนี้ยังคงดำเนินต่อไปในเวลาต่อมา อย่างไรก็ตาม รายงานจนถึงเดือนกันยายน 2021 ระบุว่า Auckland Transport ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการสร้างเลนจักรยานใหม่ได้ตามกำหนดตั้งแต่ปี 2017 แม้ว่าจะมีการปรับลดเป้าหมายลงแล้วก็ตาม