กระทรวงนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรีของออสเตรเลีย

กระทรวงนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรี (Department of the Prime Minister and Cabinet หรือ PM&C) เป็นหน่วยงานระดับกระทรวงของรัฐบาลออสเตรเลียที่มีบทบาทสำคัญในการประสานงานนโยบายระหว่างรัฐบาลและในระดับภาพรวมของรัฐบาล (Whole-of-Government) รวมถึงการสนับสนุนการทำงานของนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรีกลางของประเทศ

บทบาทและหน้าที่หลัก

หน้าที่หลักของ PM&C คือการสนับสนุนวาระทางนโยบายของนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรี โดยการให้คำปรึกษาที่มีคุณภาพสูง รวมถึงการประสานงานและผลักดันการดำเนินโครงการสำคัญของรัฐบาล ซึ่งครอบคลุมภารกิจดังนี้:

• การประสานงานนโยบาย: ให้คำปรึกษาแก่นายกรัฐมนตรีในด้านนโยบายและการนำไปปฏิบัติทั่วทั้งรัฐบาล
• การจัดการคณะรัฐมนตรี: สนับสนุนนายกรัฐมนตรีในการบริหารจัดการโปรแกรมการทำงานของคณะรัฐมนตรี
• ความมั่นคงและข่าวกรอง: ประสานงานนโยบายด้านความมั่นคงแห่งชาติและข่าวกรองในระดับรัฐบาล
• ความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาล: จัดการความสัมพันธ์และการสื่อสารระหว่างรัฐบาลกลางกับรัฐบาลระดับรัฐและเขตปกครอง
• นโยบายเกี่ยวกับชาวพื้นเมือง: บริหารจัดการนโยบายและโครงการสำหรับชาวอะบอริจินและชาวเกาะทอร์เรสสเตรต เพื่อส่งเสริมการปรองดอง
• การปฏิรูประบบราชการ: เป็นผู้นำในการบริหารงานของบริการสาธารณะออสเตรเลีย (Australian Public Service - APS) และกำกับดูแลคณะกรรมการบริการสาธารณะออสเตรเลีย (Australian Public Service Commission)
• เกียรติยศและสัญลักษณ์: บริหารจัดการนโยบายเกี่ยวกับเครื่องราชอิสริยาภรณ์และสัญลักษณ์ของเครือจักรภพ

ประวัติความเป็นมา

ก่อนปี ค.ศ. 1911 นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียไม่มีหน่วยงานสนับสนุนเป็นของตนเอง โดยมักจะดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศควบคู่ไปด้วย และใช้บริการของกระทรวงการต่างประเทศในการดำเนินงาน

ต่อมาในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1911 ได้มีการจัดตั้ง สำนักนายกรัฐมนตรี (Prime Minister's Department) ขึ้นเป็นครั้งแรก แม้ในช่วงเริ่มต้นจะมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับกระทรวงอื่น ๆ ในขณะนั้น

ในปี ค.ศ. 1968 นายกรัฐมนตรี จอห์น กอร์ตัน (John Gorton) ได้แยกส่วนหนึ่งของสำนักนายกรัฐมนตรีออกไปเพื่อจัดตั้ง สำนักคณะรัฐมนตรี (Department of the Cabinet Office) เพื่อทำหน้าที่บริการคณะรัฐมนตรีและคณะกรรมการชุดต่าง ๆ ของคณะรัฐมนตรีโดยเฉพาะ

จนกระทั่งวันที่ 12 มีนาคม ค.ศ. 1971 นายกรัฐมนตรี วิลเลียม แมคมาฮอน (William McMahon) ได้สั่งยุบสำนักนายกรัฐมนตรีและสำนักคณะรัฐมนตรี เพื่อรวมเข้าด้วยกันเป็น กระทรวงนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรี (Department of the Prime Minister and Cabinet) ในปัจจุบัน โดยให้เหตุผลว่าระบบเดิมที่มีสองหน่วยงานแยกกันนั้นขาดประสิทธิภาพ

โครงสร้างการบริหาร

รัฐมนตรีผู้กำกับดูแล

พอร์ตโฟลิโอของกระทรวงนี้ครอบคลุมรัฐมนตรีหลายตำแหน่ง ซึ่งรวมถึง:

• นายกรัฐมนตรี
• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการชาวพื้นเมืองออสเตรเลีย
• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสตรี
• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงบริการสาธารณะ
• รัฐมนตรีช่วยนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงบริการสาธารณะ
• เลขาธิการคณะรัฐมนตรี

ปลัดกระทรวง (Secretary)

ปลัดกระทรวงนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรีเป็นหัวหน้าส่วนราชการของกระทรวง และดำรงตำแหน่งในระดับ Senior Executive Service Band 4 ตามพระราชบัญญัติบริการสาธารณะ ค.ศ. 1999 (Public Service Act 1999) ตำแหน่งนี้เทียบเท่ากับเลขาธิการคณะรัฐมนตรี (Cabinet Secretary) ในสหราชอาณาจักร หรือ Clerk of the Privy Council ในแคนาดา

ข้อควรระวังคือ ตำแหน่ง ปลัดกระทรวง (Secretary) มีความแตกต่างจากตำแหน่ง เลขาธิการคณะรัฐมนตรี (Cabinet Secretary) ซึ่งในบริบทของออสเตรเลียอาจเป็นตำแหน่งทางการเมืองหรือเจ้าหน้าที่ระดับสูงในสำนักงานนายกรัฐมนตรี

การเปรียบเทียบกับหน่วยงานในต่างประเทศ

กระทรวง PM&C มีลักษณะการทำงานที่คล้ายคลึงกับหน่วยงานในประเทศอื่น เช่น Executive Office of the President ในสหรัฐอเมริกา, Cabinet Office ในสหราชอาณาจักร, Privy Council Office ในแคนาดา และ Department of the Prime Minister and Cabinet ในนิวซีแลนด์

นอกจากนี้ ในระดับรัฐของออสเตรเลีย ทุกรัฐจะมีกระทรวงนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรี (Department of Premier and Cabinet) ของตนเอง ยกเว้นรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งได้แยกกระทรวงสำหรับนายกรัฐมนตรีรัฐ (Premier) และคณะรัฐมนตรีรัฐ (Cabinet) ออกจากกันตามการปรับโครงสร้างของนายกรัฐมนตรีรัฐ คริส มินส์ (Chris Minns) เมื่อเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2023