เดเมทริออส วิกีลาส ผู้ร่วมก่อตั้งและประธาน IOC คนแรกของโลก

เดเมทริออส วิกีลาส (Demetrios Vikelas) เป็นนักธุรกิจและนักเขียนชาวกรีกผู้มีบทบาทสำคัญยิ่งในการฟื้นฟูการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ โดยเขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้งและดำรงตำแหน่งประธานคนแรกของคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (International Olympic Committee หรือ IOC) ระหว่างปี ค.ศ. 1894 ถึง 1896

วัยเด็กและการศึกษา

วิกีลาสเกิดเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1835 ที่เมืองเออร์มูโปลี บนเกาะไซรอส ประเทศกรีซ เขาเติบโตมาในครอบครัวพ่อค้า โดยมีบิดาเป็นพ่อค้าจากเมืองเวเรีย และมารดาชื่อสมรากดา จากตระกูลเมลาสที่มั่งคั่ง เนื่องจากปัญหาสุขภาพที่เปราะบางในวัยเด็ก เขาจึงได้รับการศึกษาจากมารดาที่บ้าน

เมื่ออายุได้ 6 ปี ครอบครัวของเขาได้ย้ายไปอยู่ที่กรุงคอนสแตนติโนเปิล และต่อมาได้ย้ายไปอยู่ที่เมืองโอเดสซา ซึ่งที่นั่นเขาได้เริ่มทำงานในธุรกิจของบิดา อย่างไรก็ตาม วิกีลาสมีความหลงใหลในด้านวรรณกรรมมาตั้งแต่เยาว์วัย โดยเมื่ออายุเพียง 17 ปี เขาสามารถแปลบทละครโศกนาฏกรรมเรื่อง Esther ของฌอง ราซีน (Jean Racine) ได้สำเร็จ

เส้นทางชีวิตจากนักธุรกิจสู่นักเขียน

หลังจากใช้ชีวิตในลอนดอนและสร้างฐานะจนประสบความสำเร็จในทางธุรกิจและได้แต่งงานที่นั่น วิกีลาสได้ย้ายไปพำนักอยู่ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ตามภรรยาของเขา เมื่อย้ายมาอยู่ที่ปารีส เขาได้ตัดสินใจละทิ้งอาชีพนักธุรกิจเพื่อทุ่มเทให้กับงานด้านวรรณกรรมและประวัติศาสตร์อย่างเต็มตัว

เขาได้ตีพิมพ์นวนิยาย เรื่องสั้น และความเรียงจำนวนมาก ซึ่งทำให้เขาได้รับชื่อเสียงและเป็นที่ยอมรับในวงการวรรณกรรมอย่างกว้างขวาง ความรู้และความสามารถทางภาษา รวมถึงการพำนักอยู่ในปารีส ทำให้เขากลายเป็นบุคคลสำคัญที่เชื่อมโยงระหว่างวัฒนธรรมกรีกและยุโรป

บทบาทในการก่อตั้งโอลิมปิกสมัยใหม่

ด้วยชื่อเสียงทางด้านวรรณกรรมและการที่เขาพำนักอยู่ในปารีส วิกีลาสจึงได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของประเทศกรีซในการประชุมที่จัดขึ้นโดย ปิแอร์ เดอ คูเบอร์แตง (Pierre de Coubertin) ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1894

การประชุมครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของประวัติศาสตร์กีฬาโลก เพราะมีการตัดสินใจที่จะฟื้นฟูการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกขึ้นมาใหม่ และกำหนดให้กรุงเอเธนส์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันครั้งแรกในปี ค.ศ. 1896 โดยวิกีลาสได้รับมอบหมายให้เป็นประธานคณะกรรมการจัดการแข่งขัน

หลังจากสิ้นสุดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกในสมัยใหม่ประสบความสำเร็จ วิกีลาสได้ก้าวลงจากตำแหน่งประธาน IOC และกลับไปพำนักอยู่ที่กรุงเอเธนส์จนกระทั่งเสียชีวิตในวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1908