เดม เจเน็ต เบเกอร์ นักร้องเมซโซ-โซปราโนระดับตำนานของอังกฤษ

เดม เจเน็ต เบเกอร์ (Dame Janet Abbott Baker; เกิด 21 สิงหาคม ค.ศ. 1933) เป็นนักร้องเมซโซ-โซปราโนชาวอังกฤษผู้มีชื่อเสียงระดับโลก โดยเป็นที่ยอมรับอย่างสูงในฐานะนักร้องโอเปร่า นักร้องเพลงคอนเสิร์ต และนักร้องเพลงลีดเดอร์ (Lieder) ผู้มีความสามารถในการถ่ายทอดอารมณ์ดราม่าได้อย่างลึกซึ้ง

เบเกอร์มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในดนตรีบาโรก โอเปร่าอิตาลีสมัยแรก และผลงานของเบนจามิน บริทเทน ตลอดอาชีพการทำงานตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ถึง 1980 เธอได้รับการยกย่องว่าเป็น "นักร้องผู้เป็นนักแสดง" (singing actress) ที่ยอดเยี่ยม โดยมีความโดดเด่นในด้านความเข้มข้นทางอารมณ์ ซึ่งเห็นได้ชัดจากการรับบทเป็น ดีโด (Dido) ในผลงานชิ้นเอก Les Troyens ของเบอร์ลิโอซ นอกจากนี้ ในฐานะนักร้องคอนเสิร์ต เธอยังได้รับการชื่นชมอย่างมากจากการตีความบทเพลงของกุสตาฟ มาห์เลอร์ และเอ็ดเวิร์ด เอลการ์

ประวัติและเส้นทางอาชีพ

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เจเน็ต เบเกอร์ เกิดที่เมืองแฮตฟิลด์ ในยอร์กเชียร์ตะวันตก บิดาของเธอเป็นวิศวกรและเคยเป็นนักร้องประสานเสียง สมาชิกในครอบครัวบางส่วนทำงานที่เหมืองแร่เบนท์ลีย์พิทในดอนคาสเตอร์ เธอเข้าศึกษาที่ York College for Girls และต่อมาที่ Wintringham Girls' Grammar School ในกริมสบี

เหตุการณ์สำคัญที่หล่อหลอมตัวตนของเธอคือการเสียชีวิตของปีเตอร์ พี่ชายคนโตจากโรคหัวใจขณะที่เธออายุได้ 10 ปี ซึ่งทำให้เธอต้องมีความรับผิดชอบต่อชีวิตมากขึ้นในเวลาต่อมา ในช่วงแรกเบเกอร์ทำงานในธนาคาร ก่อนจะย้ายไปลอนดอนในปี ค.ศ. 1953 เพื่อฝึกฝนการร้องเพลงกับ เมเรียล เซนต์ แคลร์ และเฮเลน อิเซปป์

ในปี ค.ศ. 1956 เธอได้รับรางวัลรองชนะเลิศในการแข่งขัน Kathleen Ferrier Memorial Competition ที่ Wigmore Hall ซึ่งทำให้เธอเริ่มเป็นที่รู้จักในระดับประเทศ

การเปิดตัวและผลงานโอเปร่า

เบเกอร์เปิดตัวบนเวทีครั้งแรกในปี ค.ศ. 1956 กับ Oxford University's Opera Club ในบท Miss Róza จากเรื่อง The Secret ของสเมตานา และในปีเดียวกันนั้นเธอก็ได้เปิดตัวที่ Glyndebourne

ผลงานที่โดดเด่นของเธอในด้านโอเปร่า ได้แก่:

• ดนตรีบาโรกและยุคแรก: รับบทเป็น Eduige ใน Rodelinda ของฮันเดล และบทบาทสำคัญใน Ariodante และ Orlando
• ผลงานของเบนจามิน บริทเทน: ร่วมงานกับ English Opera Group ที่ Aldeburgh ในเรื่อง The Rape of Lucretia และ The Beggar's Opera รวมถึงบท Hermia ใน A Midsummer Night's Dream ที่ Royal Opera House, Covent Garden
• บทบาทที่เป็นเอกลักษณ์: บท Orfeo ใน Orfeo ed Euridice ของกลุค ซึ่งถือเป็นบทบาทสร้างชื่อของเธอ และบท Dido ใน Dido and Aeneas ของเพอร์เซลล์ และ The Trojans ของเบอร์ลิโอซ
• ผลงานอื่น ๆ: รับบทใน Così fan tutte ของโมซาร์ท และ Der Rosenkavalier ของริชาร์ด ชตราอุส

ผลงานออราทอริโอและเพลงคอนเสิร์ต

นอกเหนือจากโอเปร่า เบเกอร์ยังประสบความสำเร็จอย่างสูงในหอคอนเสิร์ต โดยเฉพาะการบันทึกเสียงบท Angel ใน The Dream of Gerontius ของเอลการ์ ร่วมกับเซอร์ จอห์น บาร์บิโรลลี ในปี ค.ศ. 1964 และการบันทึกเสียง Sea Pictures และ Rückert Lieder ของมาห์เลอร์ ในปี ค.ศ. 1965

ในปี ค.ศ. 1976 เธอได้เปิดตัวเพลงแคนตาตาเดี่ยว Phaedra ซึ่งเบนจามิน บริทเทน เขียนขึ้นเพื่อเธอโดยเฉพาะ รวมถึงชุดเพลง From the Diary of Virginia Woolf ของโดมินิก อาร์เจนโต ที่แต่งขึ้นโดยคำนึงถึงน้ำเสียงของเธอ

การเกษียณอายุและบทบาททางสังคม

เบเกอร์แสดงโอเปร่าครั้งสุดท้ายในบท Orfeo ที่ Glyndebourne เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ค.ศ. 1982 และเกษียณจากการร้องเพลงลีดเดอร์อย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1989

หลังจากเกษียณจากการแสดง เธอได้รับเลือกให้เป็นอธิการบดี (Chancellor) ของมหาวิทยาลัยยอร์ก (University of York) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1991 ถึง 2004 และยังเป็นผู้อุปถัมภ์การแข่งขันเปียโนนานาชาติลีดส์ (Leeds International Pianoforte Competition)

รางวัลและเกียรติยศ

เดม เจเน็ต เบเกอร์ ได้รับการยกย่องด้วยรางวัลและตำแหน่งอันทรงเกียรติมากมาย อาทิ:

• Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE): ตำแหน่งเดม
• Companion of Honour (CH): เครื่องราชอิสริยาภรณ์ระดับสูงของอังกฤษ
• Léonie Sonning Music Prize: รางวัลทางดนตรีระดับนานาชาติ