บัลเมริโน ยอดม้าแข่งพันธุ์เธอร์โรเบรดจากนิวซีแลนด์

บัลเมริโน (Balmerino) เกิดเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1972 และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ค.ศ. 1996 เป็นม้าตัวผู้สายพันธุ์เธอร์โรเบรด (Thoroughbred) สีเบย์ (Bay) ซึ่งเกิดที่เมืองเคมบริดจ์ ในภูมิภาคไวคาโต ประเทศนิวซีแลนด์ บัลเมริโนเป็นที่รู้จักในฐานะม้าแข่งระดับแชมป์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงทั้งในระดับประเทศและระดับสากล

สายพันธุ์และการผสมพันธุ์

บัลเมริโนเป็นลูกของ Trictrac (FR) และมีแม่คือ Dulcie ซึ่งเป็นม้าที่ไม่ได้ลงแข่งขันและเป็นลูกของ Duccio (ITL) โดย Trictrac เป็นพ่อพันธุ์ที่โดดเด่นซึ่งให้กำเนิดม้าชนะรางวัลสเตกส์ (Stakes winners) ถึง 7 ตัว ซึ่งคว้าชัยชนะในการแข่งสเตกส์รวม 33 รายการ

ก่อนที่บัลเมริโนจะเกิด แม่ของเขา (Dulcie) ได้ให้กำเนิดม้าฝีเท้าดีหลายตัว ได้แก่ Fulmen, Fileur, Gay Philou, Micheline และ Mia Bella ซึ่งทั้งหมดเป็นลูกของ Le Filou (FR) ทั้งนี้ Dulcie ได้รับรางวัล "แม่ม้าแห่งปี" (Broodmare of the Year) ของนิวซีแลนด์ ประจำปี 1975-76 หลังจากที่เธอเสียชีวิตลง

เส้นทางการแข่งขัน

ในช่วงเริ่มต้น บัลเมริโนสร้างชื่อในฐานะม้าอายุ 3 ปีที่เก่งที่สุดในรุ่น โดยสามารถคว้าชัยชนะทั้งในรายการ New Zealand 2000 Guineas และ New Zealand Derby ความสำเร็จเหล่านี้ รวมถึงการเอาชนะม้าที่อายุมากกว่าในรายการ Air New Zealand Stakes และการแข่งขันในออสเตรเลีย ส่งผลให้เขาได้รับรางวัลม้าแห่งปี (Horse of the Year) ของนิวซีแลนด์อย่างท่วมท้น นอกจากนี้ เขายังได้รับรางวัลม้าอายุ 3 ปีแห่งปีของออสเตรเลีย (Australian Three Year-Old of the Year) สำหรับฤดูกาล 1975-76 อีกด้วย

ความสำเร็จในระดับสากล

ต่อมาบัลเมริโนได้เดินทางไปยังซีกโลกเหนือเพื่อแข่งขันในยุโรป ซึ่งเขาสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในรายการระดับสูงหลายรายการ โดยเขาคว้าชัยชนะในรายการ Gran Premio del Jockey Club e Coppa d'Ora (Group 1) ในประเทศอิตาลี (แม้ภายหลังจะมีการปรับอันดับให้เป็นอันดับสอง) และได้อันดับสองในรายการ Coronation Cup และ Eclipse Stakes

หนึ่งในผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการแข่งขัน Prix de l'Arc de Triomphe ในปี 1978 ซึ่งบัลเมริโนสามารถคว้าอันดับสองในกลุ่มม้าแข่งระดับซูเปอร์สตาร์ โดยพ่ายแพ้ให้กับ Alleged ม้าแชมป์ที่มีค่า Timeform rating สูงถึง 138

ในปี 1977 บัลเมริโนลงแข่งขันทั้งหมด 39 ครั้ง ในหลายประเทศ ได้แก่ นิวซีแลนด์, ออสเตรเลีย, สหรัฐอเมริกา, อังกฤษ, อิตาลี และฝรั่งเศส โดยคว้าชัยชนะ 21 ครั้ง อันดับสอง 9 ครั้ง และอันดับสาม 1 ครั้ง ทำเงินรางวัลรวมเทียบเท่ากับ 400,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย นอกจากนี้ เขายังได้รับตำแหน่งแชมป์ม้าอายุมากร่วม (Joint Champion Older Horse) ในทั้งอังกฤษและฝรั่งเศสสำหรับฤดูกาล 1977 โดยมีค่า Timeform rating อยู่ที่ 133 ในปี 1977 และ 124 ในปี 1978

อาชีพพ่อพันธุ์

บัลเมริโนเกษียณจากการแข่งขันในปี 1979 เพื่อเข้าสู่การเป็นพ่อพันธุ์ในนิวซีแลนด์ ซึ่งเขาประสบความสำเร็จในระดับปานกลาง โดยสามารถให้กำเนิดม้าชนะรางวัลสเตกส์ 29 ตัว ซึ่งคว้าชัยชนะในการแข่งสเตกส์รวม 80 รายการ

ม้าลูกของเขาที่ชนะระดับ Group 1 ได้แก่:

• Balciano: ผู้ชนะรายการ AJC Metropolitan Handicap ปี 1987
• Bounty Hawk: ผู้ชนะรายการ Victoria Derby ปี 1983, WATC Western Mail Classic, LKS Mackinnon Stakes และ Underwood Stakes ปี 1984
• Dinky Flyer: ผู้ชนะรายการ AJC Queen Elizabeth Stakes ปี 1987
• Donegal Mist: ผู้ชนะรายการ AJC Metropolitan Handicap ปี 1990
• Eastern Classic: ผู้ชนะรายการ All Aged Stakes ปี 1990
• Linc The Leopard: ผู้ชนะรายการ Perth Cup ปี 1988

บัลเมริโนเสียชีวิตที่เมืองเคมบริดจ์ เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ค.ศ. 1996 และได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศการแข่งม้าของนิวซีแลนด์ (New Zealand Racing Hall of Fame) ในปี 2008