ดาร์เรลล์ วิลเลียมส์ ตำนานผู้เล่นและผู้บริหารรักบี้ลีกชาวนิวซีแลนด์

ดาร์เรลล์ คริสโตเฟอร์ วิลเลียมส์ (Darrell Christopher Williams) เป็นบุคคลสำคัญในวงการรักบี้ลีกชาวนิวซีแลนด์ โดยมีบทบาทหลากหลายทั้งในฐานะอดีตผู้เล่นทีมชาติ ผู้ฝึกสอน และผู้บริหารระดับสูงในด้านวินัยของกีฬา โดยปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งเป็นผู้คัดเลือกตัวผู้เล่นทีมชาตินิวซีแลนด์ และเป็นสมาชิกของคณะกรรมการตุลาการลีกรักบี้แห่งชาติ (NRL Judiciary)

เส้นทางการเล่นอาชีพ

การเริ่มต้นในนิวซีแลนด์

วิลเลียมส์เริ่มต้นอาชีพนักกีฬาในลีกรักบี้ของโอ๊คแลนด์ (Auckland Rugby League) โดยเล่นให้กับสโมสร Mt Albert และมีจุดเริ่มต้นจากสโมสรเยาวชน Waitemata Seagulls ด้วยผลงานที่โดดเด่นกับ Mt Albert ทำให้เขาได้รับเลือกให้เล่นในทีมตัวแทนโอ๊คแลนด์เพื่อเผชิญหน้ากับทีมชาติบริเตนใหญ่ (Great Britain Lions) ในปี 1984 และต่อมาในปี 1985 เขาได้รับเลือกให้เล่นในทีมโอ๊คแลนด์เพื่อพบกับทีมชาติออสเตรเลียในช่วงการทัวร์ Kangaroo tour

ในปี 1985 วิลเลียมส์ได้รับเลือกให้เข้าร่วมการทัวร์บริเตนใหญ่และฝรั่งเศสกับทีมชาตินิวซีแลนด์ โดยเขาลงสนามนัดแรกในตำแหน่งปีก (Wing) ในการแข่งขันนัดที่สามกับบริเตนใหญ่ที่สนาม Elland Road ในเมืองลีดส์ ซึ่งจบลงด้วยผลเสมอ 6-6 ทั้งนี้ ระหว่างปี 1985 ถึง 1990 วิลเลียมส์ลงเล่นให้กับทีมชาตินิวซีแลนด์รวม 21 นัด และทำได้ 5 ประตู (Tries) รวมถึงการทำ 2 ประตูในเกมที่พบกับออสเตรเลียที่ Lang Park ในบริสเบน ปี 1986

การย้ายไปเล่นในออสเตรเลีย

ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล 1987 วิลเลียมส์ย้ายไปร่วมทีม Manly-Warringah Sea Eagles ในการแข่งขัน NSWRL Premiership ของออสเตรเลีย เขาเปิดตัวในตำแหน่งปีกในนัดที่เสมอกับ St George 4-4

ความสำเร็จสูงสุดในอาชีพผู้เล่นของเขาเกิดขึ้นในปี 1987 เมื่อเขาสามารถพาทีม Manly-Warringah Sea Eagles คว้าแชมป์แกรนด์ไฟนอล (Grand Final) ได้สำเร็จ ซึ่งทำให้เขากลายเป็น ชาวนิวซีแลนด์ (Kiwi) คนแรกที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่คว้าแชมป์แกรนด์ไฟนอลในลีกออสเตรเลีย นอกจากนี้ เขายังได้ร่วมเดินทางกับทีมไปยังอังกฤษเพื่อแข่งขัน World Club Challenge กับทีม Wigan ซึ่งเป็นแชมป์จากฝั่งอังกฤษ

ในระดับทีมชาติ วิลเลียมส์เคยสร้างประวัติศาสตร์นำทีมชาตินิวซีแลนด์เอาชนะออสเตรเลียได้อย่างเหนือความคาดหมายด้วยคะแนน 13-6 ที่ Lang Park เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 1987 โดยเขาเล่นในตำแหน่งฟูลแบ็ก (Fullback)

ในช่วงปี 1989 วิลเลียมส์ลงเล่นในตำแหน่งฟูลแบ็กครบทั้ง 3 นัดในการแข่งขันกับออสเตรเลีย และในนัดที่สามที่โอ๊คแลนด์ เขาถูกจดจำจากจังหวะการเข้าปะทะอย่างรุนแรงโดย วอลลี ลูอิส (Wally Lewis) กัปตันทีมออสเตรเลีย ซึ่งผู้บรรยายเกม เรย์ วอร์เรน (Ray Warren) ได้นิยามว่าเป็นหนึ่งในการเข้าปะทะที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา

วิลเลียมส์ปิดฉากการเล่นทีมชาติในวันที่ 19 สิงหาคม 1990 ในเกมที่พบกับออสเตรเลียที่สนาม Athletic Park ในเวลลิงตัน และจบอาชีพการเล่นสโมสรในปี 1994 กับทีม Parramatta Eels

บทบาทหลังการเลิกเล่น

หลังจากแขวนสตั๊ดในปี 1994 วิลเลียมส์ก้าวเข้าสู่บทบาทการบริหารและผู้ฝึกสอน โดยได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการตุลาการ NRL (NRL Judiciary) และเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติซามัวในการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2000 ซึ่งเขาสามารถพาทีมเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับทีมแชมป์อย่างออสเตรเลีย

นอกจากนี้ เขายังมีบทบาทเป็นผู้คัดเลือกตัวผู้เล่น (Selector) ให้กับทีมชาตินิวซีแลนด์ และเป็นสมาชิกที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในคณะกรรมการตุลาการ NRL ในช่วงหนึ่ง

กรณีพิพาททางกฎหมายกับ Melbourne Storm

ในช่วงก่อนการแข่งขันแกรนด์ไฟนอล NRL ปี 2008 เกิดกรณีความขัดแย้งเมื่อทีม Melbourne Storm วิพากษ์วิจารณ์การทำงานของคณะกรรมการตุลาการเกี่ยวกับการสั่งพักการแข่งขันของ คาเมรอน สมิธ (Cameron Smith) กัปตันทีม Storm ในขณะนั้น วิลเลียมส์และคณะกรรมการท่านอื่นจึงได้ดำเนินการฟ้องร้องทางกฎหมาย ซึ่งส่งผลให้ เครก เบลลามี (Craig Bellamy) โค้ชของทีม และ ไบรอัน วอลดรอน (Brian Waldron) อดีต CEO ของทีม ต้องจ่ายค่าชดเชยเป็นเงินจำนวน 105,000 ดอลลาร์ พร้อมค่าใช้จ่ายทางกฎหมายในปี 2010