สภาผู้นำประชาธิปไตย (DLC) แนวคิดสายกลางและ New Democrats

สภาผู้นำประชาธิปไตย (Democratic Leadership Council หรือ DLC) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแบบสายกลาง (Centrist) ที่มีบทบาทสำคัญในการกำหนดทิศทางของพรรคเดโมแครตในสหรัฐอเมริกา ระหว่างปี ค.ศ. 1985 ถึง 2011 โดยมีเป้าหมายหลักคือการผลักดันให้พรรคเดโมแครตปรับเปลี่ยนทิศทางจากการเป็นพรรคสายก้าวหน้าสุดโต่ง (Leftward turn) ที่เกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เพื่อดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งกลุ่มชนชั้นกลางผิวขาวให้กลับมาสนับสนุนพรรคอีกครั้ง

การก่อตั้งและประวัติความเป็นมา

DLC ถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1985 โดย Al From หลังจากความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของ Walter Mondale ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1984 โดยมีผู้ร่วมก่อตั้งคนสำคัญ ได้แก่ โจ ไบเดน, บิล คลินตัน และนักการเมืองเดโมแครตสายกลางคนอื่นๆ

รูปแบบของ DLC ได้รับอิทธิพลมาจาก Coalition for a Democratic Majority (CDM) ซึ่งพยายามนำพรรคกลับไปสู่จุดยืนจุดยืนที่ทำให้พรรคประสบความสำเร็จในยุคของ Franklin D. Roosevelt (FDR) โดยเน้นการสร้างพันธมิตรที่กว้างขวางขึ้นและลดอิทธิพลของกลุ่ม New Left

การกำเนิดของ New Democrats

สมาชิกของ DLC และผู้ที่ยึดถือปรัชญาเดียวกันมักเรียกตัวเองว่า "New Democrats" ซึ่งเป็นกลุ่มนักการเมืองที่เน้นนโยบายสายกลางและนวัตกรรมทางนโยบาย โดยมีสถาบันนโยบายก้าวหน้า (Progressive Policy Institute) เป็นคลังสมอง (Think Tank) ในการจัดทำแผนผังนโยบาย เช่น รายงานนโยบายเศรษฐกิจใหม่ (New Economy Policy Reports)

จุดยืนและนโยบายหลัก

DLC มุ่งเน้นการสร้างปรัชญาสาธารณะใหม่ที่ผสมผสานระหว่างอุดมการณ์ก้าวหน้า ค่านิยมกระแสหลัก และการแก้ไขปัญหาด้วยวิธีการที่เน้นกลไกตลาด (Market-based solutions) และลดขั้นตอนทางราชการ โดยมีนโยบายที่โดดเด่นดังนี้:

• การปฏิรูประบบสวัสดิการ: สนับสนุนการปฏิรูปสวัสดิการสังคมเพื่อให้ผู้รับสวัสดิการกลับเข้าสู่ตลาดแรงงาน (Personal Responsibility and Work Opportunity Act of 1996)
• การขยายเครดิตภาษีเงินได้: สนับสนุนการขยาย Earned Income Tax Credit ของประธานาธิบดีคลินตัน
• การสร้าง AmeriCorps: ส่งเสริมการบริการสังคมเพื่อสร้างจิตสำนึกสาธารณะ

ความสำเร็จทางการเมืองและการเลือกตั้ง

ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ DLC คือการผลักดัน บิล คลินตัน ให้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 1992 และได้รับเลือกตั้งซ้ำในปี 1996 ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความสำเร็จของแนวคิด "Third Way" (ทางเลือกที่สาม) ที่สามารถดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งสายกลางได้

นอกจากบิล คลินตัน แล้ว โจ ไบเดน ก็เป็นอีกหนึ่งบุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับ DLC ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เช่นกัน

การยุบตัวขององค์กร

เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2011 มีรายงานว่า DLC จะยุบตัวลง โดยในวันที่ 5 กรกฎาคม 2011 Al From ผู้ก่อตั้งได้ประกาศว่าบันทึกทางประวัติศาสตร์ของ DLC ได้ถูกซื้อโดยมูลนิธิคลินตัน (Clinton Foundation) ซึ่งถือเป็นการปิดฉากบทบาทของ DLC ในฐานะองค์กรขับเคลื่อนนโยบายสายกลางของพรรคเดโมแครต