แดเนียล วอล์กเกอร์ นักการเมืองหญิงผิวดำผู้ทรงอิทธิพลในเวสต์เวอร์จิเนีย

แดเนียล วอล์กเกอร์ (เกิด 18 สิงหาคม 1976) เป็นนักการเมืองและนักเคลื่อนไหวทางสังคมชาวอเมริกัน ผู้ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย (West Virginia House of Delegates) สังกัดพรรคเดโมแครต ตั้งแต่ปี 2018 จนถึงการลาออกในปี 2023 ในช่วงเวลาที่เธอปฏิบัติหน้าที่ วอล์กเกอร์เป็นผู้หญิงผิวดำเพียงคนเดียวที่ดำรงตำแหน่งในสภานิติบัญญัติของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย

เส้นทางสู่การเมือง

จุดเริ่มต้นในการเข้าสู่การเมืองของวอล์กเกอร์เกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์โจมตีผู้ประท้วงในเมืองชาร์ลอตส์วิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย เธอได้เข้าร่วมพิธีไว้อาลัยร่วมกับลูกชายคนโตของเธอที่มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย (WVU) ซึ่งลูกชายของเธอเคยพิจารณาจะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย (UVA) ในชาร์ลอตส์วิลล์มาก่อน ความรู้สึกที่ว่าลูกชายของเธออาจตกเป็นเหยื่อหากเขาเลือกเรียนที่นั่น ทำให้เธอตัดสินใจออกมาพูดต่อต้านขบวนการฝ่ายขวาจัด (alt-right) ในพิธีไว้อาลัยดังกล่าว

สุนทรพจน์ของเธอสร้างความประทับใจให้กับสมาชิกพรรคเดโมแครตในท้องถิ่น ซึ่งนำไปสู่การชักชวนให้เธอลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเขต 51 และเธอได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน 2018

ความสำเร็จในสภาและกลุ่ม "The Fab Five"

ในปี 2018 พรรคเดโมแครต รวมถึงวอล์กเกอร์ สามารถกวาดที่นั่งทั้งหมด 5 ที่นั่งในเขต 51 ซึ่งเป็นเขตเลือกตั้งแบบหลายสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดในสภา ส่งผลให้สมาชิกสภาจากเคาน์ตี้โมโนนเกเลียทั้ง 5 คนเรียกตัวเองว่า "The Fab Five" และทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดในการผลักดันร่างกฎหมายต่างๆ จนกระทั่งในปี 2020 ที่หนึ่งในสมาชิกถูกพ่ายแพ้ในการเลือกตั้ง ทำให้กลุ่มนี้ลดจำนวนลง

วอล์กเกอร์ได้รับเลือกตั้งกลับเข้ามาดำรงตำแหน่งเป็นสมัยที่สองในเดือนพฤศจิกายน 2020 และสมัยที่สามในเดือนพฤศจิกายน 2022 ในเขต 81 หลังจากมีการแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่ ก่อนที่เธอจะลาออกจากตำแหน่งในปี 2023 เพื่อเข้ารับตำแหน่งผู้นำของสหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน (ACLU) ประจำรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย

การเผชิญหน้ากับการคุกคามทางออนไลน์

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 วอล์กเกอร์ตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีด้วยความเกลียดชัง เมื่อกลุ่ม Berkeley County West Virginians for Life โพสต์ภาพมีมที่มีรูปสมาชิกกลุ่ม KKK (Ku Klux Klan) พร้อมข้อความที่ส่งถึงเธอโดยตรงทางอีเมลในวันแรกของเดือนประวัติศาสตร์คนผิวดำ (Black History Month) และเป็นวันหลังจากที่เธอเสนอร่างกฎหมายเพื่อคุ้มครองสิทธิในการทำแท้ง

วอล์กเกอร์เปรียบเทียบเหตุการณ์นี้ว่าเป็นการ "เผาไม้กางเขนในยุคดิจิทัล" และได้ยื่นฟ้องทางแพ่งต่อประธานกลุ่มและองค์กรดังกล่าวในศาลวงจรเคาน์ตี้คานาวาและต่อมาที่ศาลวงจรเคาน์ตี้โมโนนเกเลีย

บทบาททางสังคมและการเคลื่อนไหว

วอล์กเกอร์เป็นสมาชิกและผู้สนับสนุนองค์กรทางสังคมมากมาย เช่น Black Lives Matter, NAACP, National Organization for Women, Planned Parenthood และ Sierra Club โดยเธอเน้นการขับเคลื่อนในด้านความยุติธรรมทางเศรษฐกิจ การศึกษา ความเท่าเทียมทางเชื้อชาติ และการปกป้องสิ่งแวดล้อม

ชีวิตส่วนตัว

วอล์กเกอร์เกิดที่เมืองนิวอิเบเรีย รัฐลุยเซียนา เธอเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ต้องดูแลลูกที่พิการสองคน และได้รับบ้านจากโครงการ Habitat for Humanity ในปี 2015 ซึ่งเธอยังคงเป็นผู้สนับสนุนองค์กรนี้อย่างต่อเนื่อง

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 วอล์กเกอร์ประกาศตัวว่าเป็น Queer ในระหว่างการแถลงข่าวสนับสนุนร่างกฎหมาย Fairness Act เพื่อเพิ่มรสนิยมทางเพศและอัตลักษณ์ทางเพศเป็นกลุ่มที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายสิทธิมนุษยชนและที่อยู่อาศัยของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ทำให้เธอเป็นผู้หญิง LGBTQ+ คนที่สองที่ดำรงตำแหน่งในสภานิติบัญญัติของรัฐ